Conon af Samos

Conon af Samos, (blomstrede ca. 245 fvt., Alexandria), matematiker og astronom, hvis arbejde om keglesnit (kurver af skæringspunkterne mellem en ret cirkelformet kegle og et plan) dannede grundlag for fjerde bog i Apollonius af Pergas’ koniske bog (ca. 262-190 fvt.).

Fra sine observationer i Italien og på Sicilien udarbejdede Conon parapegma, en kalender over meteorologiske forudsigelser og over stjernernes op- og nedgang. Han bosatte sig i Alexandria, hvor han fungerede som hofastronom for Ptolemæus III Euergetes I (regerede 246-221). Da Berenice II, Ptolemæus III’s gemalinde, dedikerede sit hår som et offer i et tempel for Afrodite, og offeret forsvandt, hævdede Conon, at han kunne se, hvor det var blevet placeret blandt stjernerne i området omkring stjernebillederne Boötes, Leo og Virgo. Han kaldte dette stjernebillede Coma Berenices (“Berenices’ hår”), hvorved han udødeliggjorde Berenice og yderligere sikrede sin position ved hoffet.

Conon blev en livslang ven af Archimedes, mens sidstnævnte studerede i Alexandria, og senere sendte han ham mange af sine matematiske resultater. Ifølge Pappus af Alexandria (blomstrede ca. 320 ce) opdagede Conon Archimedes’ spiral, en kurve, som Archimedes brugte flittigt i nogle af sine matematiske undersøgelser.

Conons værker omfattede De astrologia (“Om astronomi”), i syv bøger, som ifølge Seneca indeholdt egyptiske observationer af solformørkelser; nogle historikere tvivler dog på dette. Han skrev også Pros Thrasydaion (“In Reply to Thrasydaeus”), om keglernes skæringspunkter med andre kegleformer og med cirkler. Ingen af hans værker har overlevet.