Ciguatoxin

Ben Valsler

I denne uge undersøger Enna Guadalupe Filippinernes køkken for at finde den mest almindelige årsag til madforgiftning i havet.

Enna Guadalupe

Filippinerne er et land, der bugner af mennesker, kultur og god mad. Et besøg der for et par år siden bragte barndomsminder tilbage om markeder og gadesælgere, der pralede med delikatesser som adobo, stegte ris og i centrum af Pinoy-diæten – fisk og skaldyr. Desværre var jeg så uheldig at være født med en aversion mod fisk og skaldyr, så jeg så med misundelse til, mens venner og familie spiste en række fiskede og eksotiske retter.

Fiskeri er en livsstil i Filippinerne. Med 7.641 øer er det en af verdens største øgrupper med en anslået kystlinje på 36.000 km og en øboende befolkning på mere end 93 millioner mennesker. Hvert år producerer Filippinerne alene 1,5 millioner tons akvakultur, hvilket gør det til en af verdens største fiskeindustrier. Landet er en del af koraltrekanten, som indeholder nogle af de mest produktive og forskelligartede fiskepladser i verden – et maritimt paradis.

På grund af den seneste stigning i turismen på øerne i Stillehavet er efterspørgslen efter fisk og skaldyr steget kraftigt , og når du først har fået en smagsprøve, vil du forstå hvorfor (det har jeg fået at vide). Men det kan selvfølgelig have en pris. I 2010 blev der i den centrale provins Iloilo, der ligger i det vestlige Visayas i Filippinerne, det område, der ligger ved den sydlige kyst af Panay Island, rapporteret 22 tilfælde af fødevareforgiftning. Efter at have spist rød snapperfisk til aftensmad oplevede de uheldige gæster kvalme, opkastning, kløe og temperaturændringer (de oplevede kolde genstande som smertefuldt varme og omvendt). Efter at patienterne blev hastet til hospitalet i hovedstaden Manila, blev prøver af fisken analyseret. Testene afslørede tilstedeværelsen af ciguatoksin, som også var ansvarlig for masseforgiftningen af landsbyboere i Iloilan tilbage i 2006.

Ciguatera-fiskeforgiftning skyldes indtagelse af koralrevfisk eller kødædende fisk, der er forurenet med ciguatoksin. Dette toksin produceres af dinoflageillater, især Gambierdiscus toxicus, en mikroskopisk alge, der er almindelig i tropiske og subtropiske klimaer. Algerne er uskadelige for fisk, og giftstoffet kan koncentreres, efterhånden som man arbejder sig opad i fødekæden, idet kødædende fisk indeholder meget højere doser. Spisning af alle revfisk kan forårsage ciguatera-forgiftning, men barracudaer, grouper, rød snapper, muræner og havaborre er de mest almindelige. Ciguatoksin er smag- og lugtløs og kan ikke ødelægges ved kogning, så det er næsten umuligt at se, om fisken er forurenet, og det kræver omfattende laboratorieundersøgelser at bekræfte det.

Personer, der rammes af ciguatoksin, udviser gastrointestinale, neurologiske og kardiale symptomer, som kan begynde et sted fra 30 minutter til 24 timer efter indtagelse. De fleste symptomer varer i nogle få dage, men neurologiske virkninger kan vare i årevis og føre til langvarig invaliditet. De fleste mennesker kommer sig med tiden, men symptomerne kan udløses af indtagelse af visse fødevarer og drikkevarer som f.eks. alkohol, koffein, nødder og fisk. På nuværende tidspunkt findes der ingen pålidelig behandling af ciguatera, men der er visse tegn på, at behandling af patienter med det vanddrivende middel mannitol kan bidrage til at reducere varigheden og sværhedsgraden af symptomerne.

Overslagene over det årlige antal tilfælde varierer enormt – fra 10.000 til 500.000 mennesker, der rammes af ciguateraforgiftning hvert år. Det gør det til den mest almindelige form for fødevareforgiftning i havet, selv om ciguatera-forgiftning ofte er underdiagnosticeret og underrapporteret, idet kun 2 til 10 % af tilfældene rapporteres til sundhedsmyndighederne. I de seneste år har giften i takt med stigningen i handelen med fisk og skaldyr, det verdensomspændende forbrug af fisk og skaldyr og den internationale turisme spredt sig globalt.

Stigninger i havtemperaturen som følge af klimaændringerne har også ført til en stigning i ciguatera-forgiftning rundt om i verden. I et interview med NBC News sagde Donald M. Anderson, direktør for Coastal Ocean Institute ved Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts, at “vi har et meget større problem med giftstoffer fra alger i fisk og skaldyr, end vi havde for 20 eller 30 år siden. Vi har flere toksiner, flere algearter, der producerer toksinerne, og flere områder, der er berørt rundt om i verden.”

Da fiske- og skaldyrsindustrien fortsætter med at boome, advarer eksperter forbrugerne om at være forsigtige med de fisk, de spiser. Nogle anbefaler, at man ikke spiser fiskens indre organer, da disse indeholder højere doser af giftstofferne, mens andre foreslår, at man helt undgår fisk og skaldyr. Men med en værdi af akvakultur på 180,2 milliarder dollars (154,8 milliarder euro) i 2018 og en forventet stigning til 224,2 milliarder dollars i 2022 – kan dette være lettere sagt end gjort.

Jeg har aldrig tænkt på at være taknemmelig for en fødevareallergi … men måske er det i dette tilfælde bare en velsignelse i forklædning.

Ben Valsler

Det var Enna Guadalupe med ciguatoxin.

Denne tid på året er altid spændende for videnskabsjournalister, når vi glider ind i efteråret, og vinderne af nobelpriserne offentliggøres. I næste uge tager jeg et kig på hypoxia-inducible factor – et proteinkompleks, der er involveret i livets reaktion på lave iltniveauer. Det var nøglen til dette års pris i fysiologi eller medicin, som blev tildelt William G. Kaelin Jr., Peter Ratcliffe og Gregg Semenza “for deres opdagelser af, hvordan celler fornemmer og tilpasser sig ilttilgængelighed”.

Indtil da kan du kontakte os, hvis du har forbindelser, der skal dækkes – send en e-mail til [email protected] eller tweet @chemistryworld. Jeg er Ben Valsler, tak fordi du kom til mig.