Chondrit

Chondritter er den mest almindelige type stenmeteorit (den anden hovedtype er kendt som achondritter) og tegner sig for omkring 86 % af alle meteoritfald. De indeholder typisk chondritter, millimeterstore korn af silikatmateriale, der menes at være kondenseret direkte fra soltågen, og som synes at have været stort set uændret siden deres dannelse i det tidlige solsystem.

Selv bortset fra fraværet af brint og helium er den primære kemiske sammensætning af chondritter den samme som i den oprindelige soltåge, hvilket indikerer, at de ikke har gennemgået en periode med langvarig eller ekstrem opvarmning siden deres dannelse. Dette tyder på, at de stammer fra ikke-differentierede objekter, såsom mindre asteroider, og at de observerede variationer i sammensætning højst sandsynligt blev etableret, da moderlegemet akkrediterede fra solnebulen i forskellige afstande fra Solen.

En chondritisk meteorit opdaget i Antarktis. Mange chondrier er også synlige indlejret i objektet.
Kredit: NASA/JPL

Disse variationer i sammensætningen gør det muligt at inddele chondriterne i tre hovedgrupper:

1. Kulstofholdige chondritter er de mest uberørte og viser ingen tegn på, at de nogensinde er blevet opvarmet. De kan indeholde op til 20 vægtprocent vand samt betydelige mængder kulstof (hovedsagelig i form af organiske forbindelser som f.eks. aminosyrer) og oxiderede grundstoffer. Med den højeste andel af flygtige grundstoffer menes de at stamme fra asteroider, der er akkrediteret i relativt store afstande fra Solen.
2. Almindelige chondritter indeholder også oxiderede og flygtige grundstoffer, men i mindre grad end de kulstofholdige chondritter. Deres moderasteroider menes at være dannet i det indre asteroidebælte.
3. Den vigtigste elementære bestanddel i enstatitchondritter er jern i metal- eller sulfidtilstand. Dette står i modsætning til almindelige og kulstofholdige chondritter, hvor jern for det meste er til stede som oxider og bundet i silikater. Det høje metal- og lave iltindhold for enstatitchondritter tyder på, at disse meteoritter kan have oprindelse i det indre solsystem.

Selv om deres primære sammensætning svarer til den i solnebulen, er chondriternes kemiske og isotopiske sammensætning blevet ændret af sekundære processer. Graden, i hvilken chondriten er blevet ændret, angives med et heltal mellem 1 og 7. Chondrit type 1 og 2 er blevet kemisk ændret under tilstedeværelse af rigeligt vand, mens type 3 til 7 viser gradvist mere varmeinducerede ændringer af både chondrulerne og selve chondriten.