Chikuwa (竹輪)

Chikuwa er en bagt eller dampet fiskefrikadelle, hvor fiskepasta er viklet rundt om en pind eller bambuspind. Det er et af de kogte fiskepasta-produkter. Der er et hul i midten, når pinden er taget ud, den kaldes Chikuwa (kanten af det afskårne bambustræ), da formen ligner den.

Historie
Det siges, at Chikuwa stammer fra Yayoi-perioden eller Heian-perioden, men der er en vis usikkerhed, dog er der skriftlige optegnelser om Chikuwa efter Muromachi-perioden. I Edo-perioden blev den kaldt “Kamaboko” (kattehale), fordi dens form mindede om kattehaleplanten.

Spå et senere tidspunkt, da Itakamaboko (nuværende Kamaboko), hvor fiskekage blev lagt oven på et stykke træ, kom på markedet, blev Chikuwa kaldt Chikuwa Kamaboko for at skelne den fra Chikuwa, hvorefter navnet blev forkortet til Chikuwa. Det var en højklassemad indtil Edo-perioden.

Fremstillingsmetode, typer
Fiskekød af suketotorsk (Alaska Pollock, eller Theragra chalcogramma), haj, flyvefisk og Atka-makrel blandes med salt, sukker, stivelse og æggehvide og æltes, hvorefter det sættes på tykke bambus- eller metalpinde for at blive bagt eller dampet. Den bagte slags kaldes Yakichikuwa og den dampede kaldes Mushichikuwa eller hvid Chikuwa. Den vigtigste Chikuwa i øjeblikket er Yakichikuwa, og de fleste af dem fremstilles maskinelt og bages automatisk. De, der opbevares i fryseren, kaldes frosne bagte Chikuwa, og de andre friske kaldes friske Chikuwa. Den anvendte fisketype, formen og smagen af Chikuwa varierer fra sted til sted.

Chikuwa på forskellige steder
Der er mange Chikuwa, der fremstilles i Japan, såsom noyaki chikuwa (chikuwa grillet på marken, lavet af flyvende fisk) i Shimane præfektur, tofu chikuwa i Tottori præfektur, bønne chikuwa i Hiroshima og Okayama præfekturer, tenigiri chikuwa (chikuwa formet i hånden) fra Sanin-regionen, Hinagu chikuwa (chikuwa fremstillet i Hinagu-regionen i Kumamoto) fra Kumamoto-præfekturet, Toyohashi chikuwa fra Aichi-præfekturet, chikuwa i Tokushima-præfekturet osv.

I præfekturerne Aichi og Nagano er der “Vitamin Chikuwa” til salg, som indeholder fiskeolie tilsat vitamin A E.

Kawa Chikuwa i Yawatahama City, Ehime Prefecture, har kun ti Chikuwa-skind, som er tilbage efter at have taget fiskefrikadeller fra Chikuwa, viklet rundt om pinden og bagt, den har en anden smag end almindelig Chikuwa.

Andre
Kanji-tegnene for Chikuwa (竹輪) kan også skrives som 魚◎ (fisk i venstre side med en ring i højre side) og udtales som chikuwa. Kokuji (japanske kanji). Dette tegn er opført den hundrede tusinde tegn store version af Konjaku Mojikyo.

Chikuwa med ost i hullet kaldes “cheese Chikuwa.”

Chikuwa med ost i chikuwa-skindet kaldes “Chee Chiku” (Den fremstilles og sælges kun af Kibun Foods Inc, Co., Ltd. “Chee Chiku” er et varemærke.).

Da chikuwa har et hul til at lukke luft igennem, siges folk, der har tendens til at overhøre andres tale, at have “Chikuwa-ører.”

Der findes en fødevare kaldet chikuwabu (en rørformet kage af melpasta), som ligner chikuwa, men chikuwabu er type fu (kage af melpasta), som er lavet af hvedemel, og er ikke æltet fiskekage.