Cecil the Lion blev lokket med lokkemad, før han blev dræbt, hævder ny bog

— Cecil the Lion blev angiveligt lokket med et elefantkadaver, hvilket trak ham ud af en beskyttet nationalpark og ind i sigtekornet på en trofæjæger fra Minnesota, der sad i et træ i nærheden, ifølge aldrig tidligere afslørede detaljer, der beskrives i en ny bog om den elskede løves død.

Wildlife Watch, et undersøgende reportageprojekt fra National Geographic, har offentliggjort uddrag fra en ny bog med titlen “Lion Hearted: The Life and Death of Cecil & the Future of Africa’s Iconic Cats”. Forfatteren, biologen Andrew Loveridge, studerede katten i otte år på Oxford University’s WildCRU, en forskningsenhed for naturbevarelse.

Cecil blev dræbt i juli 2015 af en tandlæge fra Minneapolis-området, Dr. Walter Palmer, som angiveligt betalte 50.000 dollars for at få chancen for at dræbe den 12-årige løve på en jagtekspedition til Zimbabwe. Drabet fremkaldte international forargelse over storvildtjagt og protester uden for Palmers kontor, der tvang ham til at lukke sin tandlægepraksis i flere uger.

For at forberede Palmers ekspedition, hævder Loveridge i sin bog, at hans jagtguide Theo Bronkhorst og vildtsøger Cornelius Ncube slæbte kadaveret af en elefant, der var blevet dræbt en uge tidligere af en anden jagtkunde, til “et passende sted” 300 meter bag en Land Cruiser – og uden for den beskyttede Hwange Nationalpark. De byggede et jagtblind i et nærliggende træ med udsigt over elefantkadaveret.

Duften fra den døde elefant trak Cecil ud af hans normale levested i den beskyttede nationalpark, hvilket gjorde det muligt for Palmer at skyde Cecil med en compoundbue fra jagtblindet, ifølge Loveridges bog, og løven blev dræbt mellem kl. 21.00 og 23.00 den 1. juli 2015.

“Dette var en nem løve at jage – en parkløve, velernæret og vant til mennesker”, skrev Loveridge.

GPS-data, der blev sendt fra Cecils sporingshalsbånd i nattetimerne efter, at han blev skudt, viser, at løven kun bevægede sig 160 meter fra det sted, hvor han var blevet skudt, før Bronkhorst rådede Palmer til at “gøre det af med løven” med en anden pil, der ville dræbe ham.

Loveridge hævder i sin bog, at den sårede løve blev dræbt 10 til 12 timer efter, at han oprindeligt blev skudt, og ikke de 40 timer, som nogle medier rapporterede om i ugerne efter hans død, hvilket ikke betyder, at løven ikke led, før den døde.

Ncube, sporingsmanden, sagde i Loveridges bog, at han huskede at have hørt dyret “kæmpe for at trække vejret” i timerne efter, at det var blevet skudt.

Loveridges hold havde fulgt Cecil via det GPS-halsbånd, som løven bar på tidspunktet for sin død. Han sagde, at han baserede sin bog på de lokaliseringsdata, der blev sendt fra dette halsbånd, samt på interviews med folk, der var involveret i jagten.

Han hævder imidlertid, at Palmers jagtguide på et tidspunkt fjernede GPS-halsbåndet fra Cecils hals, og at det aldrig blev fundet igen. Bronkhorst indrømmede, at han fjernede halsbåndet i et øjeblik af panik og hængte det op i et træ i nærheden af det sted, hvor Cecil blev dræbt, står der i bogen.

Palmer blev aldrig sigtet for en forbrydelse for Cecils død og fortalte i et interview i Minneapolis Star-Tribune i 2015, at ingen i hans guidede jagtselskab vidste, at den løve, han dræbte, var den elskede, sortbrogede Cecil.

En højesteret i Zimbabwe droppede anklagerne mod Palmers jagtguide Theo Bronkhorst og fastslog, at han ikke havde gjort noget forkert, da løven blev dræbt lige uden for den beskyttede Hwange National Park i et privatejet vildtområde kaldet Gwaai Conservancy.

Palmers juridiske rådgiver Joe Friedberg fortalte ABC News, at han endnu ikke havde et svar på de nye detaljer i Loveridges bog.

Trump-administrationen ophævede sidste år et forbud mod import af løvetrofæer fra visse dele af Afrika med den begrundelse, at en reguleret jagt gavner bevarelsen af arten. Afrikanske løver blev placeret på listen over truede arter for første gang i 2016, da så få som 17.000 afrikanske løver blev rapporteret at være tilbage i naturen.

Loveridges bog vil blive udgivet den 10. april.

ABC News’ Stephanie Ebbs bidrog til denne rapport.