Camarasaurus

Navn: Camarasaurus (omfatter fire arter: C. supremus, C. grandis, C. lentus og C. lewisi)
(Udtale: cam-AIR-uh-SORE-us)

Alder: Sen Jura (~150 millioner år siden)

Hvor den er fundet i Utah: Mange lokaliteter i hele Colorado Plateau-regionen i det centrale, østlige og sydlige Utah, herunder Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, Emery County, og Dinosaur National Monument, Uintah County.

Geologisk formation: Morrison Formation (Salt Wash og Brushy Basin-medlemmer)

Klassifikation: Saurischia – Sauropodomorpha – Sauropoda – Macronaria

Beskrivelse: Selv om Camarasaurus betragtes som en “mindre” sauropod dinosaurie, var den stadig mellem 15-20 meter lang, 4,5-7,5 meter høj og kan have vejet op til 20 tons (18.143 kg)! Den havde et lille, firkantet hoved og en kort rund snude. Dens usædvanligt store mejsel- eller skeformede tænder gjorde det muligt for camarasaurer at æde en lang række forskellige former for vegetation. Dens forben var lidt kortere end dens bagben, og dens hals og hale var forholdsmæssigt kortere end de fleste sauropoder.

Hvorfor den er en af de bedste NHMU-dinosaurer: Sammen med Allosaurus er Camarasaurus den mest almindelige dinosaur, der er fundet i den sene Jura i Utah og hele Nordamerika. Denne sauropod var sandsynligvis også et lejlighedsvis måltid for Allosaurus. Et Camarasaurus-bækken, der er fundet i Dinosaur National Monument i Utah, viser udhulninger, der kan tilskrives Allosaurus-tænder! Camarasaurus har fået sit navn, der betyder “øgle med kammer”, fra de hule luftkamre i nakkehvirvlerne. Palæontologerne mener, at disse luftkamre var med til at gøre knoglerne i dens meget lange hals både lette og stærke, ligesom luftkamrene i knoglerne hos levende fugle. Camarasaurus og andre sauropoder slugte sten, som blev i deres maver. Palæontologer troede tidligere, at disse sten hjalp sauropoderne med at nedbryde plantemateriale, men nye undersøgelser tyder på, at de kan have tilført næringsstoffer, som f.eks. calcium, fra forskellige mineraler.

Hvor kan jeg se den?: The Past Worlds Gallery at the Natural History Museum of Utah; Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry; Dinosaur National Monument; Brigham Young University Museum of Paleontology.

Opfordring til læsning/referencer:
Foster, J. 2007. Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and their World. Indiana University Press, Bloomington, 389 pp.

Gilmore, C. W. 1925. A almost complete articulated skeleton of Camarasaurus, a saurischian dinosaur fra Dinosaur National Monument, Utah. Memoirs of the Carnegie Museum 10:347-384.

Madsen, J. H., Jr., J. S. McIntosh, and D. S. Berman. 1995. Skull and atlas-axis complex of the Upper Jurassic sauropod Camarasaurus Cope (Reptilia: Saurischia). Bulletin of Carnegie Museum of Natural History 31:1-115.

McIntosh, J. S., C. A. Miles, K. C. Cloward, og J. R. Parker. 1996. Et nyt næsten komplet skelet af Camarasaurus. Bulletin of the Gunma Museum of Natural History 1:1-87.

McIntosh, J. S., W. E. Miller, K. L. Stadtman, og D. D. Gillette. 1996. The osteology of Camarasaurus lewisi (Jensen, 1988). Brigham Young University Geology Studies 41:73-115.