Caisson Disease 1

Mennesker, der har arbejdet med komprimeret luft, enten under vand i dykkerkjoler eller dykkerklokker, i sænkekasser, der bruges til at forberede fundamenter til broer, & osv., eller til at lave skakte eller tunneller gennem vandfyldt jord, er udsat for en række symptomer, der generelt er kendt som “caisson disease”. Disse symptomer, som kun opstår ved eller kort tid efter, at atmosfærisk tryk er vendt tilbage til atmosfærisk tryk, varierer i sværhedsgrad fra smerter i muskler og led, kendt som “bøjninger” eller “skruer”, til lammelse og endog død. Paul Bert viste eksperimentelt for 30 år siden, at disse anfald skyldes, at luft (hovedsagelig kvælstof), som er blevet opløst i kroppens væsker og væv under tryk, kan frigøres ved dekompression i form af bobler, der forårsager lokal eller generel blokering af kredsløbet eller andre skader. Han viste også, at hvis dekompressionen sker tilstrækkeligt langsomt, kan den overskydende luft, der er blevet optaget, slippe ud ved diffusion gennem lungerne, og dermed kan bobler og symptomer undgås. Fænomenet er i virkeligheden det samme som at dekomprimere sodavand ved at skubbe proppen ind; problemet i forbindelse med forebyggelse af caissonsyge er, hvordan man skubber den så langsomt ind, at gassen kan slippe ud uden at danne bobler og uden at miste så meget tid, at manøvrens primære formål bliver forpurret.