Brandfarer

Brandfarer er en bred kategori. Den omfatter alt, der hindrer brandbeskyttelsesmateriale eller -udstyr i at fungere, samt alt, der forhindrer brandsikker adfærd. F.eks. vil en hindring, der forhindrer sikker evakuering, og et sprinklersystem, der fungerer dårligt, begge blive betragtet som brandfarer. Dette skyldes, at et anlægs risikoniveau både tager højde for sandsynligheden for, at der opstår en brand, og for alvoren af den potentielle skade, som en brand kan forårsage, hvis den opstår.

Vores forståelse af, hvad der tæller som en brandfare, har ændret sig med tiden – generelt er samfund verden over blevet mindre tolerante over for brandrisici, og derfor anses langt flere forhold for at være farlige eller usikre. Når dette tages i betragtning, kan en “brandfare” således forstås som alt, der i væsentlig grad øger sandsynligheden for, at der opstår en brand, intensiverer brandens spredning eller øger den potentielle skade, som en brand kan forårsage.

En genstand kan også betragtes som en fare i én sammenhæng, men betragtes som ufarlig i et andet miljø med lavere risiko. I erhvervsmiljøer, der kræver brug af varme eller flammer, vil f.eks. brugen af ikke-brandsikker beklædning blive betragtet som farlig. Mindre mængder af brændbare materialer, som ville blive betragtet som acceptable i normale miljøer, bliver uacceptable, hvis de anbringes i et miljø med en antændelseskilde.

Da mængden af fare (risiko), der skabes af en enkelt genstand, afhænger af det miljø, som den befinder sig i, analyseres brandfarer typisk ud fra et “hele arbejdspladsen”- eller “hele bygningen”-perspektiv. Disse risikovurderinger, som ofte er lovpligtige, kaldes brandfareanalyser (FHA) eller brandrisikovurderinger (FRA).

Brandfareanalyser og brandrisikovurderinger

En FHA er en type teknisk analyse, der er designet til at beskrive risikoen for brand i et miljø i både kvalitative (beskrivende) og kvantitative (numeriske) termer. I FHA’en tages der hensyn til alvorligheden af farerne i området ved at vurdere den samlede risiko for farerne i et givet område. En FHA kan være risikobaseret og farebaseret – førstnævnte tager hensyn til sandsynligheden for, at et givet scenario indtræffer, mens den farebaserede model udelukkende beskæftiger sig med, hvad der kunne ske, uanset sandsynligheden.

Kompleksiteten af en brandfarevurdering kan variere betydeligt. På arbejdspladser med meget lav risiko kan en brandfarevurdering udføres af ikke-eksperter som en del af en generel risikoanalyse. På arbejdspladser med høj risiko – f.eks. industrianlæg – kan det derimod være nødvendigt at foretage en formel FHA, der gør brug af sofistikerede beregninger, som kræver stor computerkraft at udføre.

Brandtrekanten

Farlige stoffer, der øger risikoen for brand, kan betragtes i forhold til brandtrekanten – en model over de tre forhold, der er nødvendige for at starte en brand (brændstof, en antændelseskilde og ilt). En brandfare er typisk noget, der enten vil fungere som brændstof eller som en antændelseskilde.

Normer for brandfare

Der findes adskillige OSHA-standarder for at imødegå brandfare. De omfatter standarder for farekommunikation, sikker opbevaring, brandslukningssystemer, personlige værnemidler, planlægning, uddannelse og meget mere. Der findes også specifikke farestandarder for brancher som f.eks. byggeri, skibsværftsarbejde og minedrift. Ud over disse standarder er arbejdsmiljømyndighederne også i høj grad afhængige af National Fire Protection Association (NFPA), når de skal afgøre, om en arbejdsgivers brandsikkerhedsindsats er tilstrækkelig.

Visse aspekter af brandsikkerhed er blevet standardiseret internationalt. OSHA’s standarder for farekommunikation bygger f.eks. på FN’s Globally Harmonized System for Classification and Labelling of Chemicals (GHS). GHS-systemet, som sikrer, at arbejdstagerne kun behøver at kunne genkende ét symbol for at forstå, om et kemikalie er brandfarligt eller ej, uanset hvilket land kemikaliet stammer fra.

Brandfarlige stoffer: En kort historie

Bygningsstandarderne og andre sikkerhedsforskrifter, der omhandler brandfare, er blevet strengere med tiden. Bygningsmetoder, som engang var acceptable på grund af lav brændbarhed, er det måske ikke længere på grund af erkendelsen af den skade, der kan opstå, hvis en brand bryder ud. Denne erkendelse sker ofte på grund af en tragedie, som f.eks. Triangle Shirtwaist Fire (en arbejdsbrand) og Grenfell Tower Fire (en boligbrand).

Historien om arbejdsrelaterede brandrisici, der forårsager betydelige skader, er meget gammel. Den store brand i Rom (67 e.Kr.) startede i forretninger hos købmænd, der solgte “brandfarlige varer” nær Circus Maximus, mens den store brand i London (1666 e.Kr.) blev startet i et bageri i et købmandsdistrikt, der indeholdt olie, beg, tjære, kul, talg, fedtstoffer, sukker, alkohol, terpentin og krudt.

Som i andre tilfælde førte den store brand i London til situationer, der tidligere var acceptable (f.eks, Londons afhængighed af trækonstruktion) blev omklassificeret som farlige.