Brandøvelsen flipper ud

Få en rutinemæssig sikkerhedsprocedure (som er alt andet end rutine) til at lykkes

I mine skoleår som studerende var brandøvelser et kærkomment afbræk fra den daglige rutine. Overraskelsen ved den høje, uventede støj fik os til at gispe, springe op af vores sæder og fnise. Vi skubbede os ned ad gangene mod udgangsdørene, uden at der skete noget. Vi ventede på vores tildelte plads i skolegården og nød friheden ved at være udenfor og indånde den friske luft, indtil “alt er klart”-klokken lød.

For de fleste elever er den høje, intermitterende lyd fra brandalarmen blot et mindre, midlertidigt irritationsmoment. Men det er alt andet end “simpelt” for elever, der kæmper med udfordringer som f.eks. auditiv overfølsomhed, skemaforstyrrelser og/eller angst, for hvem denne rutinemæssige sikkerhedsprocedure på skolen kan blive en kompliceret og ofte smertefuld prøvelse.

Auditiv overfølsomhed, en undertype af Sensory Processing Disor-der (SPD), viser sig som atypisk følsomhed over for visse lydfrekvenser eller lydstyrke, samt vanskeligheder med at høre auditive detaljer, som f.eks. en lærer, der råber instruktioner, mens brandalarmen lyder. Selv uden SPD-diagnosen har mange børn med en autisme-spektrumforstyrrelse en overreagerende eller overfølsom reaktion på høj og uventet støj. Der er et væld af måder, hvorpå disse børn kan reagere på en brandalarm: Matthew holder sig for ørerne og gemmer sig under sit skrivebord i fosterstilling. Beth græder, mens hun vugger i sin stol. James skriger og styrter derefter mod døren og skubber og sårer flere mennesker på sin vej. Selv om dette er typisk selvbeskyttende og selvregulerende adfærd, kan eleverne bringe sig selv eller resten af klassen i fare.

Udfordringer i forbindelse med brandøvelser kan esca-late over tid, hvis de ikke bliver overvåget. Når børn først har oplevet smerten og forskrækkelsen ved deres første overraskende brandøvelse, er det sandsynligt, at de vil udvikle angst som følge af en manglende evne til at forudsige, hvornår den næste brandøvelse vil finde sted. Den vedvarende frygt for en forestående brandøvelse kan udfordre elevernes opmærksomhed i klassen, da deres tanker er fokuseret på den næste brandøvelse i stedet for på undervisningen eller på de strategier, der er nødvendige for at opretholde en passende adfærd i klasseværelset. Når den næste brandøvelse finder sted, kan det meget vel være, at et tan-trum er eksplosionen af den stigende stress.

En effektiv øvelse forbereder alle på en virkelig hændelse

Kan dit barn klare – eller blive klaret – til at være i sikkerhed i en virkelig nødsituation? Uden en effektiv forberedelse kan en elev med autisme komme til skade eller dø på grund af udbrud eller raserianfald midt i en ægte brandekvakuering. Sensoriske og stivhedsproblemer kan gøre en brandalarmeringsproces udfordrende og stressende, men kan også gøre en ægte hændelse tragisk. I erkendelse af den ultimative betydning af en brandøvelse har far Derik fortsat arbejdet med sit barn: “Det er rigtigt, at mange autistiske børn har sen-soriske problemer, som kan være svære at håndtere. Vi har dog altid foretrukket en desensibiliserende tilgang til dem med næsten perfekte resultater. En enkelt hage … det tager tid. Faktisk kan tidskonsekvens overvinde næsten alt.”

Outbursts Sometimes Result in Academic Disciplinary Measures or Litigation

Det er uheldigt at se et barn, der kæmper med auditive lidelser, angst eller en forstyrret rutine. Men når denne reaktion omfatter et raserianfald eller åbenlys aggression, skal skolen afbalancere beskyttelsen af eleven med beskyttelsen af elevgruppen. Nogle gange vil adfærden resultere i eftersidning, suspension eller til tider et opkald til politiet.

En nyere Wrightslaw-artikel, “When Schools Have Children Arrested for School-Related Behavior Problems”, viser, at politiets inddragelse er almindeligt forekommende. Peter Wright, Esq., forklarer, at det bedste, der kan gøres, er at bruge udbruddet og den deraf følgende disciplinære foranstaltning til at bringe fo-cus tilbage til kvaliteten af IEP’en eller 504’eren og forbedre den i elevens bedste interesse. “Når et barn med et handicap bliver anholdt for skolerelateret adfærd, er det en glimrende mulighed for at bruge ungdomsdomstolens magt til at tvinge skoledistriktet til at implementere en god plan for barnet – og få domstolen til at overvåge skolens fremskridt.”

Pædagoger, der har kæmpet med disse udfordringer, er enige. “For at være proaktiv er et IEP-mål, der giver støtte i nødsituationer (f.eks. brandalarmer), altid i barnets bedste interesse,” siger Kathleen Herron, NBCT, ECG, lærer i Fairfax County Public Schools, Kathleen Herron. “Denne form for mål sikrer individuel støtte, mens barnet lærer den bedste måde at håndtere sig selv på i en nødsituation.”

Sally Fite Stanfield, der er uddannelsesadvokat, opfordrer IEP-teams til at udvikle en effektiv sikkerhedsplan, der omfatter mål og supplerende hjælpemidler og tjenester. “IEP-teamet skal blandt mange fac-torer tage hensyn til elevens kognitive evner, sensoriske behov, mobilitet, uafhængighed og evne til at håndtere følelser og adfærd i en mindre struktureret situation, når tid er en faktor. Mindst lige så ofte som vi reviderer IEP’en, kan og bør sikkerhedsplanen revideres efter behov.”

Building Bridges for Autism’s Dawn Yeselavage, M.Ed., foreslår:

1) Sørg for, at dit barns lærer ved præcis, hvornår hver brandøvelse vil finde sted i løbet af skoleåret. Spørg efter skemaet.

2) Få dit barns lærer til at gennemgå brandøvelsesreglerne med dit barn, så det ved, hvad der forventes. Der kan skrives en social historie for at forklare brandøvelsesprocedurer for dit barn.

3) På dagen for brandøvelsen skal du sørge for, at reglerne bliver diskuteret, øve dig i præcis, hvad der forventes, og stå model for børnene. Hold en “foregivende” brandøvelse for hele klassen. Når du skriver “reglerne”, kan du skrive dem ud i en opgaveanalyseform med billeder.

4) Hvis barnet er ekstremt bange for brandøvelsen, så få barnet til at gå udenfor, før alarmen går i gang. Barnet kan se de andre børn komme ud af bygningen og se, hvordan processen er for skolebygningen.

5) Hver måned skal du gradvist øge dine forventninger. Ved den anden brandøvelse skal du lade barnet stå ved døren for at gå udenfor med hovedtelefoner på ørerne. Når alarmen går i gang, kan barnet straks forlade bygningen. (Sørg for, at I drøfter brandøvelsen ugentligt, og spil/modeller om nødvendigt.)

6) Den næste måned kan barnet stå ved døren for at gå udenfor uden hovedtelefoner på hovedet.

7) Hver måned kan barnet stå lidt længere væk fra døren i håb om, at det kan komme ud i klasseværelset og gå ud sammen med sine klassekammerater.

Lindsey Biel, MA OTR/L og medforfatter til Raising a Sensory Smart Child tilføjer disse to vigtige muligheder: støjreducerende ørepropper eller hovedtelefoner og reduktion af lyden af selve alarmen med æggekasseskum eller, hvis det er muligt, ved blot at sænke lydstyrken.

Desensibilisering af barnet eller tilvænning til lyden af en brandalarm kan være med til at mindske angsten. School-Eaze er en cd, der kombinerer lyde, der kan være skræmmende for børn, med rytmiske sange, der luller børnene ind i en rolig tilstand med en sang, der forklarer lyden og derefter introducerer dem til den. CD’en indeholder lyden af en skoleklokke, skiftende klasser, cafeteriaet og brandøvelser.

Vægtede veste er også gode redskaber at have ved hånden, da det dybe tryk, de giver, er meget beroligende for nervesystemet. Alternativt kan barnet bære sin rygsæk (med bøger i) for at få noget af det dybe tryk.

Mange vidunderlige sociale historier skabt med Boardmaker® Soft-ware er tilgængelige GRATIS.

Ida Zelaya, CHC, formand for Sensory Street™ , har bidraget til denne artikel.