Brødrene Hildebrandt

Greg og Tim Hildebrandt blev født i Detroit, Michigan, og begyndte at male professionelt i 1959 under navnet Brødrene Hildebrandt. Brødrene havde begge en ambition om at arbejde som animatorer for Walt Disney, og selv om de aldrig realiserede denne drøm, var deres arbejde stærkt påvirket af illustrationsstilen i Disney-spillefilm som Snehvide, Pinnochio og Fantasia. De blev også påvirket af kunstværker i tegneserier og science fiction-bøger, især Norman Rockwell og Maxfield Parrish.

Brødrene er bedst kendt for deres populære kalenderillustrationer til Ringenes Herre, illustrationer til tegneserier for Marvel Comics og DC Comics, originale oliemalerier til en begrænset udgave af Terry Brooks’ The Sword of Shannara og deres Magic: The Gathering- og Harry Potter-illustrationer for Wizards of the Coast.

The Hildebrandts’ Style ‘B’ quad plakat til den britiske udgivelse af Star Wars (1977)

I 1977 blev brødrene kontaktet af 20th Century Fox for at producere plakatkunst til den britiske udgave af Star Wars. Der var allerede blevet produceret en reklameplakat i USA af kunstneren Tom Jung, men Fox’ ledelse fandt denne plakat “for mørk”. Brødrene Hildebrandt havde skabt sig et godt ry ved at arbejde på Ringenes Herre-kalenderen og en konceptplakat til Young Frankenstein, og Fox gav dem derfor til opgave at omarbejde billedet. Tvillingerne skulle arbejde inden for en meget stram deadline og arbejdede sammen på skift for at fremstille et færdigt produkt på 36 timer. Deres version af plakaten, der blev kaldt Style “B”, blev distribueret til brug på britiske biografplakater i forbindelse med den britiske udgivelse og blev muligvis deres mest kendte værk. Den anvender samme layout som Jungs Style “A”-plakat og viser Luke Skywalker i en heroisk positur med et lysende lyssværd over hovedet, mens prinsesse Leia står under ham, og et stort, spøgelsesagtigt billede af Darth Vaders hjelm truer bag dem. De centrale figurer er omgivet af mindre afbildninger af andre figurer og en montage af stjernefly i kamp midt i et hav af stjerner. Både Jung og Hildebrandts havde arbejdet på deres plakater uden at tage udgangspunkt i fotografier af de faktiske skuespillere, og Fox og Lucasfilm besluttede senere, at de ønskede at promovere den nye film med en mindre stiliseret og mere realistisk skildring af hovedpersonerne. Producenten Gary Kurtz bestilte filmplakatkunstneren Tom Chantrell til at male en ny version ud fra stillbilleder og reklamefotos. Star Wars havde premiere i de britiske biografer den 27. december 1977, og Hildebrandts’ plakat blev fortsat brugt indtil slutningen af januar 1978, hvor den blev erstattet af Chantrells Style ‘C’-plakat.

Trods deres stærke tilknytning til J. R. R. R. Tolkiens værker fik brødrene ikke en rolle i produktionen af Ralph Bakshis tegnefilmversion af Ringenes Herre (1978), hvilket var en kilde til skuffelse for dem. I 1981 fik Hildebrandts endnu en filmplakatopgave, nemlig til den græske mytologiske heroiske fantasyfilm Clash of the Titans. Sammen udviklede brødrene et koncept til en fantasyfilm Urshurak; selv om den aldrig blev sat i produktion, samarbejdede Hildebrandts med forfatteren Jerry Nichols om at udgive Urshurak i form af en illustreret fantasyroman i 1979.

Den manglende succes med Urshurak kan have bidraget til deres beslutning om at arbejde uafhængigt af hinanden, og i 1981 begyndte brødrene at forfølge separate karrierer. Greg malede forsidebilleder til magasinerne Omni og Heavy Metal og illustrerede en række bøger, herunder Mary Stewarts Merlin-trilogi, The Wonderful Wizard of Oz, Aladdin, Robin Hood, Dracula og The Phantom of the Opera. Tim har også lavet forsider til bøger som The Time of the Transference og The Byworlder samt til Amazing Stories magazine og illustreret kalendere baseret på fantasy-temaer som Dungeons & Dragons. Efter 12 år blev brødrene genforenet for at samarbejde om arbejde for Marvel Comics, Stan Lee og adskillige bogprojekter.

Greg Hildebrandt, Jr. ydede også store bidrag til produktionen af en bog med titlen Greg & Tim Hildebrandt: The Tolkien Years, som gav en oversigt over de kunstværker i Tolkien-genren, som Greg og Tim producerede i 1970’erne.

Individuelt er Greg også kendt for sine bidrag til kunstværker til Trans-Siberian Orchestra’s album og koncertmerchandise. Han stod også for omslagsbilledet til Black Sabbaths album Mob Rules. Han begyndte sin American Beauties pinup-kunst i 1999. I 2019 blev det annonceret, at Greg ville levere cover art til en ny serie af Star Trek-tegneserier, Star Trek: Year Five, fra IDW Publishing. Det var første gang, at Greg arbejdede på Star Trek-franchisen.

Tim Hildebrandt illustrerede børnebøger, to Dungeons & Dragons-kalendere og plakaten til filmen The Secret of NIMH; hans kunst blev også brugt i reklamer for AT&T og Levi’s. Tim var også medproducent på science fiction-filmen med horror-tema, The Deadly Spawn. Tim Hildebrandt døde den 11. juni 2006 i en alder af 67 år på grund af komplikationer af diabetes.