Borte med blæsten

Efter næsten et år med filmoptagelser, redigering og musik, kommer David O. Selznicks produktion af “Borte med blæsten”, efter Margaret Mitchells roman om borgerkrigen og genopbygningsperioden, på filmlærredet som en af de helt store film, der er bestemt til at slå rekord i biografen overalt. Den overdådige produktion, den store omhu og dygtighed, der er lagt i dens tilblivelse, de fine skuespillere og det dygtige tekniske personale, der har sammensat den, gør den til en teaterattraktion, der fuldt ud retfærdiggør den fyrstelige investering på 3.900.000 dollars.

Og selv om dens succes i biograferne er ubestridt, starter “Borte med blæsten” sin offentlige karriere som et problembarn for biograferne på grund af dens mundrette filmoptagelser. Den faktiske spilletid er tre timer og 37 minutter.

Med en kort enkelt pause bliver visningen af filmen til et underholdningseventyr, der fastholder kunderne i biograferne længe efter den etablerede konventionelle spilletid. Det er derfor umuligt at opnå en omsætning af kasseindtægter – faktisk kan erfaringerne med visningen i det halve dusin byer, hvor filmen har premiere i denne og næste uge, være løsningen og give “Wind” den bedste visningspolitik, nemlig som en to-dags-attraktion. På grund af de forlængede engagementer, der er sikre, selv i de mindre samfund, vil filmen skabe sit eget høje niveau af særlig håndtering og sandsynligvis etablere en ny og mere progressiv æra for visning.

Det, der vises på teltet på den biograf, der vil vise filmen, er kombinationen af potente boxoffice-værdier, som ingen anden film i øjeblikket kan måle sig med. Miss Mitchells roman som bestseller siges at have oversteget 1.500.000 i salg, og den har helt sikkert været det mest omtalte stykke amerikansk fiktion i det seneste årti. I hovedrollerne, hvis besætning var genstand for national debat og gisninger i mange måneder, ses Clark Gable som Rhett Butler; Vivien Leigh, en ung engelsk skuespillerinde, der leverer en strålende præstation som Scarlett O’Hara; Leslie Howard og Olivia de Havilland som Ashley og Melanie – og Selznicks varemærke for håndværk, der er en anerkendt garanti for fremragende filmkunst.

Næsten lige så kendt i branchen er instruktøren, Victor Fleming, den musikalske komponist, Max Steiner, og scenografen, den afdøde Sidney Howard, som kun får æren for manuskriptet, selv om et halvt dusin af de bedste forfattere samarbejdede i forberedelses- og optagelsesperioderne. Måske er det mest bemærkelsesværdige træk ved det fælles manuskript, at der fra mange hjerner og hænder er opstået et drama, der bærer alle kendetegn på en hengiven målrettethed, hvor en dygtig opbygning af historie, hændelser og karakteristik fører til et fantastisk klimaks og derefter til andre følelsesmæssige sammenstød.

Det, der faktisk vises på skærmen, er Margaret Mitchells historie, der starter på side et, kapitel et, og fortsætter helt til slutningen og den sidste del af dialogen, hvor Rhett forlader sit hjem og den bønfaldende Scarlett og erklærer, at han er “skide ligeglad” med, hvad der sker med hende. Inddragelsen af den blasfemiske udtalelse, som er taget bogstaveligt fra romanens tekst, er et tegn på troværdigheden af oversættelsen hele vejen igennem. Der er mindre og uvæsentlige udeladelser og omlægninger af hændelser. Men ‘Borte med blæsten’ er historien, som den er skrevet af romanforfatteren, trofast og nøjagtigt optaget af kamera og mikrofon.

Deri ligger også årsagen til en del kritik af filmen. I ønsket om tilsyneladende ikke at udelade noget, har Selznick ladet for meget være med. Senere dele af historien kunne konstruktivt trænge til en kraftig trimning af gentagende scener og dialoger. Som underholdning ville filmen have gavn af disse sletninger. Miss Mitchells historie er god, og den opslidende konkurrence og konflikterne mellem Scarlett og Rhett er medrivende og interessante. Men de er overlange og overspillede. Kortfattethed og kortfattethed ville øge de dramatiske værdier i de afsluttende scener.

Som i bogen, så på film, handler de mest effektive dele af sagaen om det ødelagte Sydstaternes ødelagte Sydstater om menneskelige hændelser på baggrund af krigen mellem staterne og virkningen af det ærefulde nederlag til Sydstaternes styrker. Fleming har fanget en række mindeværdige synspunkter af plantage liv og scener, og bygger en stærk sag for en civilisation af ridderlighed. Så kommer debaklen, og personerne katapulteres ind i nye forhold, fremmede og hadefulde omgivelser. Hele filmens passage fra krigens begyndelse til indtagelsen af Atlanta er en bevægende og spændende oplevelse, der kulminerer med Scarletts og den nye mor, Melanie, flugt. Ved deres ankomst til Tara, efter trængsler og fare, slutter første halvdel af filmen.

Det mest fornemme træk ved Selznicks opus er den superlative sceniske og kostumemæssige investitur, som producenten har givet filmen, og den uforlignelige fortræffelighed af Technicolor-fotograferingen. Fra først til sidst er “Wind” en visuel fornøjelse, idet den udfolder utallige udsigter til arkitektur og klædedragter fra en svunden tid.

Men blandt aktørerne er Miss Leighs Scarlett den første anbefaling som en mindeværdig præstation med stor alsidighed og effektiv seriøsitet. Hun besidder alle de fysiske krav til rollen. Det er dog ikke som kokette, hun scorer mest, og heller ikke som den intrigante, bitre og hensynsløse hustru og mor, der ikke kender nogen modstand mod sin vilje. Hun er bedst, når historien kræver egenskaber og karaktertræk som mod og beslutsomhed, som under den spændende sekvens på flugten med den hjælpeløse mor og det hjælpeløse barn i hendes varetægt. Igen i den korte passage med yankee-desertøren, som hun skyder og dræber. Med sin ungdom, sit udseende og sit store talent er Miss Leigh et springbræt fra “Wind” til at blive en kassefaktor på filmmarkedet.

Gables Rhett Butler er så tæt på Miss Mitchells forestilling – og publikums – som man kan forestille sig. Han giver en kraftfuld imitation.

I hælene på disse to kommer Hattie McDaniel, som Mammy, tættest på med et bud på en topplacering som trouper. Det er hende, der bidrager med filmens mest bevægende scene, hendes bøn til Melanie om, at denne skal overtale Rhett til at tillade begravelse af sin lille datter. Tiden vil sætte et mærke på dette øjeblik i filmen som en af de inspirerende bidder af histrionik, der længe vil blive husket.

Af de andre hovedpersoner gør Olivia de Havilland en fremragende figur som Melanie, og Leslie Howard er overbevisende som den svagt karakteriserede Ashley.

Der er bevaret levende indtryk af Thomas Mitchell som Gerald O’Hara, Victor Jory som Jonas Wilkerson, Laura Hope Crews som tante Pitty og Ona Munson som Belle Watling, der gør det bedste ud af sine få optrædener. Der er bogstaveligt talt snesevis af karakterroller og bits, Harry Davenport er fremragende som Dr. Meade, en lang rolle.

Fra skuespil til intimt soveværelsesdrama, holdt Fleming et fast greb om historiens retning. Opgaven med at fastholde publikums opmærksomhed i næsten tre og trekvart time er en udfordring til opfindsomhed og opfindsomhed. At det lykkes så godt for Fleming kan tilskrives den måde, hvorpå han har fremhævet sine hovedpersoner i hver eneste scene, uanset de spektakulære elementer. Således har han overført panoramaet af sårede soldater, der ligger under den brændende sol på togpladserne i Atlanta, til en bevægende og hjerteskærende strofe. Der er aldrig et statisk øjeblik i fortællingen. Fleming holder karakterer og baggrunde i bevægelse. Filmen startede med George Cukor på instruktørposten. Fleming afløste ham, og Sam Wood tog over i en kort periode, da Fleming var syg.

Alle tekniske aspekter af “Borte med blæsten” bærer præg af avanceret håndværk. På trods af de mange forskellige scener og karakterer, der er skildret, er der en ensartethed i design og mønster. William Cameron Menzies førte tilsyn med den generelle investitur, og Lyle Wheeler var den kunstneriske leder. Indretningens, ejendommenes og tøjets autenticitet vækker særlig interesse. Arbejdet bag skærmen var tungt med hensyn til research og fremstilling.

Det samme gælder for alle andre bidrag fra andre afdelinger uden for skærmen. Steiner holdt sig i sin scoring tilbage fra at dykke ned i konventionelt melodisk bathos. Øret fanger stammer fra Stephen Foster og lejlighedsvise refrains fra det store bibliotek af borgerkrigens martial airs. Den højeste ros, der kan gives til Steiners arbejde, er måske, at scoret aldrig forsøger at sætte sig over den dramatiske handling. Lydblandingerne var lige så smidigt udført som de adskillige visuelle montager.

Opgaven med at samle og synkronisere så varierede og talrige aktiviteter krævede en kyndig håndtering. Fleming fik fremragende hjælp fra Eric G. Stacey og Ridgeway Callow.

Industrien og offentligheden har ventet i mange måneder på ‘Borte med blæsten’ som film. Det færdige arbejde er noget mere end endnu en film – selv en fremragende film. Dens distribution i henhold til politikken med forudbetalte adgangspriser, ærligt fortjent og villigt betalt, åbner et nyt kapitel i filmbranchen. Det viser endnu en gang, at inden for underholdning er det bedste det lettest at sælge.