Bizar ‘penishoved’-fisk opdaget

En ny fiskeart med en penis på hovedet er blevet opdaget i Vietnam. Men det er ikke, hvad du forestiller dig – faktisk er det nok værre. Denne penis indeholder en stang og en takkede krog, der bruges til at gribe fat i hunnen under sex.

Fisken, Phallostethus cuulong, blev opdaget af forskere i Vietnams Mekong-delta. Den er det nyeste medlem af Phallostethidae-familien, en gruppe af fisk med små, tynde, næsten gennemsigtige kroppe, der lever i Sydøstasien, og som adskiller sig ved placeringen af deres kønsorganer.

Den mere tekniske betegnelse for hanfiskens penis er priapium, et komplekst, muskuløst organ, der ser ud som om det er fastgjort til fiskens hage. Priapium omfatter urogentialåbningen og anus samt en knoglestang og en savlignende krog, der bruges til at holde fast i hunnen under parringen, siger forskerne. Hunfiskens genitalåbning er også placeret ved halsen.

Krogen lyder måske uhyggelig, men den ser ud til at have en praktisk funktion. For de fleste fisk foregår befrugtningen uden for hunnens krop, men for Phallostethus cuulong og resten af familien befrugtes æggene indeni. Ved at hægte sig på sin mage under sex sikrer hanfisken sig sandsynligvis, at hanfisken vil have større succes med at befrugte hende.

Fisken er ikke den eneste organisme med et skræmmende kønsorgan, selv om den er bizar med sin penisplacering. Under sex vil den hermafroditiske havsnegl, Siphopteron quadrispinosum, der spiller den mandlige rolle, stikke sin partner med et sprøjteagtigt penistilbehør og sprøjte prostatavæske ind i kroppen. Udstyret med store kroge i bunden og adskillige små pigge, sætter havsneglens penis sig fast i det kvindelige forplantningssystem.

Eksemplarer af den nye fisk blev indsamlet og undersøgt af forskere fra Can Tho University i Vietnam og zoolog Koichi Shibukawa fra Nagao Natural Environment Foundation i Tokyo, Japan. Den nye art kendes fra ni eksemplarer, seks hanner og tre hunner, der er indsamlet fra lavvandede områder omkring bredderne af langsomt strømmende, grumsede kanaler og floder i Soc Trang- og Tra Vinh-provinserne i Vietnam.

En beskrivelse af Phallostethus cuulong er detaljeret beskrevet i en juli-udgave af tidsskriftet Zootaxa.

Følg LiveScience på Twitter @livescience. Vi er også på Facebook & Google+.