Biografier over udenrigsministre: Frederick Theodore Frelinghuysen (1817-1885)

Indflydelse på amerikansk diplomati

Som udenrigsminister arvede Frelinghuysen en række diplomatiske spørgsmål fra sin forgænger, James G. Blaine. Han fortsatte Blaines mislykkede forsøg på at mægle i fredsforhandlinger mellem Peru, Bolivia og Chile. Frelinghuysen udnævnte Cornelius A. Logan som minister for Chile. Logan var mægler i fredsaftalen fra 1883 mellem Chile og Peru, som afsluttede Stillehavskrigen med Ancón-traktaten den 23. oktober 1883. På trods af at freden blev opnået, forblev de diplomatiske fejltagelser i Chile og Peru og Bolivias territoriale tab en vedvarende kilde til spændinger mellem USA og Sydamerika.

Mod præsident Arthurs ønske aflyste Frelinghuysen den panamerikanske konference, som Blaine havde organiseret inden sin afrejse. Arthur forelagde spørgsmålet for Kongressen, som ikke foretog sig noget, og invitationerne til konferencen blev trukket tilbage. Frelinghuysen var fortsat bekymret for, at tidligere amerikanske handlinger havde opmuntret negative holdninger til USA’s magt og mistanke om mulig intervention. Han var også fortsat på vagt over for at blive inddraget i at mægle i konflikter mellem naboer. Disse bekymringer fik den amerikanske regering til at nægte at mægle i den begyndende grænsestrid mellem Venezuela og Storbritannien om Guyanas vestlige grænse.

Bekymret over europæisk byggeri i Panamakanalen forsøgte Frelinghuysen forgæves at genforhandle Clayton-Bulwer-traktaten fra 1850 med Storbritannien. Han forhandlede en traktat fra 1884 med Nicaragua, der gav USA eneret til at konstruere og kontrollere en transoceanisk kanal – vilkår, der var i direkte modstrid med Clayton-Bulwer-traktaten. Det amerikanske senat undlod at ratificere traktaten.

Ud over sin indsats i Latinamerika instruerede Frelinghuysen også delegerede til Berlin-konferencen i 1884, hvor den tyske leder Otto von Bismarck forsøgte at mægle i den europæiske kamp om Afrika. Frelinghuysen overvågede og godkendte også kontreadmiral Robert Shufeldts forsøg på at sikre en traktat med Korea. Frelinghuysen fungerede som udenrigsminister indtil slutningen af Arthurs embedsperiode og døde kort tid efter i Newark, New Jersey, den 20. maj 1885.