Biblio File

Som genre blev den gotiske fiktion først etableret med udgivelsen af Horace Walpole’s The Castle of Otranto i 1764. Den gotiske fiktion, der er kendetegnet ved en mørk, uhyggelig atmosfære og skræmmende, undertiden groteske, personer og begivenheder, har blomstret og forgrenet sig i mange forskellige undergenrer i de århundreder, der er gået siden dens tilblivelse.

Mens Walpole introducerede det, der senere skulle blive de definitive troper for genren (uhyggelige slotte, forbandede familier, dyster atmosfære), var det først med Ann Radcliffes A Sicilian Romance i 1790, at den gotiske romantik begyndte at udvikle sig som sin egen legitime undergenre. Radcliffe beholdt mange af de samme troper som Walpoles værker, f.eks. isolerede omgivelser med halvt overnaturlige fænomener; hendes romaner havde dog kvindelige hovedpersoner, der kæmpede gennem skræmmende prøvelser, mens de kæmpede for at være sammen med deres sande kærlighed. Dette koncept er det, der i sidste ende adskiller den gotiske romantik fra dens fætter, den gotiske horror.

Den kvindelige hovedrolle kom til at dominere den gotiske romantik, især efter udgivelsen af Charlotte Brontës Jane Eyre i 1847. En ung kvinde, der kæmper for at bevare sin uafhængighed, mens hun falder for en mørk, grublende, smuk mand, blev et genredefinerende plot i gotiske romaner, der blev udgivet i de følgende årtier.

En fornyet offentlig interesse for gotiske romaner kom i hælene på Daphne Du Maurier’s Rebecca ved udgivelsen i 1938. Forfattere som Victoria Holt, Mary Stewart og Phyllis A. Whitney dominerede det gotiske romantiske paperback-marked fra 1960’erne til 1990’erne. Billedet af en ung kvinde, der løber væk fra et mørkt slot, blev en fast bestanddel af omslagene på gotiske romanromaner. I 1983 blev Gaywyck af Vincent Virga den første udgivne homo-gothic romance.

De moderne tilføjelser til genren fortsætter med at afspejle dens interesse for både terror og romantik, samtidig med at de leverer opdaterede eller genopfundne versioner af velkendte troper. Som et eksempel er her en liste over 15 gotiske romancer, der vil begejstre både nye og erfarne læsere! (Du kan også se vores korte historie om gotisk gys og vores bedste udvalg af gotiske ungdomsromaner!)

Første gotiske romaner

The Castle of Otranto (1764) af Horace Walpole

I et fjernt middelalderrige hersker Manfred, en arrogant og ond prins, med jernnæve. Han forviser sin kone til slottets fangekælder og indespærrer – og planlægger at gifte sig med – den smukke Isabella, som er forlovet med hans nyligt afdøde søn.
Fyrstens planer bliver imidlertid forpurret, da en velmenende bonde hjælper den unge kvinde med at flygte gennem slottets underjordiske gange. Grusomme, overnaturlige begivenheder bidrager yderligere til at opfylde en profeti, der varsler undergang for prinsen og retfærdighed for Isabellas redningsmand og retmæssige tronarving.

Mysterierne i Udolpho (1794) af Ann Radcliffe

Hvis den smukke, forældreløse Emily St. Aubert skal kunne modstå sin nye værges, den uigennemskuelige Signor Montonis, frådende krav, må hun dæmpe de overtroiske forestillinger, der gennemsyrer hendes sind.
Inden for de dystre mure af Montonis middelalderborg udviskes grænserne mellem virkelige og indbildte rædsler, da Emily trækkes ind i et gotisk net af mysterier og intriger, som truer hende med at miste ikke blot sin arv, men også sin identitet.

Northanger Abbey (1817) af Jane Austen

Under en begivenhedsrig sæson i Bath oplever den unge, naive Catherine Morland for første gang glæden ved det fashionable selskab. Hun er begejstret for sine nye bekendtskaber: den flirtende Isabella, som deler Catherines kærlighed til gotiske romaner og gysere, og de sofistikerede Henry og Eleanor Tilney, som inviterer hende til deres fars mystiske hus, Northanger Abbey.
Der, hvor hendes fantasi er påvirket af sensations- og intrigeromaner, forestiller Catherine sig frygtelige forbrydelser begået af general Tilney. Denne Austen-roman blev oprindeligt skrevet som en satire over gotisk romantik og blev udgivet posthumt.

Victorian Gothic

Jane Eyre (1847) af Charlotte Brontë

Den forældreløse Jane Eyre er blevet en voldsomt uafhængig ung kvinde. Som guvernante på Thornfield Hall har hun fundet sit første rigtige hjem – selv om det står i skyggen af godsets herre, mr. Rochester, og de hjemsøgte haller runger af vanvittig latter. For selv de mest storslåede huse har hemmeligheder.

Wuthering Heights af Emily Brontë

Den vindblæste hede er den uforglemmelige ramme for denne fortælling om kærligheden mellem hittebarnet Heathcliff og hans rige velgørers datter, Catherine. Gennem Catherines forræderi mod Heathcliff og hans bitre hævn, hjemsøger deres mytiske lidenskab den næste generation, selv efter deres død.

A Long and Fatal Love Chase (1866) af Louisa May Alcott

Rosamond, en klog, viljestærk ung kvinde, der ønsker kærlighed og eventyr, falder for den rige, faretruende forførende Phillip Tempest, som tager hende med til Frankrig for at blande sig i high society.
Da Rosamond erfarer, at hendes mand har skjult en amoralsk fortid og en skræmmende natur, flygter hun. Phillip følger hende gennem Europa i dette hæsblæsende drama om bedrag, bigami, dominans og mord. A Long Fatal Love Chase blev skrevet i 1866 og blev endelig udgivet i 1995.

Mid-Century Revival

Rebecca (1938) af Daphne Du Maurier

Anbefalet af Alexandria Abenshon og Amanda Pagan

Den beskedne unge heltinde i Rebecca oplever, at hendes liv forandres fra den ene dag til den anden, da hun møder Maxim de Winter, en smuk og velhavende enkemand, hvis pludselige frieri overrasker hende. De Winter redder hende fra en anmassende arbejdsgiver og tager hende med til Manderley, hans isolerede gods på den vindblæste Cornwall-kyst – men her tager tingene en skræmmende drejning.

Max synes hjemsøgt af mindet om sin glamourøse første kone, Rebecca, hvis arv kærligt plejes af husholderske, Mrs. Danvers. Da den anden fru de Winter i stigende grad føler sig belastet af skyggen af sin mystiske forgænger, bliver hun fast besluttet på at afdække de mørke hemmeligheder, der truer hendes lykke, koste hvad det vil.

Dragonwyck (1944) af Anya Seton

I foråret 1844 modtager familien Wells et brev fra en fjern slægtning, den velhavende godsejer Nicholas Van Ryn. Han inviterer en af deres døtre på et længerevarende besøg på sit gods i Hudson Valley, Dragonwyck. Den attenårige Miranda, der keder sig over de lokale bejlere og sit almindelige liv på gården, griber chancen for at flygte.
Hun bliver straks fortryllet af Nicholas og hans palæ, hypnotiseret af de gotiske tårne, de blomstrende haver og den luksuriøse livsstil – uden at være klar over de mørke, frygtelige hemmeligheder, der venter.

Nine Coaches Waiting (1958) af Mary Stewart

Anbefalet af Anne Rouyer og Amanda Pagan

Da den smukke Linda Martin først ankommer til Château Valmy som engelsk guvernante for den niårige greve Philippe de Valmy, virker den overdådighed og historie, der omgiver hende, som en forunderlig, ekstatisk drøm. Men en håndgribelig rædsel lurer i skyggerne.

Philippes onkel, Leon de Valmy, er indbegrebet af charme, men samtidig dynamisk og arrogant – hans lammelse er kun en lille hindring, når han lydløst bevæger sig i sin kørestol fra rum til rum. Kun hans søn, Raoul, en smuk, sardonisk mand, der kører sig selv og sin bil med lige så hensynsløs overmodighed, synes i stand til at stå ham imod. For Linda er Raoul en gåde – selv om hun er uimodståeligt tiltrukket af ham, fornemmer hun en mørk drejning i hans natur. Da en ulykke dybt inde i skoven nærmest dræber Lindas uskyldige forvalter, begynder hun at spekulere på, om nogen har dødbringende planer med den unge greve.

The Pride of the Peacock (1976) af Victoria Holt

Anbefalet af Anne Rouyer

En oversøisk rejse. En forbandet opal. Forbudt begær. Jessica Clavering er opvokset i skyggen af sin families økonomiske ruin og har aldrig følt, at hun passede ind. Da hendes eneste ven, en ældre nabo, tilbyder hende chancen for et nyt liv, er hun ivrig efter at tage imod den. Hans eneste betingelse er, at hun skal gifte sig med hans søn, Joss.
Det nygifte par arver en sagnomspunden opalmine i Australien. Det er først, da de ankommer til det fjerne kontinent, at Jessica begynder at afdække sin families mørke fortid og hendes forbindelse til Green Flash, en udsøgt og fortryllende opal. Stenen vækker et farligt begær hos alle, der ser den – selv hos hendes mand.

Gaywyck (1980) af Vincent Virga

Den unge, uskyldige Robert Whyte træder ind i en Jane Eyre-verden af hemmeligheder og bedrag, da han bliver hyret til at katalogisere det store bibliotek på Gaywyck, et mystisk forfædreløst palæ på Long Island, hvor han forelsker sig i den smukke og melankolske ejer, Donough Gaylord.
Roberts ubetingede kærlighed udfordres af den skjulte ondskab, der lurer i den skyggefulde fortid, proppet med mørke seksuelle hemmeligheder, der sår mord, afpresning og kaos i den store romantiske tradition.

Be Buried in the Rain (1985) af Barbara Michaels

Der ligger frygtelige hemmeligheder fra tidligere generationer begravet på Maidenwood. Den medicinstuderende Julie Newcomb er vendt tilbage til sin families forfaldne plantage – stedet for så mange smertefulde barndomsminder – for at passe sin tyranniske bedstemor, der er blevet ramt af et slagtilfælde. Den ondskabsfulde ild brænder stadig i den grusomme, despotiske matriarkens øjne – men for Julie flimrer en svag gnist af forløsning og en ny chance på dette forhadte, hjemsøgte sted.
Men Julies håb – og hendes liv – er alvorligt truet af et mareridt, der er genfødt … og af den grumme opdagelse på den ensomme vej til Maidenwood af de jordbrune skeletter af en mor og et barn.

Modern

Affinity (2002) af Sarah Waters

Den overklassekvinde Margaret Prior, der er ved at komme sig efter et selvmordsforsøg, er som led i sit rehabiliterende velgørenhedsarbejde begyndt at besøge kvindeafdelingen i Millbank-fængslet, Victoriatidens mest grumme fængsel i London, som en del af sit rehabiliterende velgørenhedsarbejde. Blandt Millbanks mordere og almindelige tyveknægte bliver Margaret mere og mere fascineret af en tilsyneladende uskyldig indsat, den gådefulde spiritist Selina Dawes.

Selina blev fængslet, efter at en seance, som hun stod for, gik grueligt galt og efterlod en ældre matrone død og en ung kvinde dybt forstyrret. Selv om Margaret i første omgang er skeptisk over for Selinas gaver, bliver hun snart draget ind i en skumle verden af spøgelser og skygger, uregerlige ånder og upassende lidenskaber, indtil hun til sidst bliver drevet til at udtænke et desperat komplot for at sikre Selinas frihed og sin egen.

Silence for the Dead (2014) af Simone St. James

Anbefalet af Anne Rouyer

I 1919 forfalsker Kitty Weekes, smuk, opfindsom og på flugt, sin baggrund for at få en stilling som sygeplejerske på Portis House, et afsides beliggende hospital for soldater, der er blevet granatchokeret af den store krigs rædsler. Patienterne, der skjuler skammen over deres mentale ustabilitet i det, der engang var en pragtfuld privat ejendom, lider af nervøse anfald og pinefulde drømme. Men der foregår noget mere på Portis House – pudset smuldrer, rørene laver uhyggelige lyde, og mærkelige kuldeånde ånder gennem de tomme værelser.
Det er kendt, at de tidligere beboere forlod huset pludselig, men hvor blev de af? Og hvorfor synes patienterne alle at dele det samme mareridt, et så forfærdeligt mareridt, at de ikke tør tale om det?

Kitty finder en farlig allieret i Jack Yates, en indsat, der måske er en krigshelt, en galning eller måske begge dele. Men selv da Kitty og Jack skaber en hemmelig, intim alliance for at afdække sandheden, tyder foruroligende afsløringer på tilstedeværelsen af stærke spektrale kræfter. Da en medicinsk katastrofe efterlader dem endnu mere isolerede, må de bekæmpe truslen på egen hånd, fanget i hjertet af et mysterium, der kan ødelægge dem begge.

Crimson Peak (2016)

Når hendes hjerte bliver stjålet af en forførende fremmed, bliver en ung kvinde revet med til et hus på toppen af et bjerg af blodrødt ler; et sted fyldt med hemmeligheder, der vil hjemsøge hende for evigt. Mellem begær og mørke, mellem mystik og galskab, ligger sandheden.