Berlin Heart Ventricular Assist Device

Næsten 200 børn venter på hjertetransplantation i USA, men mange vil dø, før et egnet organ bliver tilgængeligt. Penelope Gordon var blandt de børn, der stod over for en usikker fremtid, da hun blev fløjet til UCLA Mattel Children’s Hospital efter at være blevet desperat syg efter et besøg hos sine oldeforældre.

På UCLA diagnosticerede lægerne den 1-årige med dilateret kardiomyopati – hendes hjerte var dobbelt så stort som normalt og havde kun 5 procent af sin funktion. Dilateret kardiomyopati er livstruende, og barnets sag var akut. Hendes læger forsøgte med medicin, men Penelopes hjerte fortsatte med at svigte. Hun blev sat på en pædiatrisk hjerte-lunge-maskine, men den kunne kun holde hende i to til tre uger, før alvorlige komplikationer indtraf. Det, hun havde brug for for at overleve, var en transplantation.

Da donorhjerter er en mangelvare – især til spædbørn og børn – havde Penelope brug for en bro, en anordning i børnestørrelse, der kunne overtage pumpefunktionen i hendes beskadigede hjerte og holde hende i live, indtil et egnet organ blev tilgængeligt. Denne bro var Berlin Heart, et revolutionerende nyt hjertestøtteapparat, der er designet specielt til børn, fra spædbørn til teenagere.

Som et af landets førende hjerttransplantationsprogrammer og en førende forsknings- og undervisningsinstitution er UCLA blandt et begrænset antal amerikanske hjertekirurgiske institutioner, og det er en af de bedste hjertekirurgiske institutioner i USA.USA’s medicinske centre, der implanterer Berlin Heart i henhold til betingelserne i en undersøgelse af en dispensation for forsøgsudstyr fra Food and Drug Administration (FDA).

Da Berlin Heart er relativt kompakt og mobilt, var Penelope ikke bundet til sin hospitalsseng. Og hun forblev vågen og opmærksom. Hendes forældre var i stand til at sætte hende i en vogn og tage hende med ud af sit værelse på ture ned ad gangene og udenfor. Denne mobilitet gør det muligt for “børnene at leve en nogenlunde normal tilværelse og gør det muligt for alle deres organer at forbedre sig, f.eks. deres nyrer og lungefunktion, inden transplantationen”, siger Brian Reemtsen, læge, chef for medfødt børnehjertekirurgi på UCLA.

Otte måneder efter at have modtaget Berlin Heart fik Penelope, der nu er 2 år gammel, sit nye hjerte. To uger senere var hun ude af hospitalet.

“Penny klarer sig fantastisk”, siger Juan Alejos, læge, der er medicinsk direktør for det pædiatriske hjertetransplantationsprogram. “Jeg indrømmer, at det vil betyde medicinering og lægebesøg, men jeg tror, at Berlin Heart stort set reddede hendes liv.”

For hendes forældre, Stephen og Jina Gordon, er Pennelopes overlevelse intet mindre end et mirakel. Hendes far siger: “Det var så godt, at få vores datter tilbage, åh så godt.”