Bedste bøger 2020: Vinderne af woman&home Book Club Award

I et år, der mildest talt var udfordrende, er dette den bog, vi alle havde brug for – en bog, der stiller spørgsmålstegn ved, hvad der ville ske, hvis vi alle faktisk fortalte sandheden om vores liv. I den første roman fra Clare Pooley, forfatteren til The Sober Diaries, møder vi i hendes ubesværede skrivestil en samling meget forskellige og spændende karakterer. Tag Julian Jessop – en flamboyant kunstner, som i virkeligheden er en ensom enkemand. Han ønsker at dele sin sandhed og skriver den i en grøn notesbog og efterlader den, så nogen kan finde den. Han er ikke klar over, hvilken virkning den vil få på de mennesker, som den når ud til. I en munter læsning lærer vi, hvad det vil sige at være ægte, at lægge facaden til side og afsløre, hvem vi virkelig er. En værdig vinder.

Der er mange vidunderlige erindringsbøger, som vi har haft æren af at læse i 2020, men denne var helt sikkert en af dem, der skilte sig ud. Som specialist i palliativ pleje præsenterer Dr. Rachel Clarke en rørende, ærlig erindringsbog, der afmystificerer et emne, der er så svært for mange af os at se i øjnene. Læger forsøger at helbrede folks sygdomme, men når de ikke kan, kæmper mange af dem for at hjælpe patienterne med at nærme sig døden. Derfor er venlig, medfølende, palliativ pleje så vigtig, og denne forbløffende bog af Dr. Clarke vil få dig til at revurdere dit eget liv og dine egne prioriteter. Dette er en dybt bevægende læsning.

“Coming-of-old”-historier var populære i år – og det med rette. Der var nogle gode kandidater til denne kategori, men prisen må gå til den pikante Millicent (Missy), som i en alder af 79 år er helt fortabt. Hun sørger over sin mand, en søn, der bor i Australien, og en datter, som hun ikke har talt med i et år, og hun er ensom. Det er indtil hun møder to meget forskellige kvinder – sammen med den tilbedende hund Bobby – som hjælper hende med at indse, at det ikke behøver at være sådan. Dette er en historie om venskab og om vigtigheden af ikke at give op på en ny chance. Du vil nyde hvert et øjeblik af den, så hvis du ikke allerede har haft det privilegium, så sæt den på din juleliste, hurtigt!

En anden klassiker fra en fuldendt historiefortæller, Allendes seneste roman er en gribende og bevægende læsning. Med udgangspunkt i slutningen af den spanske borgerkrig i 1939 og sluttende i 1994 følger vi to bemærkelsesværdige personers liv – Roser og Victor – mens de flygter fra Francos diktatur og går om bord på et skib, som poeten Pablo Neruda har bestilt til Chile. Denne film, der væver fakta og fiktion sammen med komplekse familiedramaer, er et strålende portræt af flygtninges vanskelige situation og et vidnesbyrd om, hvad de kan opnå. Allende skriver lige så meget fra hjertet som fra hovedet i denne fantastiske hyldest til menneskeligt mod, medfølelse og håb.

En aktuel historie om moralske dilemmaer. Da Becky fanger sin chef, Matthew, med en kvinde, som ikke er hans kone, siger hun ingenting. Hun skylder ham så meget. Men da kvinden beskylder Matthew for voldtægt, stiller Becky spørgsmålstegn ved, hvad hun så. Grænserne bliver meget udviskede, og ingen er helt, hvem de tilsyneladende er. I bund og grund handler det om en kvinde, der tager magten tilbage, og det er perfekt udført, og vi elskede det.

Med sin debutroman starter Richard Osman ikke blot en ny krimiserie med et brag, men sætter også Christie-stilen i centrum. I den fredelige pensionistby Coopers Chase mødes fire venner hver torsdag for at efterforske uopklarede mord. Selv om tingene starter stille og roligt, stiger faren hurtigt i vejret, da de befinder sig midt i en levende mordsag. Denne spændende fortælling har en genial blanding af klassiske mysterieelementer med en udpræget original præmis, der ikke vil undgå at charmere dig.

Baseret på en sand historie fra sin barndom husker Michael Morpurgo en vidunderlig tid, da han fik hovedrollen som Ugle i skolens julestykke. I en af de sødeste historier, vi har læst i lang tid, ser vi en ung Michael klare nerverne ved første aften. Voksne vil også elske den.

Børn elsker eventyrhistorier, og sikke et eventyr dette er! Da en ung dreng bliver indblandet i en efterforskning på et tog til Skotland, vil tyven så blive fanget, før de når frem til endestationen?

Patrice Lawrence er en prisbelønnet forfatter, hvis bog Orangeboy vandt Booksellers YA-pris og Waterstones Prize for Older Children’s Fiction. Det er ikke overraskende, at hendes nye roman vakte stor begejstring. Becks leder efter sin stedsøster, Silva, som er forsvundet. Da hun vover sig ind i sin søsters soveværelse, finder hun det første af otte spor, som vil hjælpe hende med at opdage søsterens hemmelige liv. Nok mystik til at holde enhver teenager beskæftiget

Mhairi McFarlane er hurtigt blevet en af vores yndlingsromanforfattere, og hun tryller igen med denne smarte og vittige roman. Advokat Laurie er sønderknust, da hendes partner gennem 18 år dropper hende. Endnu værre er det, at hun er nødt til at arbejde sammen med ham. Så da hun sidder fast i en elevator med den flotte kollega Jamie, som foreslår, at de skal “fake-date” som en hævnplan, går hun med til det. Dette er en morsom, gribende og lækker bog, der er en rigtig sjov, gribende og lækker pageturner, med så sympatiske karakterer med alle deres fejl og usikkerhed.

Denne skræmmende, mindeværdige historie er vores uhyggelige standout i denne kategori. Marie har altid misundt sin bedste veninde Ninas perfekte liv – et liv, der kunne have været hendes eget. Nu, efter Ninas død, får Marie måske sin chance igen, og hun vil gøre alt for at få det, hun vil have. Men efterhånden som Marie bliver indviklet i Ninas familie, viser det sig, at hendes veninde havde masser af sine egne hemmeligheder. Denne intense psykologiske læsning forhandler dygtigt om spring i tiden og udforsker de skjulte rivaliseringer i et tæt kvindevenenskab med stor effekt.

Dette imponerende kompendium af 36 inspirerende kvinder er vidunderligt varieret og tankevækkende. Fra Mary Wollstonecraft i 1700-tallet til nutidige heltinder som baronesse Helena Kennedy QC og skuespiller Meera Syal ser Alibhai-Brown på de forhindringer, de stod over for, og deres store skridt fremad for kvinderne. Nogle navne vil være ukendte – de banebrydende kvindelige abolitionister Elizabeth Heyrick og Lucy Townsend – mens andre som prinsesse Diana og Joan Collins vil du kende. Alibhai-Brown hylder dem på smukkeste vis og minder om deres grusomhed, beslutsomhed og arv i en verden, som stadig den dag i dag har brug for flere kvinder, der slår til.

I denne skandaløse parodi – et beskidt kig på sex, parforhold og hvorfor kvinder altid er på den forkerte side, når ægteskaber går i stykker – har de geniale komikere Vicki Pepperdine og Julia Davis udmærket sig i deres roller som de isnende overbevisende pinsetanter Joan og Jericha. Deres prisbelønnede podcast kører nu i to serier, og hvis du allerede er fan, vil de råd, der gives i denne bog, lige fra dating til død, ikke komme som nogen overraskelse. Hold dig klar til en ujævn tur. Den mørkeste og mest beskidte humor – ikke for sarte sjæle!

Denne komiske roman bragte nogle tiltrængte grin – og da den er skrevet af en skuespillerinde, der var med i BBC’s Motherland, er vi i sikre hænder. Mens Clara navigerer i livet som mor til tre teenagebørn, vil du ikke kun grine højt, men også nikke rasende genkendende med hovedet. Men da Clara også kommer til at forlige sig med sin mors død, er der også gribende øjeblikke. Når hun besøger Empire State Building for at sprede sin mors aske, vil hun måske også opdage sig selv? Ærlig og morsom.

Maggie O’Farrell vandt fortjent Women’s Prize for Fiction med denne overbevisende og mangesidede historie om Hamnet, tvilling til søster Judith og søn af William Shakespeare – selv om ‘S’-ordet aldrig bliver nævnt hele vejen igennem. Historien, der genfortolker livet og de næsten overjordiske evner hos urteeksperten Agnes, som gifter sig med William, da hun er skamfuldt gravid med deres første barn, springer på tværs af tiden for at dække deres kærlighed og frieri samt den tragedie, der fører til tabet af deres elskede dreng som følge af en pandemi. Agnes er normalt kendt for os som Anne Hathaway, men hun blev kaldt Agnes af sin egen far, så hendes navn samt hendes status som en bemærkelsesværdig kvinde i sin tid bliver genvundet i denne medrivende roman. Uundværlig.

Det var så betryggende at vende tilbage til det ikoniske hvide telt i år, og denne bog var en opsummering af seriens højdepunkter. Fra Chai Crackle Cookies til Pauls regnbuefarvede bagels og en tårnhøj croquembouche leverede den også insiderinformation om deltagerne og om, hvorfor de elsker at bage. En meget velsmagende godbid.

Det er altid et spændende øjeblik, når Matt Haig annoncerer en ny bog, fordi man ved, at man er i meget sikre hænder. Og så begynder det – en roman, der stiller det helt store spørgsmål: “Hvad nu hvis du havde mulighed for at åbne en bog og prøve et andet liv, du kunne have levet, hvis du bare havde foretaget et par små ændringer? I denne nye livsbekræftende læsning gør Nora Seed netop det. Med så mange fortrydelser i livet får hun mulighed for at se, hvad der kunne have været, hvis hun havde taget det job, sluttet sig til sin brors band eller var blevet sammen med den mand ved at vælge en af de mange bøger fra Midnatsbiblioteket – en chance for at starte forfra. Der er få forfattere, der stiller nogle af livets største spørgsmål, og få forfattere får dig til at tænke som Matt Haig, og denne er helt sikkert en bog, der skal stå på hylden.

Som store fans af Rachel Joyce ventede vi spændt på dette skæve eventyr om en midaldrende kvinde, der synes, at hun er ret almindelig, med spænding. Det havde vi ret i. For denne vidunderlige historie om et usandsynligt venskab, der opstår, da Enid Pretty ledsager Margery Benson på jagt efter en sjælden guldbille, der måske eller måske ikke findes, er inspirerende. Vi begiver os ud på en selvopdagelsesrejse og møder venskab, humor og spændende eventyr.Den perfekte flugt i sådanne tider er endnu en strålende roman.

Der var en enorm summen omkring denne roman i begyndelsen af året, den første, der udforsker, hvordan det må være at krydse den amerikansk-mexicanske grænse ulovligt. Da en mor og hendes søn flygter fra deres middelklassehjem, bliver de øjeblikkeligt til migranter på flugt – og deres rejse er lige så følelsesladet og rystende, som man kunne forvente. Mens de kører på La Bestia – de tog, der kører el norte mod USA – og kommer i kontakt med medlemmer af narkokartellerne, bliver de hjerteskærende øjeblikke ved med at komme. Denne fremragende bog om tab og håb fortjener at blive læst, og den var en af favoritterne i årets fantastiske række af spændende romaner.

Efter at være stukket af fra deres lille, sorte samfund i det sydlige Sydstater går tvillingerne Vignes’ veje hver sin vej. Ti år senere bor den ene søster i den by, de forlod, mens den anden i al hemmelighed passer på en hvid kvinde. En tankevækkende læsning, der afspejler den amerikanske historie og det amerikanske samfund.

Ruby Wax kunne ikke have valgt et bedre tidspunkt for at give os nogle grønne spirer af håb. I sin sjove, supersmarte stil tager hun sine læsere med på fascinerende opdagelsesrejser. Du vil finde ud af om utrolige projekter til at skabe bæredygtige virksomheder og livsstile, og du vil møde virkelig imponerende mennesker, der viser, at verden kan blive et bedre sted. Du vil grine, du vil lære – og forhåbentlig vil du føle dig meget mere optimistisk omkring verden.

Kaptajn Tom Moore har skrevet en charmerende selvbiografi, der er en inspiration for os alle sammen. Han skildrer sin ydmyge begyndelse i Yorkshire, gik ind i hæren under Anden Verdenskrig og tjente i Burma, Indien og Fjernøsten, og vi opdager den optimistiske indstilling, der gjorde ham til nationens helt i 2020. Dette er en fantastisk personlig historie om det sidste århundrede og vil være en meget velkommen gave.

Det var ikke svært at falde for charmen ved “girl next door”-bagedystvinderen Nadiya Hussain, hvis bagværk fik os alle til at gribe efter røreskålen. Så vi glædede os, da hun skabte en vidunderlig ny bog med kager, kager og bagværk. Der er noget for hele familien, lige fra småkager med et twist til flotte showstoppere og smarte “no-bake”-bagværk. Det er den kogebog, som vi alle havde brug for i år.

Denne bog er en skatkiste af en bog og er et must for Corrie-fans. Den beskriver seriens historie, skuespillere, karakterer, handlingsforløb, forfattere, redaktører og sminkører bag kulisserne og er encyklopædisk omfattende. Den er fyldt med vidunderlige billeder, der viser, hvordan The Street har udviklet sig, fascinerende fakta (de bruger 10 læbestifter på en måned) og klassiske replikker. Kan du huske den her fra den kække Raquel? “Jeg blev altid forledt til at tro, at jeg var lige god til de fleste ting. Det fik jeg at vide, da jeg gik i skole. De sagde: “Raquel, du har ingen særlige talenter”.”

Selv det mindste udendørs område har været en særlig velsignelse i år. Isabelle Palmers bog er spækket med råd om, hvordan man kan nyde smukke blomster i krukker – perfekt til altaner, terrasser eller små haver. Den er også fantastisk for erfarne gartnere, der ønsker at løfte deres plads med smukke plantedisplays som f.eks. hængende kurve med “hængende kugler” og endagsprojekter som f.eks. forårsplanter. Med fantastiske fotografier og en god blanding af praktisk planteviden og frodige opskrifter på krukker bringer Isabelle skønhed ind i din have med denne vidunderlige ressource.

Fans af Washington Poe-serien var begejstrede for at se den vende tilbage med et tredje afsnit, og det var vi også. En virkelig skræmmende thriller, der udspiller sig på en dramatisk baggrund i Cumbria, fokuserer på to efterforskere fra National Crime Agency i et kapløb om at pågribe en seriemorder, der udstiller kropsdele i hele amtet. Det eneste, der forbinder ofrene, er det faktum, at de alle tog de samme to uger fri tre år tidligere. Men hvorfor? Og hvordan påvirker det sagen? Den uhyggelige historie og det kompetente tempo trækker dig straks ind, og du vil blive forfærdet over de mørke dybder, som mennesker kan synke ned til. Det bedste i serien indtil videre!

Den prisbelønnede forfatter til Chocolat-serien vendte i år tilbage med en folklore-inspireret novelle, der er lige så fortryllende, som den lyder. Da den hjerteskadede mor Fay begiver sig ud for at redde sin forsvundne datter gennem virkelighedens og drømmens verdener og ind i underverdenen, indser hun snart, at for at redde noget, må hun give afkald på noget. Som en genfortælling af Orfeus-myten maler Harris et billede, som man kan se udfolde sig foran sig som et stort kunstværk. Og med de fantastiske illustrationer af Bonnie Helen Hawkins er det svært at undgå at lade sig rive med af dens skønhed.

Denne fantastiske nye bog hylder verdens bedste eventyr, fra krydstogter rundt i Alaska og Antarktis til togrejser i Zambia og Zimbabwe. Ud over interrailing gennem Europa, kørsel på Route 66 og vandring på Camino de Santiago er der også nogle højdepunkter uden for de slagne stier – cykling i Loiredalen, kajaksejlads i de finske højsletter og vandreture i Australiens fantastiske Blue Mountains. Denne bog er fyldt med praktiske oplysninger og DK Eyewitness’ karakteristiske fantastiske billeder og beviser, at rejsen er lige så vigtig som destinationen. Det er alt, hvad du behøver for at begynde at planlægge.