Bambusrotte

Bambusrotte, en af fire asiatiske arter af gravende, langsomt bevægelige, nataktive gnavere. Bambusrotter har en robust, cylinderformet krop, små ører og øjne og korte, kraftige ben. De tre arter af Rhizomys er 23 til 50 cm lange og har en kort og skaldet eller sparsomt behåret hale (5 til 20 cm). Pelsen på overkroppen er blød og tæt eller hård og sparsom, farvet skifergrå til brunlig grå med en lysere underside. Den mindre bambusrotte (slægten Cannomys) er mindre – 15 til 27 cm lang, hvis man ser bort fra halen på 6 til 8 cm. Dens lange, tætte pels varierer fra kastanjebrun til en lys lyse lysegrå.

Slægten Rhizomys findes i bambusbeklædte bakker og bjerge fra Indokina til den malaysiske halvø og Sumatra, hvor rotterne føder kuld på tre til fem unger. Den lille bambusrotte derimod lever i højlandet fra det sydøstlige Nepal gennem det sydlige Kina og Myanmar (Burma) til det nordvestlige Vietnam og Thailand; dens kuldstørrelse er på et til to. Alle bambusrotter er en fødekilde for de indfødte befolkninger i disse lande.

Bambusrotter graver med deres fortænder og bruger hovedet og kløerne til at fjerne løsnet jord. Rhizomys-arter konstruerer omfattende gravsystemer blandt rødderne i tætte bambusbevoksninger, hvor de primært lever af bambusrødder. Om natten søger de over jorden efter frugt, frø og redematerialer, og de klatrer endda op i bambus og skærer stykker af bambus af, som de bærer med sig til deres huler og spiser senere. Det er også blevet rapporteret, at de vover sig ind i plantager for at æde rødder af sukkerrør og kassava. Den lille bambusrotte graver dybe tunneler i klippegrund på enge i bjergene, i skove og endda i haver; dens føde består af et bredt udvalg af plantemateriale. Den er blevet fundet på teplantager, men omfanget af de skader, den forårsager, er ukendt.

Ud over den enkelte art af den mindre bambusrotte (C. badius) er de tre Rhizomys-bambusrotter den kinesiske bambusrotte (R. sinensis), den grå bambusrotte (R. pruinosus) og den store bambusrotte (R. sumatrensis). Alle bambusrotter tilhører underfamilien Rhyzomyinae, som omfatter deres nærmeste nulevende slægtninge, de afrikanske muldvarpe (slægten Tachyoryctes). Underfamilien Rhyzomyinae er klassificeret inden for familien Muridae (rotter og mus) i ordenen Rodentia. Afstamningen af nutidens Rhizomys-arter kan spores til uddøde slægter repræsenteret af fossiler fundet i Pakistan, Indien og Kina for 10.000.000 til 500.000 år siden (sen miocæn til pleistocæn epoke).