Army Years

I september 1910 fik Eisenhower kendskab til en bekendtgørelse om en konkurrenceprøve for ansøgere til tjenesteakademierne. Han opdagede også, at han på grund af sin alder ikke længere var berettiget til at komme ind på Naval Academy, som var hans første valg. Han tog eksamen og scorede andenpladsen blandt de otte kandidater. Da den højest rangerende kandidat ikke bestod de fysiske krav, sikrede Eisenhower sig en udnævnelse til West Point. Dwight D. Eisenhower blev optaget på det amerikanske militærakademi i West Point, New York, i juni 1911. Han dimitterede i juni 1915.

Second Lieutenant Eisenhowers første opgave var på Fort Sam Houston i Texas. I de følgende år omfattede Eisenhowers opgaver bl.a. hærens transkontinentale motorkonvoj i 1919, kampvognskorpset, Battle Monuments Commission, fodboldtræner og uddannelse af rekrutter til Første Verdenskrig.

Sin tjeneste i Panama (1922-24) introducerede ham til general Fox Conner, som tog ham under sine vinger og opfordrede ham til at læse meget om historie, militærvidenskab og filosofi og var medvirkende til, at Eisenhower blev optaget på Command and General Staff School i Fort Leavenworth, Kansas. Eisenhower dimitterede som den første i 1926-klassen på 245 officerer.

Efter opgaver i krigsministeriet (1929-35) ledsagede han general Douglas MacArthur til Filippinerne som assisterende militærrådgiver; hans vigtigste opgave var at hjælpe MacArthur og hans stab med at udvikle en levedygtig filippinsk hær.

Efter japanernes bombning af Pearl Harbor den 7. december 1941 blev Eisenhower igen indkaldt til krigsministeriet, hvor hærens stabschef, general George Marshall, satte ham til at lede planerne for Stillehavskrigen. To måneder senere forfremmede Marshall ham til chef for War Plans Division, hvor han modtog sin anden generalstjerne. I juni 1942 sendte Marshall ham til England på en særlig mission for at opbygge samarbejde mellem de allierede som øverstkommanderende general for U.S. Army, European Theater. Eisenhower ankom til England den 24. juni 1942 og begyndte at planlægge angrebet på aksestyrkerne. Efter at have ledet felttoget i Nordafrika vendte general Eisenhower sin fulde opmærksomhed mod planlægningen af invasionen af Normandiet i Frankrig, som fandt sted den 6. juni 1944, D-dag. Bortset fra et kort besøg i USA i januar 1944 var han adskilt fra sin familie indtil juni 1945, efter at krigen i Europa var slut.

General Eisenhower var stabschef for den amerikanske hær fra november 1945 til februar 1948. Han tog afsked med hæren den 7. februar 1948 for at blive præsident for Columbia University. I 1950 tog Eisenhower på præsident Trumans anmodning orlov fra Columbia for at tage kommandoen over Den Nordatlantiske Traktatorganisation i 1950. Som øverstkommanderende for de allierede i Europa ville han i de følgende to år holde kontakten med Columbia og især med American Assembly, en universitetsinnovation, som han havde viet betydelig energi og tid til. Den 1. juni 1952 vendte Eisenhower tilbage til USA for at føre en aktiv valgkampagne for præsidentposten.