Apple forklarer mere B2B-udviklingsstrategi på WWDC

Nyhedsmæssigt havde Apple været relativt stille i omkring et år indtil den 13. juni, eller dag 1 på sin Worldwide Developers Conference i San Francisco.

Oh, der havde været trinvise opdateringer af iPhone, MacBook, Apple Watch og iPad i løbet af de sidste 12 måneder, men den syndflod af nye oplysninger, der blev offentliggjort her, gjorde det klart, at virksomheden havde gemt en helvedes masse nyheder om nye produkter til brandslukning.

WWWDC er for udviklere, men den er bestemt ikke kun rettet mod dem, der specialiserer sig i forbrugervendte apps, såsom iMessage, Photos, Home og Music. Apple har i årevis langsomt og forsigtigt bevæget sig ind på virksomhedsområdet, og denne konference understreger denne strategi i langt højere grad end tidligere år.

Apples idé, og det viser de i overflod i denne uge, er at forbinde prikker overalt i deres produktlinje og bruge et fælles programmeringssprog, Swift, til at gøre det. Siri, som et velkendt eksempel, vil være tilgængelig på stort set alle de enheder, som Apple producerer. iMessaging finder hele tiden nye anvendelsesmuligheder.

Nye udviklingsplatforme oprettes

Dermed skaber virksomheden platforme for it-professionelle, så de kan bygge videre på de førnævnte punkter, der forbindes i år. I de kommende måneder vil Apple opfordre tredjeparts-udviklere til at udvikle produktivitetsprogrammer og -funktioner til alle de enheder, som Apple producerer, fra iPhones, iPads, MacBooks, ure, Apple TV – og til sidst biler.

I en sammenfattende video på WWDC gav Apple et flygtigt kig på Marty, den førerløse Delorean-sportsvogn, som Apple har arbejdet på, men man skulle kigge godt efter og ikke blinke for at se den på rullen.

Apple leverer både programmeringssproget (Swift, se nedenfor) og sit native filsystem (Apple File System) for at forbinde alle disse punkter og skabe rammerne for den fremtidige udvikling hos Apple.

Det er forfriskende, interessant og potentielt meget frugtbart for udviklingsmiljøet at se virksomheder som Microsoft og nu Apple åbne deres kimonoer for at tilbyde intern adgang til tidligere tæt låste apps som Siri, iMessage, Maps og andre. Realistisk set var opbygningen af et eksternt fællesskab af udviklere til sådanne skattemæssigt potente produkter den eneste måde, hvorpå de fortsat ville kunne øge deres magt og indflydelse i it-udviklingsverdenen. Det er bare ærgerligt, at det tog så lang tid, før det hele skete.

Men lad os i mellemtiden komme tilbage til WWDC 2016. Her er højdepunkterne fra showet specielt rettet mod virksomhedsudviklere.

Swift, den grundlæggende kode

Swift, det programmeringssprog, som Apple introducerede ved lanceringen af sit Watch i 2014, blev frigivet til open source i februar – en af de smarteste ting, som en smart virksomhed som Apple har gjort i de seneste år. Det vil fortsat spille en enormt vigtig rolle i den fortsatte udvikling af Apple-produkter langt ind i fremtiden.

I denne uge annoncerede virksomheden på WWDC, at den vil gå all in for at gøre Swift til en fast bestanddel af undervisningen i datalogi, og det allerede fra folkeskolen. Virksomheden har sammensat et helt undervisningsprogram, kaldet Swift Playground, til unge programmører om, hvordan man skriver og bruger sproget til at lave enkle programmer. Børn med interesse for samfundsvidenskab vil finde den guiden-lignende grænseflade sjov at bruge, fordi den fastholder deres opmærksomhed og forklarer kodningsfunktionen meget klart og intelligent.

På den umiddelbare virksomhedsside er IBM, for en af de kendte virksomheder, gået helt ind for Swift. Virksomheden har allerede bygget og anvender mere end 100 virksomhedsapplikationer på Swift og har sammensat et nyt værktøjssæt (IBM Cloud Tools for Swift) til tredjepartsudviklere i BlueMix-skyen. IBM’s vicepræsident for Enterprise Mobile Development Phil Buckellew beskrev Swift som “en game-changer for virksomheder”. Swift er godt på vej til at blive et førsteklasses sprog til virksomhedsbrug,” skrev han i sin blog.

De udviklere, som eWEEK interviewede på WWDC, er helt enige med Buckellew, og mange siger, at de har brugt det i et år eller mere i deres daglige builds og tests. Swift er et alsidigt sprog, der er enklere end de fleste koder at bruge og teste, og det giver et stort potentiale for udviklingsopgaver på tværs af platforme.

macOS Sierra

Apple har foretaget af de største forbedringer af macOS i årevis – herunder at ændre navnet fra OSX (som det havde i 15 år).

En af de vigtigste forbedringer vil være tilføjelsen af Siri og den stemmestyring, som hun bringer med sig med sit mærke af kunstig intelligens til brugerne. Kontinuitet med andre Apple-enheder er også en stor ny forbedring.

Auto Unlock, hvor Mac’en genkender sin bruger med det samme, gør det muligt for brugerne at åbne deres Mac’er på få sekunder i stedet for at skulle logge fysisk ind for at godkende sig. Universal Clipboard, som fik et bifald fra WWDC-publikummet, da den blev introduceret, giver brugerne mulighed for automatisk at overføre dokumenter, fotos, videoer og andet indhold via iCloud fra enhed til enhed – en meget nyttig funktion for erhvervsbrugere.

Optimeret lagring løser problemet med fyldt lokal lagerplads ved automatisk at lagre ældre indhold i iCloud. Alt, der ikke er gemt på enheden, bliver nemt tilgængeligt ved behov. I realiteten bliver det til ubegrænset datalagring.

“Det er sort/hvide funktioner, ikke gråtoner, der har en dramatisk indvirkning på brugeroplevelsen,” siger analytiker Patrick Moorhead fra Moor Insights & Strategies. “Auto Unlock med Watch og Apple Pay på nettet er enorme, fordi de ændrer det, som mange af os gør hver dag på vores pc’er eller Mac’er – nemlig at logge ind og købe ting.”

“Med Optimized Storage har Apple måske endelig fået styr på cloud storage og vil være bedre positioneret til at konkurrere med Microsoft og Google. Hvis tjenesten fungerer lige så pålideligt og hurtigt som det, de viste på scenen (under kickoff-keynoten den 13. juni), kan det få mange forbrugere til at genoverveje en Mac. Når folk først lader denne funktion sætte sig fast, vil den få mere fanfare,” sagde han.

Apple forklarer mere B2B-udviklingsstrategi på WWDC

Siri og Siri SDK

Dette her er en no-brainer. At have de muligheder for stemmestyring og kunstig intelligens, som Siri bringer til bordet, vil være vigtige faktorer i den fremtidige udvikling af Apple-applikationer. Ligesom IBM gør det med Watson (om end ikke nær samme dybe intelligensniveau), spreder Apple sin IP for at binde alt det, de har, sammen – og med den samme Swift-kodebase.

En smartere ny Siri er ikke kun bedre i stand til at besvare mere komplekse spørgsmål (se tvOS nedenfor), men det nye Siri-softwareudviklingskit, der blev annonceret på messen, vil give den flere muligheder – herunder muligheden for at tilføje understøttelse af talte ord til nye virksomhedsapplikationer, der endnu ikke er udviklet.

Dette passer direkte ind i Apples strategi om at binde alle sine enheder til hinanden og til iCloud til lagring. Det vil give udbytte for udviklere, der udvikler virksomhedsapplikationer til brug i iPhones, ure, tablets, Macs og i skyen.

Apple TV og tvOS

Apple TV er efter en ikke så imponerende start for flere år siden blevet ombygget og designet, og produktets nye tiltag går tilsyneladende i den rigtige retning.

“Vi har sagt, at fremtiden for tv er apps”, sagde Apples Eddy Cue, Senior Vice President of Internet Software and Services, til WWDC-publikummet. “Vi har nu mere end 1.300 videokanaler, og vi har mere end 6.000 native apps på bare syv måneder.”

Sling, som har opbygget et loyalt kundesæt i løbet af det sidste årti, bringer sit store sæt af live kabel-tv-kanaler til Apple TV, hvilket tjenesten i høj grad havde brug for. Dette vil også hjælpe Sling med at introducere sig selv til et stort nyt sæt potentielle kunder.

Fox SportsGo, som tilbyder flere live-tv-udsendelser på samme tid (som man kan se i en sportsbar), vil slutte sig til Apple-udvalget engang til sommer. Det franskbaserede Molotov, der tilbyder mere end 100 live-kanaler og on-demand-programmer, bliver en eksklusiv funktion på både tvOS og iOS fra juli.

Apple introducerede sin nye Siri Remote, som både bruger touch-navigation og stemmestyring til at fortælle Apple TV, hvad det skal se. Brugere kan give Siri så generelle instruktioner som “Find mig high school-film fra 80’erne” for at få et udvalg af film som “Ferris Bueller’s Day Off”, “Sixteen Candles” og “The Breakfast Club” frem.”

“I betragtning af den imponerende udviklerstatistik er tvOS ved at få udviklertræk,” sagde Moorhead. “Forbedringerne af søgningen, tilføjelsen af mange videokanaler, telefonen som fjernbetjening og øjeblikkelig visning vil medføre store forbedringer af oplevelsen. Instant Sign On er den trojanske hest, som, hvis kabelselskaberne støttede den, virkelig kunne erstatte kabelboksen.

“Det, der vil afgøre den kommercielle succes, vil være Apples evne til at markedsføre det, fordi forbrugerne skal mindes om, hvad det nye Apple TV kan gøre. Mange forbrugere ser Apple TV som det, det var før, og det er en streamer, ikke en interaktiv platform.”

iOS 10

En af de fedeste nye funktioner i iOS 10 er transskription af voicemail, som skulle vise sig at være en enorm tidsbesparende og samarbejdsfunktion. Når VT er slået til, kan modtageren af en voicemailbesked se den som tekst i stedet for at skulle logge ind og lytte til selve beskeden.

Apple og Cisco Systems er gået sammen om at udvikle en funktion, der gør det muligt at dirigere taleopkald til det sted, hvor modtageren tilfældigvis befinder sig. Dette bruger Ciscos interne sociale netværk Spark til at finde personen.

Apple har også lovet udviklere, at de snart vil levere et udvideligt iMessages SDK, som potentielt vil være et meget vigtigt værktøjssæt på grund af alle de nye apps, der vil komme på messaging-platformen.