Apion: Intellektuel og antisemit

Baggrunden for Apions jødehad og Josefus’ polemik havde rod i fjendskabet mellem grækere og jøder i det gamle Alexandria, især efter at det hellenistiske Ptolemæus-dynasti mistede magten over Egypten til det romerske imperium. Jøderne i Alexandria talte 250.000, og eliten i det jødiske samfund fokuserede på at skrive filosofi, poesi, skuespil, historier og noveller, der var baseret på græske genrer, men som handlede om emner fra den hebraiske bibel. Jøderne i Alexandria kunne kun lidt hebraisk, men forblev engageret i den jødiske tro og det jødiske folk gennem Septuaginta, den første græske oversættelse af Toraen. Den jødiske elite kæmpede for at opnå borgerrettigheder under romerne og var stolte af deres bidrag under de hellenistiske Ptolemæus-kongernes og Roms styre. Grækerne var vrede på jøderne og forsøgte med vold og overtalelse at blokere for ethvert forsøg fra romernes side på at give det ærefulde jødiske samfund en særlig status. Spændingerne i Alexandria mellem grækere og jøder gav både anledning til Apions injurier og førte til et oprør blandt jøderne i havnebyen i 115 e.Kr. Historiker og oversætter Fredric Raphael har skrevet en biografi om Josefus, der rehabiliterer den gamle jødiske historiker som jødernes forsvarer over for et romersk publikum. Mod Apion er en polemik, som er et svar på en intellektuel og en lærd person, der blev bagvasket. Vi kan lære af Josefus i vores forsøg på at fortælle den sande historie om det jødiske folk, men uddannelse har ikke altid vist sig at være en succes. Ikke desto mindre er den stadig et værdifuldt redskab til at overbevise tænkende mennesker med et åbent sind om at afvise et gammelt had, som stadig er i vores bevidsthed.