Anglo-indianere

Profil

Det anglo-indiske samfund er en af de mindste mindretalsgrupper i Indien. De fleste af de nuværende skøn for den anglo-indiske befolkning ligger på omkring 125 000-150 000, der hovedsageligt bor i Kolkatta og Chennai. En befolkning, der blev anslået til omkring 1 million på uafhængighedstidspunktet, har oplevet en hurtig nedgang med omfattende migration til Det Forenede Kongerige og andre steder. Anglo-indianere er en gruppe, der er specifikt defineret i forfatningens artikel 366, stk. 2, og er det eneste etniske samfund, der har sine egne repræsentanter udpeget til det indiske parlament (to medlemmer) og til flere delstatsforsamlinger (14 af de 29 delstater har hver et udpeget medlem).

Historisk kontekst

Samfundet opstod kort efter 1639, da det britiske East India Company etablerede en bosættelse i Madras. Samfundet identificerede sig med og blev accepteret af briterne indtil 1791, hvor anglo-indianere blev udelukket fra autoritetsposter i de civile, militære og maritime tjenester i East India Company. Under det indiske oprør i 1857 stillede angloindianerne sig på briternes side og fik derfor en favoriseret behandling af den britiske regering frem for inderne, idet de i stort antal tjente i de strategiske tjenester ved jernbanerne, postvæsenet, telegrafvæsenet og toldvæsenet. I 1919 fik det anglo-indiske samfund en reserveret plads i den centrale lovgivende forsamling i Delhi. De engelsktalende anglo-indianere identificerede sig med briterne mod det nationalistiske Kongresparti på trods af den britiske overlegenhedsholdning.

Efter uafhængigheden i 1947 stod anglo-indianerne over for et vanskeligt valg: at forlade Indien eller at integrere sig. Mange indere nærede mistillid til deres pro-britiske holdninger og vestligt orienterede kultur. Et stort antal forlod landet, hovedsageligt til Storbritannien og Australien. I dag er det anglo-indiske samfund et aldrende samfund, og dets antal er også hurtigt faldende. De fleste af de yngre medlemmer har enten valgt at emigrere til Storbritannien, Australien eller Canada, og de få, der er tilbage, har sandsynligvis ikke det antal eller den sociale samhørighed, der skal til for at fortsætte som et dynamisk fællesskab.

Aktuelle problemer

Det vigtigste problem, som samfundet står over for, er udfordringen med at bevare sin egen identitet. Der findes forfatningsmæssige og lovgivningsmæssige garantier for, at angloindianerne kan bevare deres skoler og beholde engelsk som sprogmedium. Der er ikke desto mindre et betydeligt samfundsmæssigt pres på anglo-indianerne for at assimilere sig i det indiske mainstream-samfund: medlemmer af samfundet mener, at deres valgmuligheder er begrænset til assimilation eller udvandring til deres forfædres hjemlande.