Anaxagoras

FØDT: ca. 500 fvt. – Clazomenae, Grækenland

DØD: ca. 428 fvt. – Lampsacus, Grækenland

Græsk filosof

Anaxagoras var en af de mest berømte af de tidlige græske filosoffer. Han er krediteret for at have gjort Athen til et center for antikke studier og intellektuel aktivitet. Anaxagoras udbyggede tidligere filosoffers arbejde, især dem fra den milesiske eller joniske skole. Disse tænkere foreslog, at stoffer som luft, ild, vand og jord udgjorde universet. Anaxagoras derimod foreslog, at universet bestod af en substans, der kunne deles uendeligt eller for evigt.

“Andre ting omfatter en del af alting, men sindet er uendeligt og selvmægtigt og blandet med ingenting … over alt, der har liv, både større og mindre, hersker sindet.”

Anaxagoras søgte, ligesom mange andre filosoffer på hans tid, at finde en forklaring på kilden til bevægelse ved at lede efter et organiserende princip. Anaxagoras mente, at dette princip var det, han kaldte nous eller “sind”. Hans teori var, at nous satte uordnet stof i universet i bevægelse og skabte orden ud fra det. På grund af hans fokus på dette princip er Anaxagoras blevet krediteret både for et fremskridt i retning af teisme, konceptet om en personlig skaber-gud, der er involveret i menneskelige anliggender, og for de første skridt i retning af ateisme, eller den totale vantro på gud eller guder. Ved at placere nous som begyndelsen til skabelsen banede Anaxagoras vejen for troen på en enkelt skabende kraft, Gud. Ironisk nok var hans filosofiske begreb nous også med til at føre til en afvisning af alle guder, for verdens begyndelse og skabelsen kunne nu forklares i videnskabelige termer snarere end religiøse.

Første år

Anaxagoras blev født omkring 500 fvt. i en velhavende og adelig familie i byen Clazomenae i Ionien i Lilleasien. Denne landstribe langs kysten i det, der i dag er det vestlige Tyrkiet, var en del af Grækenland i Anaxagoras’ levetid. Omkring halvtreds år før Anaxagoras’ fødsel var Ionien blevet erobret af perserne under Cyrus den Store. Perserne var hårde herskere, og i 498 fvt. gjorde grækerne i Ionien oprør mod den nuværende persiske hersker, Darius. Oprøret blev slået i 492 fvt., men førte til de senere perserkrige. I disse krige forsøgte Persien at straffe Athen for at have hjulpet de joniske borgere i deres oprør. Omkring halvtreds år med periodiske krige fulgte.

Anaxagoras blev født ind i en kompleks tid. Hans fokus var dog på sindet snarere end på militære og politiske anliggender. Selv om man kun ved meget lidt om disse tidlige år af Anaxagoras’ liv, mener man, at han som ung mand opgav sin adelige stilling og rigdom for at koncentrere sig om videnskab. Han var højst sandsynligt klar over den intellektuelle aktivitet, der foregik i den nærliggende havneby Milet, som ikke havde noget præsteskab eller nogen konge, der regerede som Guds repræsentant på jorden. Her forsøgte de tidlige filosoffer at beskrive universets natur ved hjælp af fornuft og logik. De dannede den joniske eller milesiske skole af forfattere og tænkere, som var fødestedet for den græske filosofi.

Tænkere som Thales (ca. 636-c. 546 fvt.), Anaximander (ca. 611-c. 547 fvt.) og Anaximenes (6. århundrede fvt.) fokuserede deres opmærksomhed på studiet af naturen. De søgte efter en elementær byggesten i materien eller efter en primær substans eller et oprindeligt princip, archê. Den ene primære substans eller det oprindelige princip henviser til den ene substans, der eksisterede ved tidernes begyndelse. Anaximander definerede den primære kilde til alting som apeiron eller det ubegrænsede og uendelige (evigt). Anaximenes mente, at alt oprindeligt var sammensat af luft eller damp, hvis udtynding og fortykkelse gav substans til liv. Heraklit (ca. 535-475 f.Kr.) fra Efesos på kysten i Lilleasien, anså ild for at være den oprindelige substans, der dannede alting, og erklærede, at forandring var den eneste konstant i universet. Denne forandring blev ifølge Heraklit styret af logos, eller fornuften. Heraklit, der dog ikke var jonisk, videreførte denne søgen efter universets primære byggesten ved at sige, at der var fire uforanderlige elementer: jord, vand, ild og luft. Disse elementer blev kombineret og adskilt af Kærlighed og Strid, hans organiserende principper.

Anaxagoras var bekendt med disse joniske filosoffers arbejde. Allerede før han var tyve år gammel, da han rejste til Athen, så han, at deres argumenter ikke kunne forklare bevægelse og forandring. Han var fast besluttet på at skabe en teori, der redegjorde for alle aspekter af universet. I Athen blev Anaxagoras venner med den unge statsmand Perikles (ca. 495-429 fvt.). Perikles blev en fremtrædende person omkring 460 fvt. og blev en populær politisk og militær leder i byen. Anaxagoras skulle også have været venner med andre vigtige athenere, og nogle siger, at han endda var lærer for den berømte filosof Sokrates (469-399 fvt.), selv om dette er usandsynligt.

Tid i Athen

Anaxagoras’ år i Athen var produktive år. Omkring 467 fvt. producerede han sit hovedværk, Om naturen, hvoraf der i dag kun findes fragmenter. Mange citater fra Anaxagoras stammer fra senere filosoffers værker. I Om naturen forsøgte Anaxagoras at videreføre de tidligere tænkere fra den joniske skole. I stedet for luft, ild, vand og jord som de fire skabelseselementer sagde Anaxagoras, at der fandtes et uendeligt antal partikler eller “frø” (spermata), der i kombination skabte alt i universet. Disse frø, eller byggesten, kunne opdeles i mindre dele eller kombineres til større ting. Anaxagoras hævdede, at denne materiens evne til at blive delt eller kombineret sammen forklarede den store variation af former i universet.

Anaxagoras’ skabelse af kosmos

Anaxagoras hævdede, at disse frø var evige og altid har eksisteret. For Anaxagoras fandtes der ikke noget som et tomrum eller et tomrum. I begyndelsen af kosmos (universet) var sådanne frø oprindeligt i én stor masse uden form eller form. Gennem nous, eller det organiserende princip, blev denne masse sat i roterende bevægelse. Denne bevægelse fik massen til at skille sig ud i mindre elementer.

Anaxagorerne mente, at skabelsen af verden skyldtes denne adskillelse af frøene og ved virkningen af den roterende bevægelse på disse frø. Dannelsen af universet eller kosmos foregik i to faser. Først var der den roterende proces, som adskilte og derefter blandede partiklerne igen. I denne fase samledes alle de mørke partikler for at danne natten, og de flydende frø forenedes for at danne havene. Friktionen i denne roterende bevægelse forårsagede til gengæld varme, som satte stjernerne og solen i brand.

Udviklingen af alle levende væsener kom i den anden fase, hvor de samme typer frø eller partikler tiltrak andre som dem. Adskillelsen af frøene ved hjælp af den roterende bevægelse var ufuldkommen, som Anaxagoras bemærkede, og derfor er der ifølge hans teori nogle få frø af alting i alting andet. Det, der gør noget til det, vi tror, er, at det har et flertal af frø af én type. F.eks. er hvidt hvidt, fordi det har et flertal af hvide frø, men det indeholder også sorte frø. Hår er hår, fordi størstedelen af dets frø er af hårtypen, men det har også dele af alt andet i skabelsen i sig.

Ordensering af universet og undersøgelse af det

En vigtig faktor i Anaxagoras’ teori er den virkning, som han hævdede, at nous havde på universets organisation. Denne tilgang var populær hos senere filosoffer som Sokrates (469-399 fvt.), Platon (428-348 fvt.) og Aristoteles (384-322 fvt.), som alle var meget optaget af etiske problemer og af, hvordan man lever et godt liv. For dem var begrebet om et ordnende princip for universet, såsom nous, tiltalende. De kritiserede imidlertid Anaxagoras for ikke at gå videre med sin teori og for ikke at forklare formålet med et sådant ordensprincip. Anaxagoras forklarede blot sin teori om materie og bevægelse, men spurgte ikke, hvorfor det skete, som det gjorde.

Anaxagoras var også kendt for sit arbejde inden for astronomi (studiet af solen, månen, planeterne, stjernerne og objekter, der findes i rummet), som måske blev inspireret af faldet af en stor meteorit, eller en masse af materie, der falder ned på Jorden fra rummet, nær Aegypotomi i 467 fvt. Han mente, at solen var en flammende kugle af metal på størrelse med Peloponessus, den store ø i det sydlige Grækenland. Anaxagoras gik dog videre og sagde, at månen var lavet af samme stof som Jorden og lyste, fordi den reflekterede lyset fra solen. Ud fra dette beskrev han, hvordan Jorden bevæger sig mellem Solen og Månen, hvilket blokerer lyset og forårsager måneformørkelser. Han forklarede også, hvordan månen nogle gange bevæger sig mellem Jorden og solen, hvilket forårsager en solformørkelse.

Anaxagoras anklagede

Anaxagoras’ teorier om universet gjorde nogle borgere i Athen vrede, fordi de udfordrede tidens accepterede overbevisninger. Hans venskab med Perikles kan også have givet Anaxagoras problemer. Perikles havde fjender, og disse fjender var i sidste ende rettet mod hans venner. På et tidspunkt omkring 450 fvt. blev Anaxagoras fængslet og anklaget for ugudelighed, eller vantro på guderne. Årsagen til hans fængsling var hans påstand om, at solen kun var en stor masse af varmt metal og ikke en gud, som man almindeligvis troede på den tid. Han blev også anklaget for at opretholde hemmelig kommunikation med perserne, Athens fjende, og blev dømt til døden. Perikles brugte sin indflydelse og fik ændret dødsdommen til en eksildom, hvilket betød, at Anaxagoras’ liv blev skånet, men han blev tvunget til at leve uden for Athen.

Eksil i Lampsacus

Anaxagoras forlod Athen til Lampsacus, en gammel græsk by i det nordvestlige Lilleasien. Mange unge grækere kom for at studere hos ham indtil hans død i 429 fvt. Der kendes kun få detaljer om Anaxagoras’ arbejde i eksil. En meget senere romersk forfatter og arkitekt nævnte dog, at Anaxagoras skabte teaterdesigns, der gjorde det muligt for seerne at se genstande foran og bagved scenen bedre. Dette tyder på, at Anaxagoras også kan have udført noget filosofisk arbejde om perspektiv, måske det tidligste af sin art. Perspektiv er objekters udseende for øjet i forhold til deres relative afstand og position.

Perikles

Perikles, en velkendt taler og mæcen for lærdom og kunst, blev født omkring 493 fvt. i Athen. Selv om han i en stor del af sit tidlige liv beskæftigede sig med teateret, blev han i 461 fvt. involveret i politik. Han var med til at organisere en afstemning i den folkelige forsamling, der tog magten fra Areopag, det antikke aristokratiske råd, der styrede Athen. Afstemningen gjorde Areopagus i bund og grund til en juridisk domstol snarere end et regerende råd.

Perikles iværksatte derefter en række demokratiske reformer i Athen, herunder udbetaling af løn til statens embedsmænd og åbning af sådanne embeder for almindelige borgere. Han indførte love, der begrænsede de athenske aristokraters magt, selv om dette gav ham mange fjender. Han etablerede også en våbenhvile med Athens mangeårige rival, Sparta, hvilket skabte en gylden fredstid i byen.

Under sit engagement i politik fortsatte Perikles med at støtte kunsten. Omkring 447 fvt. begyndte han også at vise en stærk interesse for byggeri og arkitektur. Han førte tilsyn med opførelsen af Parthenon, som han forestillede sig som et monument over Athens magt. Parthenon blev bygget på byens centrale befæstede bakke, Akropolis.

Perikles blev til sidst fordrevet fra sit embede af politiske fjender, men blev genvalgt som byens militære øverstbefalende i 428 fvt. Han døde kort efter.

Anaxagoras var ikke den sidste af de store filosoffer i det antikke Grækenland, der blev beskyldt for ikke at tro på guderne. Sokrates blev også retsforfulgt for denne forseelse og blev henrettet. Aristoteles blev anklaget for den samme forbrydelse, men flygtede fra Athen, da han sagde, at han nægtede at lade athenerne synde mod filosofien en tredje gang.

Virkninger på tankegangen

Anaxagoras’ værk havde en betydelig virkning på filosofien og tankegangen. Hans teori om nous viste sig at være en inspiration for Sokrates, selv om sidstnævnte var ked af, at Anaxagoras ikke havde ført sit argument videre. For Sokrates syntes nous blot at være et mekanisk middel til at organisere universet, en kraft uden moral eller mål. Sokrates mente, at der var mere end dette i universet. Ikke desto mindre er Anaxagoras’ teori om skabelsen historisk vigtig, fordi nogle af dens aspekter blev overtaget af senere videnskabsmænd. Disse omfatter hans teori om den roterende kosmiske masse i begyndelsen af tiden og hans idé om, at livets grundlæggende byggesten kunne deles.

Mere vigtigt er det, at Anaxagoras ved at forsøge at forklare skabelsesprocessen uden at stole på guder som den drivende faktor var med til at bane vejen for kritik af religiøse ideer om universets oprindelse. Hans forklaring på dannelsen af himmellegemer som solen, stjernerne og månen førte i sidste ende til tvivl om Guds eksistens (agnosticisme) eller måske endda til en fuldstændig mangel på tro på Gud eller guder (ateisme). Nogle historikere kalder dog Anaxagoras for faderen til teismen, troen på en personlig gud, der har skabt universet, eller endog monoteismen, troen på ét højeste væsen. Selv om den aldrig blev omtalt som en gud, var den nous, som Anaxagoras troede på, den ting, der satte det tidlige kosmos i bevægelse og organiserede livet. Dette blev af nogle opfattet som et udtryk for, at Anaxagoras’ teori fokuserede på én kraft eller magt i universet, snarere end på et pantheon eller en gruppe af guder, som grækerne havde troet. Derfor bliver agnosticismens eller ateismens fader nogle gange også kaldt monoteismens fader.

For More Information

BØGER

Fairbanks, Arthur, ed. and trans. The First Philosophers of Greece. London, England: K. Paul, Trench, Trubner, 1898.

Gershenson, Daniel E., og Daniel E. Greenberg. Anaxagoras and the Birth of Physics. Waltham, MA: Blaisdell Publishing Co., 1964.

Kirk, G. S., og J. E. Raven. De præsokratiske filosoffer: A Critical History with a Selection of Texts. Cambridge, England: Cambridge University Press, 1983.

Schofield, Malcolm. An Essay on Anaxagoras. New York, NY: Cambridge University Press, 1980.

PERIODICALS

Davison, J. A. “Protagoras, Democritus, and Anaxagoras.” Classical Quarterly (juli-september 1953): 33-45.

Kingsley, Peter. “Notes on Air: Four Questions of Meaning in Empedocles and Anaxagoras.” Classical Quarterly (januar-juni 1995): 26-29.

WEB SITES

“Anaxagoras.” Atlantic Baptist University. http://www.abu.nb.ca/Courses/GrPhil/Anaxagoras.htm (tilgået den 24. maj 2006).

“Anaxagoras of Clazomenae.” Turnbull School of Mathematical and Computational Sciences. http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/∼history/Mathematicians/Anaxagoras.html (adgang den 24. maj 2006).