Anatomi

Tyndtarmen, som er 670 til 760 cm lang og 3-4 cm i diameter, er den længste del af fordøjelseskanalen. Den begynder ved pylorus, som er sammenfletningen med mavesækken, og slutter ved ileocecalklappen, som er sammenfletningen med tyktarmen. De vigtigste funktionelle segmenter af tyndtarmen er duodenum, jejunum og ileum.

Duodenum er 23 til 28 cm langt og danner en C-formet kurve, der omslutter bugspytkirtelhovedet. I modsætning til resten af tyndtarmen er den retroperitoneal (det vil sige, at den ligger bag peritoneum, den membran, der beklæder bugvæggen). Dens første segment, kendt som duodenalbulben, er den bredeste del af tyndtarmen. Den er vandret, går bagud og til højre fra pylorus og ligger lidt bag den brede ende af galdeblæren. Den anden del af tolvfingertarmen løber lodret nedad foran den højre nyres hilum (indgangs- eller udgangssted for blodkar, nerver og urinlederne); det er i denne del gennem papillen i tolvfingertarmen (papilla of Vater), at bugspytkirtelsaften og galde løber ind i denne del. Den tredje del af tolvfingertarmen løber vandret til venstre foran aorta og den nedre vena cava inferior (den vigtigste kanal for veneblodets tilbagevenden til hjertet fra den nedre del af kroppen og benene), mens den fjerde del stiger op til venstre side af den anden lændehvirvel (i højde med den lille ryg), hvorefter den bøjer kraftigt nedad og fremad for at slutte sig til den anden del af tyndtarmen, jejunum. En spids vinkel, kaldet duodenojejunal flexur, dannes af ophængningen af denne del af tyndtarmen ved Treitz’ ligament.

Jejunum udgør de øverste to femtedele af resten af tyndtarmen; den har ligesom ileum talrige vindinger og er fastgjort til den bageste bugvæg af mesenteriet, en udstrakt fold af en serøs-secreterende membran. ileum udgør de resterende tre femtedele af tyndtarmen, selv om der ikke er noget absolut punkt, hvor jejunum slutter og ileum begynder. I store træk optager jejunum den øverste og venstre del af maven under subcostalplanet (dvs. i højde med det 10. ribben), mens ileum er placeret i den nederste og højre del. Ved sin afslutning munder ileum ud i tyktarmen.

Anordningen af tyndtarmens muskuløse kapper er ensartet i hele organets længde. Det indre, cirkulære lag er tykkere end det ydre, langsgående lag. Det yderste lag af tyndtarmen er beklædt af peritoneum.