Alt, hvad du [ikke] behøver at vide om loppecirkus

Loppecirkus

Er du i tvivl om, hvad et loppecirkus egentlig er?

Loppecirkus har underholdt publikum i århundreder. Som en af de mærkeligste cirkusattraktioner, vi er stødt på, er her alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om den store teltdug med de mindste artister.

Wait, what exactly is a flea circus?

Et loppecirkus er et miniature sideshow-spektakel, hvor lopper udfører (eller ser ud til at udføre) kunststykker, herunder tovtrækning, snurren i pariserhjulet, vogntrækning og hoppehop.

Brug af lopper som underholdning kan spores helt tilbage til 1578, hvor urmager Mark Scaliot fastgjorde en lille kæde og snor til en loppe for at vise sit håndværk frem. Den, der kunne lave en kæde af metal til en loppe, kunne vel også have tillid til at passe på et fint metalur!

Det første loppecirkus tilskrives Louis Bertolotto. Han åbnede “Exhibition of the Industrious Flea’s” i 1830’erne og satte loppecirkus på landkortet med forestillinger i London, New York og Canada. Hans forestillinger afspejlede tidens populærkultur, og en forestilling refererede endda til Napoleon!

Og selv om loppecirkusets popularitet er aftaget, kan man stadig hvert år se et loppecirkus til Oktoberfesten i München. Det fejres som verdens sidste tilbageværende loppecirkus!

CC Osien via Flickr

Hvorfor lopper i et cirkus?

Lopper blev valgt på grund af deres udbredelse i verden, mere udbredt i 1800-tallet end nu. Lopper var hurtige til at formere sig og billige at fodre, og de var nemme at få fat i. De giver også en “chokværdi” som et væsen, der ikke er vellidt af verden. Deres lille størrelse betød også, at man kunne skabe et cirkus til dem i miniatureformat, hvilket glædede det daværende publikum.

Der findes mere end 2.000 loppearter i verden, selv om den art, der blev brugt til cirkus, næsten altid var den menneskelige loppe, Pulex irritans. Lad os håbe, at cirkusgæsterne ikke kom for tæt på artisterne!

Kan man lære dem at lave tricks?

Juryen er stadig ikke klar over dette, men der synes at være enighed om, at lopper ikke er i stand til at lære tricks eller blive undervist i færdigheder. For at overvinde dette har cirkusene tyet til flere løsninger.

Lopper er kendt for deres evne til at hoppe, og levende lopper blev nogle gange anbragt i små seler for at holde dem inde i cirkusset. Deres naturlige hoppeadfærd kunne så af publikum fortolkes som et “trick”. Ved at placere genstande i nærheden af loppen, som f.eks. en bold, kunne loppen så “skubbe” eller flytte den. Da der ikke var nogen til at regulere loppernes velfærd, blev der også brugt lim til at fastgøre dem til forlystelsen!

Nogle cirkus brugte endda døde lopper, klædte dem ud i bittesmå kostumer og limede eller fastgjorde dem til tove.

Hvordan ved jeg, at lopperne er ægte, når de er så små!

Der var også nogle foretagsomme cirkusejere (som ikke havde lysten til at finde levende lopper), der brugte illusioner ved at bruge magnetiske og elektriske apparater. Dette kneb skabte bevægelse i forlystelserne, så publikum kunne tro, at en trænet loppe flyttede bolde, hoppede fra et højt spring eller kørte på en miniaturevogn.

Af Katie Dundas, medarbejder for Ripleys.com.