ALICE B. HAMILTON AWARDS

Alice Hamilton, M.D. (27. februar 1869 – 22. september 1970)

Alice B. Hamilton, MD

Mange af de første love og regler, der blev vedtaget for at forbedre arbejdstagernes sundhed, var det direkte resultat af en dedikeret og talentfuld kvindes arbejde, Alice Hamilton, MD. Dr. Hamilton blev født ind i en fremtrædende familie i Indiana (hendes søster er den kendte klassiker Edith Hamilton), og hun blev færdiguddannet som læge ved University of Michigan i 1893. Efter at have accepteret en stilling som underviser på Women’s Medical School of Northwestern University i 1897 flyttede hun ind i Jane Addams’ Hull House i Chicago. Her åbnede hun en velværeklinik for fattige familier i det lokale kolonihavekvarter. Efterhånden som hun lærte familierne at kende, fik hun kendskab til deres smerter, mærkelige dødsfald, blylammelse, “håndledsfald” og til det store antal enkefruer. Opmuntret af reformatorerne i Hull House begyndte hun at anvende sin medicinske viden på disse sociale problemer og begyndte således sin videnskabelige undersøgelse af erhvervssygdomme, som hun blev kendt for.

Dr. Hamilton indså hurtigt, at mens der blev gjort visse fremskridt i forståelsen af erhvervssygdomme i Europa, blev der skrevet eller forstået meget lidt om erhvervssygdomme i USA. I 1908 offentliggjorde hun en af de første artikler om erhvervssygdomme i dette land og blev snart en anerkendt ekspert på området. Fra 1910 gennemførte hun, først under sponsorat af en kommission fra staten Illinois og senere af Federal Bureau of Labor Statistics, en række strålende undersøgelser af erhvervsmæssige toksiske lidelser. Hun støttede sig primært på “sko læder epidemiologi” og den nye laboratorievidenskab om toksikologi og var pioner inden for erhvervsepidemiologi og industrihygiejne i USA. Hendes resultater var så videnskabeligt overbevisende, at de medførte omfattende reformer, både frivillige og lovgivningsmæssige, for at forbedre arbejdstagernes sundhed.

I 1919 blev Dr. Hamilton udnævnt til assisterende professor i industriel medicin ved Harvard Medical School og blev det første kvindelige fakultetsmedlem ved Harvard University. Her sad hun to perioder i Folkeforbundets sundhedsudvalg i to perioder. Da hun gik på pension fra Harvard i en alder af 66 år, blev hun konsulent for U.S. Division of Labor Standards og fungerede som præsident for National Consumers League.

Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health

Fredag den 27. februar 1987 indviede National Institute for Occupational Safety and Health sit anlæg beliggende på 5555 Ridge Avenue i Cincinnati, Ohio, til Alice Hamiltons minde, M. Hamilton, M. Hamilton.D. Anlægget vil blive kendt som “Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health” til ære for den første amerikanske læge, der helligede sit professionelle liv til at praktisere sundhed på arbejdspladsen.

Byggeriet af dette anlæg begyndte i efteråret 1952 og blev afsluttet i november 1954. I flere år blev det brugt som verdenshovedkvarter og produktionsanlæg for Disabled American Veterans (DAV). På dette anlæg blev “Ident-o-Tags”, miniature nummerplader til nøgleringe, fremstillet af handicappede veteraner til distribution i hele USA.

I begyndelsen af 1960’erne blev en del af anlægget udlejet til den føderale regering for at give plads til et lille antal føderale ansatte. Fra begyndelsen af 1960’erne til begyndelsen af 1970’erne blev mere og mere af anlægget brugt af den føderale regering, indtil hele bygningen i 1973 blev udlejet til føderale kontorer og laboratorier. I september 1974 blev de første ansatte i NIOSH tildelt lokaler i bygningen. I december 1982 købte U.S. Public Health Service anlægget for tre og en halv million dollars. Det huser nu Division of Physical Science and Engineering og Division of Surveillance, Hazard Evaluations and Field Studies. Over 200 personer arbejder her inden for ingeniørarbejde, epidemiologi, generel administration, industrihygiejne og laboratorieforskning. Anlægget indeholder nogle af de mest avancerede laboratorier og det mest sofistikerede videnskabelige udstyr i instituttet.