Alfonso Reyes

Alfonso Reyes blev født den 17. maj 1889 i Monterrey, Nuevo León. Han gik på Escuela Nacional Preparatoria (den nationale forberedelsesskole) og Facultad de Derecho (jurastudiet) i Mexico City. I 1909 var han en af grundlæggerne af Ateneo de la Juventud (Athenaeum for unge mennesker). Han var sekretær for fakultetet for videregående studier, hvor han også underviste i kurset om det spanske sprogs historie og spansk litteratur. Hans første bog, Cuestiones estéticas (æstetiske spørgsmål), udkom i 1911.

Reyes blev jurist i 1913, og samme år blev han udnævnt til andensekretær for den mexicanske legation i Frankrig. I 1914 rejste han til Spanien, hvor han helligede sig litteratur og journalistik og arbejdede på Centro de Estudios Históricos (Center for Historiske Studier) i Madrid. Hans bog Visión de Anáhuac blev udgivet i 1917.

I 1920 blev Reyes udnævnt til anden sekretær for den mexicanske legation i Spanien. Fra den tid besatte han forskellige diplomatiske poster: chargé d’affaires i Spanien (1922-1924), minister i Frankrig (1924-1927), ambassadør i Argentina (1927-1930), ambassadør i Brasilien (1930-1936) og igen ambassadør i Argentina (1936-1937).

Da Reyes vendte tilbage til Mexico i 1939, blev han formand for Casa de España en México (Det spanske hus i Mexico), som senere blev til Colegio de México. Han var en af grundlæggerne af Colegio Nacional. I 1945 vandt han den nationale litteraturpris, og han var kandidat til Nobelprisen. Han var direktør for Academia Mexicana de la Lengua (det mexicanske akademi for det spanske sprog) fra 1957 til 1959.

De værker af Reyes, der har haft størst succes, er Simpatías y differencias (1921; Synes godt om og bryder sig ikke om); La experiencia literaria (1942; Litterær erfaring); El deslinde (1944), en afhandling om litteraturkritik, der betragtes som hans mesterværk; og La X en la frente (1952; X på panden). Hans værker er blevet oversat oftere til fremmedsprog end nogen anden nutidig mexicansk forfatter.

Reyes symboliserer humanisten par excellence. Til sin enorme intellektuelle nysgerrighed og sin store kultur føjede han en stilistisk begavelse, som gjorde hans prosaskrifter til sine helt egne. Han var en klog og indtrængende kritiker, en novelleforfatter, der var vild med overraskelser, og en poet af delikat følsomhed; han blev uddannet i Góngoras og Mallarmés skole og lærte både om klassiske og moderne forfattere.

Reyes døde i Mexico City den 27. december 1959. Han blev begravet i Rotonda de Hombres Ilustres (Rotunda de Hombres Ilustres).