Alexander Severus

Vil du være med til at støtte New Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig download. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, Summa, Bibelen og meget mere, alt sammen for kun 19,99 kr….

Romersk kejser, f. i Acco i Palæstina, 208, myrdet af sine mytteriske soldater ved Sicula ved Rhinen. 235 (Sicklingen nær Mainz). Han var søn af Genessius Marcianus og Julia Mammaea og var i sin ungdom kendt som Alexianus. Da Elagabalus, hans fætter og adoptivfar, blev myrdet i 222, overtog Alexander den kejserlige trone. Hans uddannelse var blevet omhyggeligt ledet af Mammaea i Antiokia, hvortil hun på et tidspunkt mellem 218 og 228 inviterede den store kristne lærer Origenes. Eusebius fortæller (Kirkehistorie VI.21-28), at hun var “en meget religiøs kvinde”, og at Origenes blev hos hende i nogen tid og underviste hende i alt, hvad der kunne tjene til at forherlige Herren og bekræfte hans guddommelige lære. Det følger dog ikke heraf, at hun var kristen. Hendes søn Alexander var bestemt meget positiv over for de kristne. Hans historiker, Lampridius, fortæller os flere interessante detaljer om denne kejsers respekt for den nye religion. Han placerede i sit private oratorium (lararium) billeder af Abraham og Kristus før billeder af andre berømte personer, som Orfeus og Apollonius af Tyana (Vita Alex., xxix); han tolererede den frie udøvelse af den kristne tro (“Christianos esse passus est”, ibid., xxii); han anbefalede ved udnævnelsen af kejserlige guvernører de kristnes forsigtighed og omhu ved valget af deres biskopper (ibid, xiv); han sørgede for, at de fik tildelt (ibid., xlix) en byggegrund i Rom, som kroværterne (cauponarii) gjorde krav på, ud fra det princip, at det var bedre, at Gud på en eller anden måde blev æret der, end at grunden skulle vende tilbage til sådanne anvendelser; han sørgede for, at Kristi berømte ord (Luk. 6,31): “Og som I vil, at menneskene skal gøre mod jer, skal I også gøre mod dem på samme måde” blev indgraveret på væggene i kejserpaladset; han nærede endda tanken om at bygge et tempel til Vor Herre, men undlod det, da man sagde til ham, at meget snart ville alle andre guddomme ophøre med at blive æret (ibid., xliii).

Trods disse tegn på kejserlig velvilje fortsatte de kristne med at lide, selv under dette milde regeringstid. Nogle forfattere mener, at det var dengang, at den hellige Cecilia døde for den kristne tro. Hans vigtigste jurisconsulent, Ulpian, siges af Lactantius (Divine Institutes V.2) at have kodificeret i sit værk om en prokonsuls pligter (De officio proconsulis) al antikristen kejserlig lovgivning (rescripta principum), for at magistraterne lettere kunne anvende den almindelige lov (ut doceret quibus oportet eos paenis affici qui se cultores Dei confiterentur). Fragmenter af denne grusomme kodeks fra den syvende af de (ti) forsvundne bøger af Ulpian om prokonsulatet kan stadig ses i “Digests” (I, tit. xvi, xvii, tit. II, 3; xvliii, tit. IV, 1, og tit. xiii, 6). Efternavnet “Severus”, ikke mindre end den måde, hvorpå både han og Mammaea mødte deres død, indikerer temperamentet i hans administration. Han søgte at etablere god orden og moralsk anstændighed i Rom i det offentlige og private liv og gjorde i nogen grad brug af sin magt som censor morum ved at udnævne tolv embedsmænd (curatores urbis) til at gennemføre sine kloge dispositioner. Han synes at have været en discipel af den fremherskende “religiøse synkretisme” eller eklekticisme, der blev etableret i Rom af hans forgænger Elagabalus som denne bemærkelsesværdige syrisk-romerske families særlige bidrag til den langsomme, men sikre forvandling af det store hedenske imperium til et mægtigt instrument for det guddommelige Forsyn til helbredelse af de moralske dårligdomme, der dengang nåede deres fulde omfang. Alle historikere er enige om hans liv og den moralske ophøjelse af hans offentlige og private principper; kristne historikere er normalt af den opfattelse, at disse elementer af dyd skyldtes den uddannelse, han modtog under Origenes’ ledelse.