Acrocanthosaurus

Acrocanthosaurus var en meget stor theropod allosaurid (carnosaur) dinosaur fra Nordamerika i den tidlige kridttid for ca. 112 millioner år siden, fra Acrocanthosauridae.

Fund

I 1950 var et hold forskere under ledelse af palæontologerne J. Willis Stovall og Wann Langston, Jr. i gang med udgravninger i ørkenerne i Oklahoma, da de stødte på meget store fossiliserede knogler og høje ryghvirvler. De blev bragt til et nærliggende museum og viste sig at tilhøre en ny art af en meget stor theropod dinosaurie. Det var ikke længe efter, at den officielt fik navnet Acrocanthosaurus atokensis, eller “Atoka’s high-spined lizard”, efter de høje pigge langs ryggen og det område i Oklahoma, hvor den først blev fundet. Den blev dog først opdaget i 1940’erne, men havde ikke fået nogen opmærksomhed, før den blev genopdaget et årti senere. Siden da er der blevet fundet flere Acrocanthosaurus-eksemplarer og endda et meget velbevaret fossilt spor af den, hvor den jager en Sauroposeidon. Den er blevet fundet i flere stater langs den vestlige halvdel af Amerika, herunder Oklahoma, Texas, Wyoming, Arizona, og selv så langt østpå som Maryland er der fundet nogle eksemplarer, hvilket tyder på, at Acrocanthosaurus var et meget succesfuldt rovdyr. Og i 2012 blev skamben, ryghvirvler og fibula fra en ung Acrocanthosaurus fundet i Cloverly-formationen i Wyoming, hvilket tyder på, at denne theropode var det eneste store rovdyr i denne formation på dinosaurernes tid.

Beskrivelse

Acrocanthosaurus var en stor carnosaurisk theropod dinosaur, der havde et stort hoved, mange skarpe tænder, stærke arme, kraftige bagben og en lang slank hale, der balancerede kroppen, når den løb. Den levede sammen med den lille rovfugl Deinonychus, nogle små ankylosaurer og jagede store sauropoder. Acrocanthosaurus havde et træk, der fik den til at se meget anderledes ud end andre theropoder, nemlig det høje “sejl” langs dens hals, ryg og hale. Sejlet var dannet af meget høje pigge på rygsøjlens knogler (ryghvirvler). Nogle af disse pigge var over en meter høje. Den kan repræsentere et evolutionært link mellem den sene jurassiske Allosaurus og den gigantiske Carcharodontosaurus fra den tidlige kridttid. Den var en af de største tobenede kødædende dinosaurer, og et monteret eksemplar nåede en længde på muligvis 12,5 meter og en anslået vægt på 4 til 6 tons. Mange af dens ryghvirvler havde høje neuralrygge, dog ikke så høje som hos Spinosaurus.

Videnskabsfolk har diskuteret, hvorfor Acrocanthosaurus havde et sejl eller en rygsøjle langs ryggen. Nogle mener, at det frigjorde varme, når dyret var for varmt. Det kan også have været brugt til at vise dyret frem for at få det til at se større ud, når det stod over for rivaler om territorier eller mage. Det svarer meget til en huskat, der putter sin pels op og bøjer ryggen for at se større ud. Der findes andre store, højryggede dinosaurer fra Europa og Afrika, men forskerne ved ikke, hvordan Acrocanthosaurus

er beslægtet med dem. Altispinax havde næsten tre meter høje pigge, og Spinosaurus havde seks fod høje pigge på ryggen. Palæontologer har bygget dinosauren op ud fra dele af tre skeletter. Et af skeletterne havde et tre fod langt kranium. En voksen Acrocanthosaurus var omkring tre meter høj ved hofterne og vejede mellem tre og fem tons.

Forskere har fundet fodaftryk, der sandsynligvis er lavet af Acrocanthosaurus, flere steder i Texas. Et sted ser det ud til, at en Acrocanthosaurus forfulgte en stor sauropod hen over en mudderflade, muligvis Sauroposeidon. Da sauropod-fodsporene ændrede retning, gjorde Acrocanthosaurus’ fodspor det samme. Resultatet af denne opdagelse viser, at Acrocanthosaurus’ kæber hang fast i et af sauropodens lår, mens den løb. Rovdyret flåede derefter et stykke kød ud, og sauropoden døde senere af blodtab og infektion. Denne opdagelse konkluderede, at Acrocanthosaurus var kendt for at jage store sauropoder, hvilket de fleste kødædere aldrig ville gøre.

Populær kultur

Acrocanthosaurus optræder i Vivendi Universals videospil Jurassic Park: Operation Genesis til pc og konsolplatforme. Den kan leve sammen med carcharodontosaurus uden kamp i spillet.

Acrocanthosaurus optræder også i Robert Bakkers roman “Raptor Red” om Utahraptor.

Acrocanthosaurus optræder i Dreamworks Interactives videospil Warpath: Jurassic Park til Sony Playstation-spilkonsollen.

Acrocanthosaurus optrådte i Jurassic Park: Operation Genesis, Jurassic Park Explorer, Jurassic Park Builder og Jurassic World: The Game.

Acrocanthosaurus optræder også i Monsters Resurrected: Great American Predator (kendt som Mega Beast: Dinosaur King i nogle versioner) som det største rovdyr og bliver drevet til udryddelse af klimaforandringer og hjælp fra Deinonynchus (i virkeligheden ville Deinonynchus ikke være nogen stor konkurrent for den større theropod) og nedlægger store sauropoder.

Den optræder også i Discovery Channel-showet Prehistoric som rovdyr for Astrodon.

Acrocanthosaurus har en cameo i Planet Dinosaur: Episode 5.

Den optræder også en del i Dinosaur King.

Acrocanthosaurus optræder i spillet Primal Carnage: Extinction som underklasse i den bredere tyrant-klasse. Det er dog muligt, at den ligesom nogle af de andre dinosaurer i spillet er modificeret (selvom det er usandsynligt, da den er lettere og mindre end T-rex, som den ville være, også Phoenix-dokumenterne i loading-skærmen siger, at længden er 38FT).

Websites:

http://en.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus

http://dinosaurs.about.com/od/carnivorousdinosaurs/p/acrocanthosaurus.htm

http://animal.discovery.com/dinosaurs/acrocanthosaurus.htm

http://www.prehistoric-wildlife.com/species/a/acrocanthosaurus.html

http://www.dinochecker.com/dinosaurs/ACROCANTHOSAURUS

Dokumentarfilm:

Mosters Resurrected: Great American Predator

Prehistoric Dallas

Prehistoric DC

Bøger:

The Audubon Society Pocket Guides Familiar Dinosaurs; af Alfred A. Knopf

See Also

Acrocanthosaurus/Gallery