8. februar 1878: Veto mod Bland-Allison Act

Transcript

Til Repræsentanternes Hus:
Efter en meget grundig gennemgang af husets lovforslag nr. 1093 med titlen “An act to authorize the coininage of the standard silver dollar and to restore its legal-tender character,” føler jeg mig nødsaget til at sende det tilbage til Repræsentanternes Hus, hvor det stammer fra, med mine indvendinger mod dets vedtagelse.
Med den opfattelse, som jeg gav udtryk for i mit årlige budskab, at “hverken regeringens eller det amerikanske folks interesser ville blive fremmet ved at nedvurdere sølv som et af de to ædelmetaller, der udgør verdens møntvæsen”, og at en lovgivning, der sigter mod at opretholde mængden af egenmønt til et så fuldt mål af begge metaller, som deres relative handelsværdier tillader, hverken ville være uretfærdig eller uhensigtsmæssig”, har det været mit oprigtige ønske at tilslutte mig Kongressen i vedtagelsen af sådanne foranstaltninger til at øge landets sølvmøntning, som ikke ville forringe forpligtelsen af kontrakter, hverken offentlige eller private, eller påvirke den offentlige kredit på en skadelig måde. Det er kun ud fra den overbevisning, at dette lovforslag ikke opfylder disse væsentlige krav, at jeg føler det som min pligt at nægte det min godkendelse.
Min nuværende officielle pligt med hensyn til dette lovforslag tillader kun en opmærksomhed på de specifikke indvendinger mod dets vedtagelse, som forekommer mig så vigtige, at de berettiger mig til at bede Kongressen om den visdom og pligt til at bede om yderligere overvejelse af lovforslaget, som forfatningen i sådanne tilfælde har givet mulighed for.
Lovforslaget indeholder bestemmelser om udmøntning af sølvdollars med en vægt på 412 1/2 grains hver, af standardsølv, som skal være lovligt betalingsmiddel til deres nominelle værdi for al gæld og afgifter, offentlige og private, undtagen hvor andet udtrykkeligt er fastsat i kontrakten. Det er velkendt, at markedsværdien af dette antal korn af standardsølv i løbet af poståret har været fra 90 til 92 cents i forhold til standardgulddollaren. Således er den sølvdollar, der autoriseres ved dette lovforslag, 8 til 10 procent mindre værd, end den foregiver at være værd, og den gøres til lovligt betalingsmiddel for gæld, der er indgået, da loven ikke anerkendte sådanne mønter som lovlige penge.
Retten til at betale told i sølv eller i certifikater for sølvindskud vil, når de udstedes i tilstrækkelig mængde til at cirkulere, sætte en stopper for modtagelse af indtægter i guld og dermed tvinge til betaling af sølv for både hovedstol og renter af den offentlige gæld. En milliard et hundrede og treogfyrretyve millioner fire hundrede og treoghalvfems tusinde fire hundrede dollars af den nu udestående obligationsgæld blev udstedt før februar 1873, da sølvdollaren var ukendt i omløb i dette land og kun var en bekvem form for sølvbarrer til eksport; 583.440.350 dollars af den finansierede gæld er blevet udstedt siden februar 1873, da guld alene var den mønt, som obligationerne blev solgt for, og guld alene var den mønt, som begge parter i kontrakten forstod, at obligationerne ville blive betalt i. Disse obligationer kom ind på verdensmarkederne. De blev betalt i guld, da sølv var blevet stærkt forringet, og da ingen ville have købt dem, hvis det var blevet forstået, at de ville blive betalt i sølv. Summen på 225.000.000.000 dollars af disse obligationer er blevet solgt i løbet af min regering for guldmønter, og USA fik fordel af disse salg ved en nedsættelse af rentesatsen til 4 pct. Under disse salgsforløb blev der rejst tvivl om, i hvilken mønt disse obligationer skulle betales. Den offentlige bekendtgørelse blev herefter autoriseret, at det “ikke kunne forventes, at nogen fremtidig lovgivning fra Kongressen eller nogen handling fra nogen afdeling af regeringen ville godkende eller tolerere indfrielse af hovedstolen af disse obligationer eller betaling af renterne herpå i mønter af mindre værdi end den mønt, der var tilladt ved lov på tidspunktet for udstedelsen af obligationerne, hvilket er den mønt, som regeringen krævede i bytte for disse”. I betragtning af disse kendsgerninger vil det med rette blive betragtet som et alvorligt brud på den offentlige tillid at forpligte sig til at betale disse obligationer, hovedstol eller renter, i sølvmønter, der på markedet er mindre værd end den mønt, der er modtaget for dem.
Det siges, at den sølvdollar, der gøres til lovligt betalingsmiddel ved dette lovforslag, under dets funktion vil være ækvivalent i værdi med gulddollaren. Mange tilhængere af lovforslaget tror dette og ville ikke retfærdiggøre et forsøg på at betale gæld, enten offentlig eller privat, i mønter af ringere værdi end verdens penge. Den største mangel ved lovforslaget er, at det ikke indeholder nogen bestemmelse, der beskytter allerede eksisterende gæld mod dets virkning i tilfælde af, at den mønt, som det skaber, fortsat vil være mindre værd end den, der var det eneste lovlige betalingsmiddel, da gælden blev indgået. Hvis det nu foreslås, med det formål at drage fordel af sølvets værdiforringelse ved betaling af gæld, at udmønte og gøre en sølvdollar til lovlig långiver af mindre handelsværdi end enhver dollar, hvad enten den er af guld eller papir, som nu er lovlige penge i dette land, vil en sådan foranstaltning, det vil næppe blive draget i tvivl, i menneskehedens øjne være en handling af ond tro. Med hensyn til al gæld, der hidtil er indgået, bør sølvdollaren kun gøres til lovligt betalingsmiddel til sin markedsværdi. Værdistandarden bør ikke ændres uden samtykke fra begge parter i kontrakten. Nationale løfter bør holdes med ufravigelig troskab. Der er ingen magt til at tvinge en nation til at betale sin retfærdige gæld. Dens kredit afhænger af dens ære. Nationen skylder det, som den har fået sine kreditorer til at forvente eller tilladt dem at forvente. Jeg kan ikke godkende et lovforslag, som efter min mening tillader en overtrædelse af hellige forpligtelser. Forpligtelsen til offentlig tro går ud over alle spørgsmål om profit eller offentlig fordel. Dens ubestridelige opretholdelse er et diktat såvel af den højeste hensigtsmæssighed som af den mest nødvendige pligt, og bør altid omhyggeligt bevogtes af den udøvende magt, af Kongressen og af folket.
Det er min faste overbevisning, at hvis landet skal drage fordel af en sølvmøntning, kan det kun ske ved udstedelse af sølvdollars af fuld værdi, som ikke vil bedrage nogen. En valuta, der er mindre værd end den foregiver at være værd, vil i sidste ende bedrage ikke kun kreditorer, men alle, der er engageret i lovlige forretninger, og ingen mere sikkert end dem, der er afhængige af deres daglige arbejde for deres daglige brød.