2. Science Center and SEAS History

Harvard SEAS History

Dannelsen af Lawrence Scientific School på Harvard University i 1847, 30 år før Edison offentliggjorde sin opfindelse af grammofonen, markerede Harvards første store indsats for at tilbyde en formel, avanceret uddannelse inden for videnskab og teknik.

Skolen blev opkaldt efter industrimanden og iværksætteren Abbott Lawrence fra Massachusetts, som donerede 50.000 dollars (et hidtil uset beløb på det tidspunkt) til oprettelsen af institutionen.

Mens skolen i begyndelsen blomstrede, stod institutionen i de sidste årtier af det 19. århundrede over for stigende “konkurrence” fra det nyoprettede Massachusetts Institute of Technology (MIT) og blev også hæmmet af de modstridende synspunkter om dens rolle og status hos den daværende Harvard-præsident Charles Eliot.

Eliot forsøgte faktisk gentagne gange, men uden held, at “fusionere” Lawrence School med MIT. Som følge af sådanne aktiviteter blev den videnskabelige skole mindre uafhængig og mistede sin indflydelse og sine studerende til andre dele af kollegiet og universitetet.

I 1891 udpegede industrimanden Gordon McKay Lawrence Scientific School som sin begunstigede for at styrke skolen og ingeniørvidenskaberne og de anvendte videnskaber på Harvard.

I 1906, inden den første udbetaling fra hans legat kom, blev de videnskabelige og tekniske programmer på Lawrence Scientific School imidlertid indlemmet i Harvard College og Graduate School of Arts and Sciences.

Kort sagt ophørte Lawrence School med at eksistere som en selvstændig enhed. (McKays gave lever dog videre og støtter i dag mere end 40 professorater, der er udstyret med gaver).

Men selv om strukturen til støtte for fakultetet og forskning i teknisk anvendt videnskab gennemgik flere omorganiseringer og navne i løbet af det næste århundrede, forblev fremskridt inden for ingeniørvidenskab og anvendt videnskab en afgørende del af Harvards succes og arv i de kommende årtier.