2.6: Desorptionsprocessen

En adsorberet art, der er til stede på en overflade ved lave temperaturer, kan forblive i denne tilstand næsten uendeligt længe. Efterhånden som substratets temperatur øges, vil der imidlertid komme et punkt, hvor den adsorberede arts termiske energi er af en sådan art, at en af flere ting kan ske :

1. en molekylær art kan nedbrydes og give enten gasfaseprodukter eller andre overfladearter.
2. en atomar adsorbat kan reagere med substratet for at give en specifik overfladeforbindelse eller diffundere ind i hovedparten af det underliggende faste stof.
3. arten kan desorbere fra overfladen og vende tilbage til gasfasen.

Den sidste af disse muligheder er desorptionsprocessen. I fravær af nedbrydning vil den desorberende art normalt være den samme som den oprindeligt adsorberede, men dette er ikke nødvendigvis altid tilfældet.

(Et eksempel hvor det ikke er tilfældet findes i adsorptionen af nogle alkalimetaller på metalliske substrater, der udviser en høj arbejdsfunktion, hvor den desorberende art ved lave dækningsgrader er alkali-ionen i modsætning til det neutrale atom. Andre eksempler kunne være visse isomeriseringsreaktioner.)