15 år efter dødsfaldet efter chikane er forholdet mellem CU og broderskaberne i Boulder “ikke-eksisterende”

For 15 år siden rystede den førsteårsstuderende Gordie Baileys død på University of Colorado skolens græske system, hvilket skabte en kløft mellem campus og Boulders broderskaber og efterlod divergerende synspunkter om, hvorvidt de studerende er mere sikre.

Broderskaberne afbrød forbindelserne med Boulder campus i kølvandet på dødsfaldet efter alkoholforgiftningen i 2004 i stedet for at acceptere et strengere tilsyn. Deres vigtigste fortaler hævder, at medlemmer af broderskaberne og deres aspiranter er mere sikre nu, end de var, mens de var tilknyttet universitetet.

“Femten år senere har vi ingen døde børn og ingen alvorligt sårede børn,” sagde Marc Stine, den uafhængige græske fortaler, der arbejder med det studenterdrevne Interfraternity Council on the Hill. “Jeg kan ikke få børn til at drikke mindre. Og når de er fulde, gør de alle mulige ting. Seksuel chikane og alt det der. Men jeg kan få en tilskuer til at ringe 112.”

Baileys stedfar, Michael Lanahan, mener ikke, at det er nok.

“De kan tale om alle de programmer, de har, men miljøet skriger: ‘Kom her og drik, drik så meget, du vil, der vil ikke være nogen konsekvenser’,” sagde han. “Og hvis du gør det, er lovene bygget til at beskytte dig. … Jeg tror, at de er heldige, at de ikke har mistet endnu et løfte, men jeg tror ikke, at noget har ændret sig. Der er ikke dødt en løve i 15 år. Er det noget at fejre?”

Michael og Leslie Lanahan oprettede Gordie Foundation – siden omdøbt til The Gordie Center – i deres afdøde søns navn, og de kæmper for at gøre en ende på skæmtning og stofmisbrug blandt college- og gymnasieelever i hele landet.

Lanahan sagde, at CU Boulder fortsat er “et mønsterbarn for et miljø, der gør det meget farligt for en nybegynder at gå på college der.”

Og nu planlægger lovgivere i Colorado, foranlediget af et par bekymrede CU-medlemmer, lovgivning, der vil sætte flere tænder i statens anti-hazing-love.

Ingen hazing-sager er blevet anklaget i Colorado siden 2001, ifølge optegnelser fra Colorado Judicial Branch.

På trods af den sjældne strafferetlige forfølgelse undersøgte CU Boulders administration 15 sager om chikane i løbet af det sidste årti, hvor de studerende blev formelt anklaget i henhold til den studerendes adfærdskodeks, sagde Melanie Parra, en talskvinde fra CU Boulder. CU undersøgte formelt fire tilfælde af hazing i skoleåret 2018-19, ifølge Parra. En resulterede i, at en studerende blev fundet ansvarlig for chikane.

CU afviste at give yderligere detaljer om resultaterne af campus’ chikaneundersøgelser med henvisning til lovene om studerendes privatliv.

CU’s adfærdskodeks for studerende i forbindelse med chikane blev udvidet i dette akademiske år til at omfatte “enhver tvungen overtrædelse af universitetets politik og/eller lokal, statslig eller føderal lovgivning”, sagde Parra. Det brede sprog havde til formål at fange overtrædelser, der kan slippe igennem mellem revnerne.

Tragedie og eftervirkninger

De fleste af de studerende, der i øjeblikket går på CU Boulder, var kun børn, da Bailey, 18 år, blev fundet død på gulvet i Chi Psi broderskabshuset om morgenen den september. Aftenen før, på en campingplads i Boulder County Foothills, var Bailey og 26 andre Chi Psi-ansøgere blevet instrueret om at drikke håndfulde whisky og flasker vin i løbet af en halv time. Tilbage i broderskabets hus var der ingen, der ringede 112, selv om Bailey var bevidstløs. Han døde af akut alkoholforgiftning. Hans alkoholindhold i blodet var 0,328%.

Rekonsekvenserne af Baileys død som følge af chikanering ville snart rekonstruere det græske liv i Boulder.

Fraterne brød ud fra campus i 2005 efter at have nægtet at underskrive en aftale om at udskyde rusen til foråret hvert år og have husovervågere, der bor i huset.

Sorororiteterne var enige med universitetets betingelser, men oplevede et drastisk fald i medlemstallet tre år efter, sagde Stephanie Baldwin, assisterende direktør for broderskabs- og sororitetsliv på CU.

Soriteterne bad om at bevise sig selv og skabte et akkrediteringsprogram i 2008 for at vise, at de var på rette vej, sagde Baldwin. Som et resultat heraf gik kvinderne tilbage til det græske liv før 2005.

De Boulder broderskaber under IFC on the Hill-banneret – det er omkring 2.100 unge mænd i 21 broderskaber – fastsætter deres egne regler gennem et styrelsesråd med beføjelse til at ekskludere kapitler, der gør sig skyldige i forseelser, sagde Stine. Det er sket for tre kapitler: Delta Chi, som blev lukket af deres nationale broderskab, og Sigma Pi og Kappa Sigma, som forbliver operationelle i Boulder uden noget lokalt tilsyn.

Organisationens opmærksomhed på sikkerhed adskiller den fra andre broderskabssystemer i hele landet, sagde Adam Wenzlaff, den 22-årige præsident for Boulder’s ældste broderskab Sigma Nu.

“IFC on the Hill-festerne er uden tvivl de sikreste fester i Boulder,” sagde Wenzlaff.

Dagene før en fest, sagde Wenzlaff, registreres begivenheden hos Stine og Boulder-politiet, som opfordres til at gå gennem festerne når som helst. Registreringen omfatter en flersidet rapport med en detaljeret beskrivelse af, hvilke sikkerhedsforanstaltninger der er truffet, sagde Wenzlaff. Deltagerne skal bevise, at de har den fornødne alder, og stærk spiritus er ikke tilladt.

Stine bemærkede, at hans broderskabsmedlemmer modtager anti-hazing-træning sammen med informationsmøder om alkohol- og stofmisbrug og direktiver om at ringe 112 ved det første tegn på problemer. Snart vil 60 IFC on the Hill-medlemmer blive uddannet af Røde Kors i HLR, førstehjælp og brug af defibrillatorer.

En voksende uoverensstemmelse

Men autonomi har ført til sammenstød, indrømmede Stine og beskrev forholdet mellem Boulders broderskaber og CU som “ikke-eksisterende”.”

I 2017 følte medlemmer af broderskabet Phi Kappa Tau sig snobbet, efter at en anmodning om et besøg i hele kapitlet fra CU’s udbyder af psykisk sundhed blev afvist, fordi studentergrupper, der ikke er tilknyttet campus, ikke modtager sådanne tjenester gratis, rapporterede avisen Daily Camera.

Og i februar fik broderskaberne i Boulder forbud mod at leje lokaler på campus i et år efter en fodboldturnering arrangeret af et broderskab på universitetet, hvor nogle af mændene angiveligt sloges og brugte racistiske bemærkninger, ifølge Camera.

Siden da har Stine sagt, at IFC on the Hill har brugt titusindvis af dollars på at leje lokaler i byen for at afholde informative kurser om alkoholmisbrug, chikane, seksuelle overgreb og andre emner, der er afgørende for sikkerheden på campus.

“Vi ønsker alle sikre studerende,” sagde Stine. “Vi har bare en forskellig opfattelse af, hvordan det fungerer bedst.”

Devin Cramer, CU’s direktør for studenteradfærd og konfliktløsning, er bekymret over den manglende forbindelse mellem størstedelen af CU’s broderlige organisationer og skolens administration.

Dette fremgår af e-mails mellem embedsmænd fra CU og Sigma Pi’s nationale afdeling, en Tennessee-baseret organisation, der fungerer som den eneste form for kapiteltilsyn, siden broderskabet blev ekskluderet fra IFC on the Hill i 2013.

Sidste år beordrede Sigma Pis nationale kontor sin Boulder-afdeling til at “indstille sine aktiviteter”, efter at fem kvinder, der gik på CU, fortalte politiet, at de troede, at de var blevet bedøvet ved fester på Hill.

“Dette er den 2. rapport, vi har modtaget vedrørende Sigma Pi, og den femte påstand i år (som minimum) vedrørende påstande om narkotiske hændelser”, skrev en medarbejder fra CU’s Office of Institutional Equity and Compliance i en e-mail af 18. oktober 2018. “Har I alle modtaget mange påstande om, at folk er blevet bedøvet?”

Boulder-politiet lukkede i sidste ende den kriminelle efterforskning, fordi de blodprøver, der blev taget i sagen, var blevet forkludret. I november sidste år sagde det nationale kontor for broderskabet Sigma Pi, at de forsøgte at afgøre, om deres Boulder-afdeling overtrådte ordren om at indstille driften, efter at der var kommet indlæg på sociale medier, der antydede, at de lokale medlemmer holdt en formel i Aspen.

Sigma Pi’s nationale afdeling reagerede ikke på en anmodning om en kommentar

“Hvis der sker noget som påstande om hazing, og en gruppe er tilknyttet campus, kan vi holde disse grupper ansvarlige gennem campusprocesser,” sagde Cramer. “Hvis en gruppe ikke er tilknyttet campus, giver det problemer.”

For at genvinde noget af denne kontrol startede CU sit eget Interfraternity Council i 2015. Fire år senere har fem broderskaber tilsluttet sig. Den seneste tilføjelse, Sigma Phi Epsilon, sprang fra IFC on the Hill i september efter at være blevet smidt ud fra et Winter Park-hotel under forårets formal i april på grund af påstået voldelig og destruktiv adfærd.

Stine sagde, at han var skuffet over at se broderskabet – som var tæt på at blive smidt ud af IFC on the HIll – vende sig til CU.

“Når alt kommer til alt, er alle vores studerende, der er tilknyttet ikke-tilknyttede broderskaber, stadig vores studerende”, sagde Baldwin. “Hvis de er tilknyttet os, kan vi yde støtte til kapitlerne som akademisk ekspertise og sikre, at vi kan reagere på behov i øjeblikket.”

En udfordrende retsforfølgelse

University of Colorado studerende Katelyn Alpiner Geddes, 21, og Jana Frantz, 20, ønsker at forhindre, at Baileys skæbne rammer en anden coloradaner.

De to kvinder, der har ledende stillinger i CU’s sorority-system, blev inspireret til at advokere for stærkere love om chikane i Colorado efter at have hørt forældrene til Timothy Piazza – en 19-årig, der døde i en chikanehændelse i Penn State i 2017 – tale på en konference om græsk liv i januar.

“Vores mål med dette er at sikre, at vi gør alt i vores magt for at sikre, at noget lignende aldrig sker igen,” sagde Alpiner Geddes.

I henhold til Colorado-lovgivningen omfatter chikane “tvungen og langvarig fysisk aktivitet; tvungen indtagelse af mad, drikkevarer, medicin eller kontrollerede stoffer, uanset om de er ordineret eller ej, i større mængder end de sædvanlige mængder til menneskeføde eller tvungen indtagelse af stoffer, der ikke generelt er beregnet til menneskeføde; langvarig berøvelse af søvn, mad eller drikke.”

Anklagen kan være svær at få fat i, siger kriminalassistent Barry Hartkopp fra Boulder-politiet.

Hartkopp undersøgte sidste år beskyldninger om skræmmekampagner omkring Sigma Pi-broderskabet. Forældre, hvis studerende var i gang med at give tilsagn til CU-broderskabet, gav politiet sms-kæder fra deres børn, fordi de var bekymrede for, at beskederne indikerede, at deres børn blev chikaneret, ifølge Hartkopp og CU.

Sms’erne “indikerede en mulighed for chikanehandlinger, hvor et medlem eller medlemmer af en gruppe foretog handlinger, der kunne udsætte nogen for ydmygelse eller kunne bringe individers sundhed, sikkerhed eller velfærd i fare”, sagde Parra.

CU afviste at dele yderligere oplysninger om sin egen undersøgelse, herunder resultaterne, med henvisning til lovene om elevernes privatliv.

I sidste ende fastslog Hartkopp, at situationen ikke opfyldte Colorados loven om chikane.

“Som forælder gør mange af de ting, vi ser en gang imellem, mig meget vred,” sagde Hartkopp. “Men når man ser på dette og sammenligner det med loven – vi er nødt til at følge loven. Vi kan ikke afvige og forsøge at anvende vores eget trossystem.”

En af problemerne i forbindelse med efterforskning af chikane ligger i manglende overholdelse fra de potentielt involverede, sagde Hartkopp og gentog en bekymring, som CU-embedsmænd har givet udtryk for. “Du har at gøre med organisationer, der har en tendens til ikke at ville afsløre oplysninger,” sagde han.

En anden hage: at bevise, at folk blev tvunget til skadelig handling.

“Vi ender med børn, der forsøger at komme ind i forskellige organisationer, som ender med at drikke for meget og ender med at gå til alkoholgenoptræningscentret,” sagde Hartkopp. “Er vi i stand til at sige med sikkerhed, at de fik at vide, at de var nødt til at drikke denne alkohol til dette arrangement, hvis de ønskede at være en del af denne gruppe? Det er svært at gøre.”

Styrkelse af lovene

Alpiner Geddes og Frantz begyndte at gøre deres eget arbejde med sagen og kontaktede statsrepræsentanten. Dafna Michaelson Jenet, D-Commerce City, og statssenator Steve Fenberg, D-Boulder, for at hjælpe med at udarbejde et udkast til lovgivning, der skal gøre lovene om chikane strengere.

Siden Baileys død har 66 amerikanske familier oplevet, at en af deres kære er død i forbindelse med chikane, ifølge statistikker fra The Gordie Center.

Nogle af disse dødsfald, som Piazza’s, har tilskyndet til stærkere love om chikane i staten. Pennsylvanias Timothy J. Piazza Antihazing Law gør hazing til en forbrydelse af tredje grad i tilfælde af alvorlig skade eller død og kræver, at universiteter og gymnasier offentliggør alle rapporter om hazing.

Colorados lovforslag er ikke blevet skrevet endnu, men Doug Fierberg – den advokat, der repræsenterede Baileys familie og andre i sager om hazing i hele landet – sagde, at statens nuværende hazing-lov, som kun er en forseelse, ikke er tilstrækkelig.

Fierberg sagde, at andre statutter i staten kræver, at broderskaber og universiteter offentliggør hændelser med skræmmebilleder eller farlig dårlig opførsel på universitetets hjemmeside eller andre steder.

For Michael Lanahan var 15-årsdagen for hans stedsøns død vanskelig at tale om og gravede den vrede op, som han følte over for de institutioner, han fandt ansvarlige.

“De drenge, der var i Gordies broderskab, er omkring 35 nu, og jeg forestiller mig, at nogle af dem har fået børn nu, og nogle af dem har fået drenge,” sagde han. “Giv dem 16, 18 år til at sende deres børn af sted på college, og hvad ville de sige til dem, hvis de sagde, at de ville være med i et broderskab? Vil de være stolte, når de tænker tilbage på den ceremoni, som de var ansvarlige for, hvor de dræbte en aspirant?”