12 bøger, der får dig til at tænke

Jeg elsker en liste over “bedste bøger” lige så meget som alle andre, men en af de ting, jeg har lært i løbet af de sidste par år, er, at der ikke findes nogen objektiv bedste bog.

Alle befinder sig på et andet tidspunkt i deres liv og har deres egen kultur, familie, livserfaring og læsebaggrund. De bøger, der får dig til at tænke i dag, giver måske ikke engang mening for mig (eller omvendt).

Men selv om der ikke findes nogen objektiv bedste bog eller den mest tankevækkende bog, tror jeg, at der findes en bedste bog for dig, lige nu.

Den bedste tommelfingerregel for at opdage disse bøger er at finde folk med samme læsesmag som dig, og så spørge dem om de bedste bøger, de læste, da de befandt sig på et sted i deres liv, der ligner det, du oplever i øjeblikket.

Jeg går ud fra, at eftersom du klikkede på en artikel, der hedder “12 bøger, der fik mig til at tænke”, spørger du, hvilke bøger der har påvirket mig. 🙂

I den forbindelse er der nedenfor en samling af de bøger, der har gjort mig klogere på forskellige tidspunkter i mit liv. Jeg har listet dem i den rækkefølge, jeg har læst dem (fra tidligst i mit liv til senest).

Jeg er ikke enig i alle pointerne i disse bøger, og ofte tvang bogen mig til at gøre det værdifulde arbejde med at forstå og formulere, hvorfor jeg var uenig.

Mit håb er, at hvis du har læst en på listen og kunne lide den, finder du måske de næste par på listen efter den er lige noget for dig.

Hvis du ikke har læst nogen af dem, så tror jeg, at det er bedst at starte med den bog, der virker mest interessant.

Forbedre din beslutningstagning ved at læse flere bøger:

Få en gratis guide med de 8 strategier, jeg bruger til at læse 60 bøger om året, og 67 must-read bøger for iværksættere – herunder de bedste bøger om forretning, liv og arbejdsfilosofi.
Få den her.

Guns, Germs and Steel

Jared Diamond

Dette var den første store historiebog, jeg nogensinde har læst, og den fik mig til at blive forelsket i genren. Stor historie forsøger at besvare de store spørgsmål i livet (hvorfor er vi her? Hvorfor er verden som den er?), men på en empirisk og smart måde.

Jeg læste denne bog, efter at jeg havde boet et år i et udviklingsland og spurgte mig selv, hvorfor mit liv, da jeg voksede op i USA, havde været så anderledes. Diamond argumenterer for, at verden er, som den er, på grund af, ja, våben, bakterier og stål.

Med stor vægt på sin biologiske baggrund argumenterer Diamond for, at den europæiske kultur kom til at dominere verden på grund af miljømæssige forskelle snarere end på grund af nogen intellektuel, moralsk eller genetisk overlegenhed. Dermed gav den mig en ny ramme til at forstå forskellene mellem nationer.

Hvad evolutionen er

Ernst Mayr

Ernst Mayr var en af de førende evolutionsbiologer i det 20. århundrede og forfatter til mere end et dusin værker om emnet. What Evolution Iscondenses a lifetime of study into an accessible book that gave me a understanding of biological evolution.

Næsten alle de klogeste mennesker, jeg kender, er fascineret af evolution og har studeret det grundigt. Jeg tror, det skyldes, at det er en så stærk metafor til at forstå næsten alle facetter af menneskets liv. Forhold udvikler sig, job udvikler sig, virksomheder udvikler sig, markeder udvikler sig, og mennesker udvikler sig. At forstå evolutionen er på den måde en dybt praktisk stræben efter at forstå de kræfter, der former vores liv.

The Selfish Gene

Richard Dawkins

The Selfish Gene tager ideen om evolution og anvender den på den menneskelige kultur. I stedet for at se på mennesker som havende gener, tænker Dawkins på det som gener, der har mennesker.

Mennesker giver ikke deres gener videre, gener konstruerer mennesker som en måde at give sig selv videre på.

Bogen opfandt også begrebet “meme” som ideen om, at dele af den menneskelige kultur reagerer på evolutionære processer ligesom biologien. Et popkulturelt meme er ligesom et succesfuldt gen, fordi det lykkes at overbevise folk om at sprede det.

Denne bog åbnede sluserne for mig i forhold til at tænke på evolution som en metafor for andre dele af verden og mit liv.

The Black Swan

Nassim Nicholas Taleb

Når vi ved, at en betydningsfuld begivenhed er på vej, kan vi forberede os på den. Y2K blev afværget, ikke fordi der ikke var nogen fare, men fordi mange virksomheder så det komme og investerede milliarder af dollars i forberedelse og forebyggelse.

De begivenheder, der har størst indvirkning på verden, er sorte svaner: begivenheder, der anses for usandsynlige, men som har massive konsekvenser. De mest betydningsfulde begivenheder, fra Første Verdenskrig til 9/11 til finanskriserne i 2008, er altid sorte svaner.

Læsningen af The Black Swan lige efter den globale finanskrise i 2008-9 overbeviste mig om, at de talende hoveder på tv og i aviserne i virkeligheden ikke anede, hvad de talte om, og at det var op til mig at opbygge mine egne modeller til at forstå, hvordan verden fungerede.

Man’s Search for Meaning

Viktor Frankl

Frankl overlevede fire år i nazisternes dødslejre og brugte den erfaring til at skrive Man’s Search for Meaning.

Frankl observerede under sin tid i Auschwitz, at de fanger, der var i stand til at overleve flere års umenneskelig behandling, var dem, der havde et større formål – det være sig et projekt, der skulle fuldføres, eller et familiemedlem, der skulle ses.

Frankl hævder, at selv i det “normale” liv kan vi ikke undgå at lide. Men hvis vi er i stand til at finde mening i den, kan vi holde ud og gå videre med fornyet målrettethed. For at det ikke skal lyde som et træt råd om at “følge sin passion”, anlægger Frankl et langt mere nuanceret syn på mening, og hvordan den enkelte kan finde den.

Denne bog inspirerede mig til at se ud over det, der virkede pragmatisk eller “det smarte at gøre” på det tidspunkt i min karriere, og til at prioritere at finde et arbejde, der fik mit liv til at føles meningsfuldt.

Moralens genealogi

Friedrich Nietzsche

Denne bog har nok rystet min forståelse af livet, universet og alting mere end nogen anden bog, jeg har læst.

Nietzsche argumenterer for, at vi dybt misforstår ord som “godt”, “dårligt” og “ondt”, og at moral ikke er en evig sandhed, men menneskeskabt.

Nietzsche anfægtede mange sandheder, der var så dybt indlejret i min jødisk-kristne kulturelle opdragelse, at jeg troede, de var universets love. Dermed fik han mig til at spekulere på, hvad jeg ellers antog for sandt, som måske ikke var det.

Finite and Infinite Games

James P. Carse

“Der er mindst to slags spil,” konstaterer Carse, da han indleder bogen, “Det ene kan kaldes endeligt, det andet uendeligt”. Endelige spil spilles for at blive vundet og for at vise vores dominans over andre spillere.

Uendelige spil spilles med det formål at fortsætte med at spille og invitere andre til at slutte sig til os.

Carse finder nye måder at forstå alt fra skuespil, til sex, til ondskab, til videnskab, til rigdom og social status.

Denne bog ændrede min måde at forholde mig til verden på på en dybtgående måde, fra hvordan jeg forholder mig til relationer til hvordan jeg forholder mig til mit arbejde. Jeg genlæser den næsten hvert år.

Poor Charlie’s Almanack

Charlie Munger

En encyklopædi af oplysninger om, hvad det vil sige at være succesfuld, skrevet af en sjov og ekstremt belæst 90-årig milliardær på 90 år.

Poor Charlie’s Almanack er en samling af taler holdt af Charlie Munger, Warren Buffetts for det meste tavse forretningspartner. Warren har krediteret Charlie som en af de skarpeste og bedste tænkere, han nogensinde har kendt, og denne bog destillerer Charlies tankegang.

Denne bog fik mig til at interessere mig for mentale modeller og til at undersøge ikke bare, hvad jeg tænkte, men også hvordan jeg tænkte. Den fik mig også til at grine. 🙂

Out of Your Mind

Alan Watts

En dejlig introduktion til buddhistiske begreber fra en selvudnævnt “spirituel entertainer.”

Watts viser, hvordan man kan bryde igennem det rationelle sinds grænser og udvide sin bevidsthed og sin påskønnelse af det store spil, der udfolder sig omkring os.

Out of Your Mind hjalp mig til at se, at intet er så godt eller dårligt, som det umiddelbart kan se ud.

Metaphors We Live By

George Lakoff og Mark Johnson

Lakoff og Johnson viser, atvi forstår abstrakte begreber udelukkende gennem metaforer ved at relatere dem til fysiske hændelser.Ved at ændre vores metaforer ændrer vi hele den måde, vi forholder os til verden på.

Forfatterne fortæller en charmerende historie om en iransk kemistuderende, der troede, at “løsningen på dit livs problemer” var en metafor, der betyder, at alle vores problemer er som en kemisk løsning, der kan ændre sig, når vi tilføjer eller fjerner forskellige ting fra dem, men som aldrig forsvinder helt, så vi skal ikke være bekymrede for, at vi har problemer.

Det hjalp mig til at forstå, at ved at ændre mine egne metaforer kunne jeg ændre mit liv.

Sapiens

Yuval Noah Harari

En udforskning efter en simpel opfordring: Hvis rumvæsner landede på Jorden i morgen, hvad ville de så mene om dette homo sapiens-eksperiment?

Hararis svar, fortalt gennem historien om homo sapiens liv gennem de sidste 70.000 år, er morsomt, indsigtsfuldt og originalt.

Denne bog fik mig til at genoverveje homo sapiens’ rolle i historien og min egen rolle i samfundet og universet som homo sapiens.

Seeing Like a State

James C Scott

Hvorfor går velmente planer om at forbedre menneskets vilkår som regel tragisk galt?

Med udgangspunkt i tvangskollektiviseringen i Rusland, Le Corbusiers byplanlægningsteori realiseret i Brasilia, det store spring fremad i Kina og “modernisering” af landbruget skaber Scott en ny ramme for at forklare, hvorfor det tyvende århundrede har været plaget af store utopiske planer, der uforvarende har medført død og forstyrrelse for millioner af mennesker.

Denne bog har gjort mig på vagt over for meget af det, der betegnes som “fremskridt” af magthavere, som forsøger at fremme deres egne, tilsyneladende velmenende velmenende, dagsordener.