Zázraky hlenu a hlenu

„Hlen a hlen mají špatnou pověst,“ říká Dr. Richard Boucher, odborník na plíce z University of North Carolina. „Lidé si myslí, že je to něco, co se má vykašlat a vykašlat, nebo že je to něco špatného. Hlen je však ve skutečnosti spojnicí mezi vámi a okolním světem.“

Hlen pokrývá vlhké povrchy těla, jako jsou plíce, dutiny, ústa, žaludek a střeva. I oči jsou pokryty tenkou vrstvou hlenu. Slouží jako lubrikant, který zabraňuje vysychání tkání. Je to také obranná linie.

„Hlen je velmi důležitý, protože filtruje látky, které vdechujete nosem, jako je prach, alergeny a mikroorganismy,“ říká Dr. Andrew Lane, odborník na uši, nos a krk z Johns Hopkins University. „Vše, co vdechnete, se zachytí v hlenu jako mucholapka.“

Práce hlenu

V příští hodině vdechnete tisíce bakterií, ale nikdy o tom nebudete vědět. Bakterie dopadají na povrch plic pokrytý hlenem a zachycují se. Pak začnou pracovat drobné chloupky zvané řasinky. Ty vytlačují hlen nahoru a ven z plic spolu se všemi zachycenými bakteriemi, viry a prachem.

„Stoupá pomalým tempem až do zadní části krku,“ říká Boucher. „A pokud jste normální, zdravý člověk, nikdy to neucítíte a prostě to spolknete.“

Hlen se spolu s bakteriemi a dalšími zachycenými látkami dostane do žaludku a nakonec ven z těla.

Tělo produkuje velké množství hlenu, i když nikdo neví, kolik. Hlen je tvořen převážně vodou. Obsahuje však také bílkoviny, cukry a speciální molekuly, které pomáhají tělu kontrolovat škodlivé zárodky.

Obvykle si neuvědomujeme, kolik hlenu pomalu protéká naším tělem. Alespoň dokud neonemocníme.

Příliš mnoho hlenu

Hlenu si obvykle všimneme, až když se ho vytvoří příliš mnoho nebo se změní jeho konzistence.

Infekce může způsobit, že je hlen hustší a lepivější. Infekce také způsobují otok sliznic vystýlajících nos a ostatní dýchací cesty. To může způsobit, že některé žlázy v dýchacích cestách produkují více hlenu. Tento hlen se může zahustit bakteriemi a buňkami, které přicházejí bojovat proti infekci. To může dále stimulovat tvorbu hlenu.

„Když je hlenu obzvláště mnoho, může být obtěžující a projevovat se jako rýma, ucpaný nos a postnazální kapání,“ říká Dr. Bruce Bochner, odborník na alergie z Northwestern University. K postnazálnímu odkapávání dochází, když se přebytečný hlen ze zadní části nosu nahromadí a odkapává do zadní části krku. Je to častá příčina kašle.

Alergie mohou také způsobit, že tělo produkuje více hlenu. Při alergii váš imunitní systém přehnaně reaguje na neškodnou látku, jako je pyl, prach nebo zvířecí srst. Buňky v dýchacích cestách pak uvolňují látky, jako je histamin.

Histamin může způsobit kýchání. Způsobuje také otok nosní sliznice a zvýšenou produkci hlenu v nosních žlázách. Bochnerův tým studuje, jak určité proteiny v imunitních buňkách řídí alergie a záněty. Zkoumají také, jak mohou určité složky hlenu pomáhat v boji proti zánětu.

„V nose se vytvářejí dva obecné typy sekretu,“ vysvětluje Bochner. Například alergie, konzumace kořeněných jídel a pobyt venku v chladu mohou způsobit vodnatější výtok z nosu.

Tělo obvykle produkuje hustší hlen při nachlazení (způsobeném viry) nebo infekci dutin (způsobené bakteriemi).

Většina problémů s hlenem je dočasná. Přílišná produkce hlenu však přispívá k některým závažným onemocněním. Patří sem cystická fibróza, genetická porucha, která způsobuje, že hlen v plicích je hustý a lepivý. Boucher a jeho kolegové se snaží najít nové způsoby léčby cystické fibrózy a příbuzných plicních onemocnění.

Barvy hlenu

Hlen může mít různé barvy. To vás nepřekvapí, pokud jste si někdy pozorně prohlédli své kapesníky po vysmrkání.

Hlen je obvykle čirý. Během nachlazení může být hlen zakalený nebo nažloutlý. Lane vysvětluje, že bílkoviny uvolněné buňkami, které způsobují zánět, mohou uvíznout v hlenu a dát mu tuto barvu.

V současné době studuje, jak se buňky v nose a dutinách podílejí na dlouhodobém zánětu, tzv. chronické sinusitidě.

Hnědý nebo černý hlen se nejčastěji vyskytuje u chronických kuřáků a u lidí s některými typy plicních onemocnění. Zelenkavé, nahnědlé nebo krvavé zbarvení může ukazovat na bakteriální infekci.

Ne vždy je to však pravda. Problém lze obtížně určit pouze podle barvy hlenu. Protože mnoho věcí může způsobit, že tělo produkuje příliš mnoho hlenu, lékaři se při diagnostice a léčbě problému spoléhají na další vodítka.

Zázraky hlenu

Přestože nadbytek hlenu a hlenu není příjemný, bez hlenu byste se nechtěli obejít.

„Hlen vytváří ochrannou vrstvu mezi vnějším světem a vámi. Proto je to tak důležité,“ říká Lane.

Není to důležité jen pro lidi. Sliz umožňuje šnekům pohybovat se po zemi. Kluzký povlak, který ryby mají, je chrání před bakteriemi ve vodě. „Je to úžasný materiál,“ říká Boucher.

Musíte však mít pocit, že váš hlen není tak úžasný. Pokud vás trápí přebytečné hleny, podívejte se do rámečku Chytré volby, kde najdete tipy, jak se jich zbavit.

Odkazy

• Proč jste nachlazení, když je horko: Proč existuje letní nachlazení
  • Proč jste nachlazení, když je horko: Proč existuje letní nachlazení?
  • Lepší dýchání: jak se vypořádat se špatnou kvalitou ovzduší
  • Mikrobi v ústech: užiteční a škodliví
  • Cystická fibróza
  • Salinové výplachy nosu

  Reference

  .