Zákon o zaměstnanosti z roku 1946

Na konci druhé světové války, kdy se domů vracely statisíce amerických vojáků, kdy se velká část pracovní síly obávala o nalezení zaměstnání v souvislosti s přechodem ekonomiky od výroby válečného zboží a kdy téměř všichni měli na paměti přízrak velké hospodářské krize, přijal Kongres zákon o zaměstnanosti z roku 1946. Jádrem zákona bylo „politické prohlášení“:

Kongres tímto prohlašuje, že je trvalou politikou a odpovědností federální vlády využívat všech proveditelných prostředků, které jsou v souladu s jejími potřebami a závazky a dalšími zásadními hledisky národní politiky, za pomoci a spolupráce průmyslu, zemědělství, práce a státních a místních vlád, ke koordinaci a využití všech jejích plánů, a zdroje za účelem vytvoření a udržení podmínek, za nichž bude zajištěno užitečné zaměstnání pro ty, kteří jsou schopni, ochotni a hledají práci, a za účelem podpory maximální zaměstnanosti, výroby a kupní síly, a to způsobem, který podporuje svobodné a konkurenceschopné podnikání a obecné blaho.1

Zákon byl výsledkem četných revizí toho, co bylo původně představeno jako zákon o plné zaměstnanosti z roku 1945. V něm se uvádělo:

Všichni Američané schopní pracovat a hledající práci mají právo na užitečné, výnosné, pravidelné zaměstnání na plný úvazek a politikou Spojených států je zajistit v každé době existenci dostatečného množství pracovních příležitostí, které umožní všem Američanům, kteří dokončili školní docházku a kteří nemají povinnosti v domácnosti na plný úvazek, aby toto právo svobodně uplatnili.2

V závěrečném návrhu zákona je nápadné odstranění tvrzení, že občané mají „právo“ na zaměstnání; stejně tak je uznán význam udržení kupní síly – tedy nutnost udržet inflaci na uzdě. Stephen Kemp Bailey tyto změny do značné míry přičítá odporu některých členů Sněmovny reprezentantů, kteří považovali původní návrh zákona za příliš radikální a přáli si vytvořit náhradu, která by „vyloučila poslední zbytky … nebezpečných federálních závazků a ujištění (včetně formulace názvu), ale zajistila by určitý mechanismus hospodářského plánování ve výkonné a zákonodárné moci a umírněný program veřejných prací“ (Bailey 1950, 165).

Zákon o zaměstnanosti z roku 1946 vytvořil Radu ekonomických poradců (Council of Economic Advisers, CEA), tříčlennou radu, která radí prezidentovi v oblasti hospodářské politiky; požadoval, aby prezident do deseti dnů po předložení federálního rozpočtu předložil Kongresu zprávu, která předpovídá budoucí stav ekonomiky a představuje domácí a mezinárodní ekonomické priority administrativy; a zřídil Společný ekonomický výbor – složený z členů obou politických stran ze Sněmovny reprezentantů i Senátu -, jehož úkolem je mimo jiné přezkoumávat prezidentovu zprávu a předkládat Senátu a Sněmovně doporučení týkající se hospodářské politiky.

Ačkoli zákon z roku 1946 nepředepisoval žádná konkrétní opatření, federální hospodářská politika obecně odpovídala duchu jeho znění, tvrdí Murray Weidenbaum, ekonom z Washingtonovy univerzity v Saint Louis, který na počátku 80. let působil jako předseda CEA. Napsal:

Pohlíženo z nejzákladnějšího hlediska … byla legislativa úspěšná: tehdy kontroverzní prohlášení zákona o národní politice se stalo součástí byrokratické struktury federální vlády a dvě nové instituce, které zákon z roku 1946 založil, stále fungují. Všeobecně se předpokládá značná odpovědnost vlády za celkový výkon ekonomiky (Weidenbaum 1996, 880).

Během tří desetiletí bezprostředně následujících po přijetí zákona z roku 1946 se americké ekonomice obecně dařilo poměrně dobře. Zatímco v poslední polovině 40. let došlo k výrazné inflaci, po zbytek tohoto období se roční míra inflace obvykle pohybovala v rozmezí od 1 % do 5 %. Také trh práce byl relativně silný, roční míra nezaměstnanosti se pohybovala kolem 5 %. V 70. letech však Spojené státy zažily vysokou inflaci a nezaměstnanost, často označovanou jako „stagflace“. Zhoršující se ekonomické podmínky přiměly počátkem roku 1975 Kongres k přijetí rezoluce č. 133, která Federálnímu rezervnímu systému nařídila:

1. provádět v první polovině roku 1975 takovou politiku, která by podporovala nižší dlouhodobé úrokové sazby a expanzi peněžního a úvěrového agregátu vhodnou k usnadnění rychlého hospodářského oživení; a
2. udržovat dlouhodobý růst peněžního a úvěrového agregátu úměrný dlouhodobému potenciálu ekonomiky zvyšovat produkci tak, aby účinně podporoval cíle maximální zaměstnanosti, stabilních cen a mírných dlouhodobých úrokových sazeb.3

V roce 1977 Kongres novelizoval zákon o Federálním rezervním systému a začlenil do něj ustanovení rezoluce 133, ale až po projednání ambicióznějších návrhů.

V roce 1978 Kongres přijal zákon o plné zaměstnanosti a vyváženém růstu, známější jako Humphrey-Hawkinsův zákon, který novelizoval zákon o zaměstnanosti z roku 1946 a který podepsal prezident Carter. Humphrey-Hawkinsův zákon výslovně stanovil cíle v oblasti nezaměstnanosti a inflace. Během pěti let by nezaměstnanost neměla překročit 3 % u osob starších 20 let a inflace by se měla snížit na 3 % nebo méně za předpokladu, že její snížení nebude v rozporu s cílem zaměstnanosti. A do roku 1988 by měla být míra inflace nulová, opět za předpokladu, že dosažení tohoto cíle nebude v rozporu s cílem zaměstnanosti.4

Kongres nemohl takovou míru nezaměstnanosti a inflace jednoduše nařídit; mohl je stanovit pouze jako cíle. Přesto zákon podle potřeby vyzýval k „rozšiřování soukromé zaměstnanosti prostřednictvím federální pomoci“, jakož i k „rozšiřování veřejné zaměstnanosti“. Obsahoval také osmibodový program pro udržení cenové stability, včetně „vytvoření zásob zemědělských komodit a dalších důležitých materiálů, které pomohou stabilizovat ceny, uspokojit nouzové potřeby a podpořit přiměřené příjmy výrobců“. Konečná verze Humphrey-Hawkinsova zákona však byla stejně jako návrh zákona, který novelizovala, podstatně méně intervencionistická než ta, která byla původně navržena. Dřívější verze zákona měly poměrně blízko k tomu, aby stanovily, že všichni Američané mají právo na práci, stejně jako zákon o plné zaměstnanosti z roku 1945 (Santoni 1986)

.