What Are The Secrets Of Connecticut’s Bobcats?

Uvnitř laboratoře v severozápadním Connecticutu žije rys. Jeho světlé oči a černě huňaté uši ode mě odděluje jen kovová mřížka velkého přepravníku. Je ospalá, ale probouzí se.

Toho rána Jasonu Hawleymu, biologovi pro volně žijící zvířata z connecticutského ministerstva energetiky a ochrany životního prostředí, zavolal chytač kojotů, který omylem chytil tohoto rysa.

V poslední době Hawley chytače upozorňuje: pokud chytíte rysa, nepouštějte ho. Místo toho zavolejte jeho tým.

„Poslali jsme do Libanonu dva lidi. Kočku omámili. Zklidnili ji. Dali ji do naší přepravky, kterou používáme,“ řekl Hawley. „Zůstávají tam docela klidné.“

Hawley pracuje pro Connecticut Bobcat Project. Jedná se o studii sledující rysy po celém státě.

Když se rysi po desetiletích ochrany přírody a obnovy lesů vracejí do Nové Anglie, chtějí biologové zjistit více o tom, co tyto záhadné divoké kočky dělají.

Hawley a jeho tým proto pomocí nástrojů, jako jsou obojky GPS, zkoumají rysí stravu a míru plodnosti a snaží se odhalit, jak se tyto kočky chovají ve volné přírodě a stále častěji i na našem dvorku.

„Využívají rysi v městských oblastech jiná stanoviště? Nebo jiné zdroje?“ Hawley porovnává městské kočky s jejich venkovskými protějšky. „Využívají je v jinou denní dobu? Pohybují se v jinou dobu?“

Kočky jsou asi dvakrát až třikrát větší než průměrná kočka domácí. Tyto divoké kočky jsou nepolapitelné a rychlé, a protože jejich populace vzrostla, spousta lidí si je podle Hawleyho plete s pumami.

„Vidí divokou kočku, která je větší než jejich domácí kočka, a nepoznají rozdíl,“ řekl Hawley. „Velmi často, když zahlédnete rysa, běží před vámi přes silnici.“

Kromě huňatých uší je jedním z rozlišovacích znaků rysa krátký „kupírovaný“ ocas. Mnoho rysů je také skvrnitých, ale Hawley řekl, že spousta connecticutských rysů nemá velké množství skvrn – což ještě více přispívá ke zmatení pumy.

Dnes se rys začal probouzet z dopravního spánku. Než na ní tedy mohli biologové pracovat, byla znovu omámená pomocí dlouhé tyče zakončené injekční stříkačkou.

Přibližně po 15 minutách byla kočka pod vlivem. Hawley vytáhl rysa z přepravky a položil ho na dlouhý kovový stůl.

Vědci odstranili několik nafouklých klíšťat a malou stoličku, aby zjistili kočičí věk. Byla změřena hlava a krk, odebrána DNA, kočce byly označeny uši a zvíře bylo vybaveno obojkem s GPS, který automaticky spadne za 300 dní.

„Většina lidí si myslí, že rysi potřebují lesy a žijí uprostřed ničeho, ale my zjišťujeme, že jsou to velmi přizpůsobivá zvířata,“ řekl Hawley.

V rámci connecticutského projektu se zatím podařilo nasadit obojky asi 85 kočkám a sledovat rysy ve venkovských lesích – a dokonce i jednoho v největším connecticutském městě.

„Je to docela úžasné. Dostane se až téměř do centra Bridgeportu a využije některé z parků, které tam mají,“ řekl Hawley.

Regionálně se počet pozorování také zvyšuje. Podle vermontských úředníků pro ochranu přírody je populace rysů „zdravá“ a „dobře rozmístěná“. A počty rostou také ve státě Maine, kde se zvyšuje počet rysů spolu s jejich větším bratrancem, rysem kanadským.

V Connecticutu Hawley řekl, že rysy, na které se v polovině 20. století vztahovala odměna, lze nyní vidět ve všech městech.

Souřadnice, které získávají z těchto obojků GPS, pomáhají určit místa doupěte. Umožňují terénním biologům zkoumat rysí mláďata ve volné přírodě a poskytují možnosti, které by jinak byly téměř nemožné.

Všechna tato data z GPS poskytují také něco jiného: vhled do rysích osobností.

Příklad další kočka, kterou Hawleyho tým označil v jižním Connecticutu.

„Jeho domovský okrsek byl vertikální pás podél řeky Connecticut … a on skutečně chodil na ostrovy na řece. Třeba plaval na ostrovy,“ řekl Hawley. „Většina lidí si myslí, že kočky nechtějí plavat … takže jsou to velmi zajímavá zvířata a rozhodně mají osobnost.“

A co se týče kočky, kterou jsem potkal? Ta byla druhý den propuštěna na svobodu. Přímo ve městě, kde ji nešťastnou náhodou chytil ten chytač kojotů.

Hawley řekl, že rysice bude mít svůj první vrh pravděpodobně letos na jaře.

Takže pokud všechno půjde dobře i s obojkem, je možné, že biologové tuto kočku uvidí znovu – tentokrát s koťaty.

Vypuštěná kočka je v pořádku.