Vysokoostrovní a nízkoostrovní kultury

Mikronéský způsob života

Tradiční život Mikronésanů se vyznačoval vírou ve stabilitu společnosti a kultury. Lidé občas trpěli přírodními katastrofami, jako byly cyklony nebo sucha, ale jejich cílem po setkání s některou z nich bylo obnovit předchozí stav. Ve většině oblastí čas od času docházelo k válkám, většinou na popud soupeřících náčelníků. V sázce byla kontrola nad půdou – omezeným zdrojem – a stoupenci, ale obětí bylo obvykle málo. Mikronésané, žijící v malých komunitách na malých územích, se naučili přizpůsobit se svým sousedům, udržovat s většinou z nich dobré vztahy po většinu času a vyvinout techniky usmiřování, když boje vypukly.

Mikronésané byli tradičně závislí na pěstování rostlinných plodin a na rybolovu v mělkých vodách útesů. Protože orná půda byla pro poměrně hustou populaci nedostatkovým zbožím, měli Mikronésané silný praktický základ pro svou vazbu na lokalitu a půdu. Práva na půdu byla obvykle držena prostřednictvím rodových linií nebo rozšířených rodinných skupin, často podpořených tradicemi o původu předků na půdě.

Silnou lokální loajalitu Mikronésanů lze částečně vysvětlit také obtížným cestováním do jakéhokoli místa velmi vzdáleného od domova, zejména pro mnoho obyvatel vysokých ostrovů, kteří neměli zaoceánské kánoe. Z vysoko položených ostrovních národů se v době příchodu Evropanů věnovali plavbě na otevřeném moři pouze Yapesané. Plavili se na Palau a na některé atoly ve středních Karolínách. Zbývající vysokohorské národy se většinou plavili blíže ke svým domovským ostrovům, i když je čas od času navštěvovali obyvatelé nízkých ostrovů. Obyvatelé nízkých ostrovů navštěvovali vysoké ostrovy s úrodnější půdou a větší nadmořskou výškou, aby si opatřili potraviny a další předměty, které se na atolech nevyskytují, a aby hledali útočiště po cyklonu nebo suchu. Obyvatelé nízkých ostrovů se také vzájemně navštěvovali při hledání manželek a pro pomoc po cyklonech. Někteří obyvatelé nízkých ostrovů, zejména v bouřemi zmítané oblasti centrálních Karolín mezi Chuukem a Yapem a na Marshallových ostrovech, byli ve skutečnosti jedni z nejzkušenějších navigátorů oceánských kánoí. Tito ostrované používali složité navigační pomůcky známé jako „tyčové mapy“ – mnemotechnické pomůcky vyrobené z klacků, vláken a mušlí, které jim pomáhaly číst vlny a vlnobití oceánu.

Mikronéští navigátoři sehráli důležitou roli v oživení polynéské navigace. Mau Piailug (nar. 1932), který vyrostl na ostrově Satawal ve Federativních státech Mikronésie, kde se tradiční plavba stále praktikuje, navigoval v roce 1976 rekonstruovanou polynéskou cestovní kánoi Hokule’a na její první plavbě z Havaje na Tahiti. Později vycvičil havajského navigátora Nainoa Thompsona, který následně vycvičil mnoho dalších. Plavba pokračovala i v 21. století a v roce 2007 se Hokule’a plavila do Satawalu v doprovodu kánoe Alingano Maisu, která byla předána jako dar Mau Piailugovi jako poděkování za jeho zásluhy o znovuoživení tichomořských plavebních tradic.

Rané zprávy naznačují, že obyvatelstvo Mikronésie bylo v době kontaktu s Evropany v dobré rovnováze se svými přírodními zdroji. Protože se podnebí během roku příliš neměnilo, stačilo k pohodlnému přežití mírné množství práce a bylo k dispozici mnoho času na aktivity, jako je tanec, hodování a návštěvy přátel a příbuzných. Období mládí se často prodlužovalo, protože dospělí si mohli dovolit dopřát svým dětem. Tento kladný vztah k užívání volného času byl charakteristický zejména pro obyvatele vyšších ostrovů, kteří měli úrodnější půdu a jistější život.

.