Vločka (biofilm)

Vločka je typ mikrobiálního agregátu, který může být v kontrastu s biofilmy a granulemi, nebo může být považován za specializovaný typ biofilmu. Floky vypadají jako zakalené suspenze buněk plovoucích ve vodě, nikoliv přichycené k povrchu a rostoucí na něm jako většina biofilmů. Floky obvykle drží pohromadě matrice extracelulární polymerní látky (EPS), která může obsahovat různé množství polysacharidů, bílkovin a dalších biopolymerů. Tvorba a vlastnosti floků mohou ovlivnit výkonnost bioreaktorů pro průmyslovou úpravu vody, jako jsou systémy s aktivovaným kalem, kde flok tvoří kalovou přikrývku.

Tvorba floků může být pro mikroorganismy, které je tvoří, přínosná v mnoha ohledech, včetně ochrany před stresem pH, odolnosti vůči predaci, manipulace s mikroprostředím a usnadnění mutualistických vztahů ve smíšených mikrobiálních společenstvech.

Mechanismy, kterými drží pohromadě flokulace mikrobiálních agregátů, jsou obecně málo známé. Práce na bakterii aktivovaného kalu Zoogloea resiniphila však ukázala, že pro tvorbu floktů musí být exprimovány proteiny PEP-CTERM; v jejich nepřítomnosti je růst planktonní, přestože je produkován exopolysacharid.

Dva kmeny Zoogloea resiniphila. Zkumavka vlevo ukazuje typické flokové útvary v jinak čisté kultuře bakterie Zoogloea resiniphila, izolované z reaktoru na čištění odpadních vod s aktivovaným kalem. Ve zkumavce vpravo má planktonní růst mutanta s poruchou tvorby floku za následek zakalený vzhled

.