Vítězové, poražení a poznatky z výměny Isaiaha Thomase mezi Cavs a Lakers

Cleveland Cavaliers potřebovali změnu. Los Angeles Lakers chtěli získat co nejvíce prostoru pod platovým stropem.

A právě tak vznikl recept na hlavní událost uzávěrky přestupů v NBA v roce 2018 – Isaiah Thomas, Channing Frye a první hráč Clevelandu v roce 2018 (s ochranou první trojky) za Jordana Clarksona a Larryho Nance Jr.

Jednalo se o jeden z několika tahů Cavaliers, kteří tak krátkodobě omládli i si polepšili. Lakers po výměně zůstali stát, ale dosáhli svého hlavního cíle – zbavili se nevypršících smluv a zvýšili svou kupní sílu.

Na papíře má tato dohoda vítězný potenciál, ale není tak jednoduchá, jak se zdá. Z této výměny stále vyplývá několik vítězů a poražených, které zde prozkoumáme spolu s hlavními přínosy dohody.

LeBron James

Kavs před výměnou byli v nepořádku. Jejich výkony ve spodní třetině tabulky od Vánoc ani nevypadaly jako nejvážnější problém, protože zákulisní hádky naznačovaly, že se tento klub nedá dohromady.

Ještě horší bylo, že neexistovala žádná zjevná náprava. Soupiska Clevelandu byla stará a drahá, což je brutální kombinace při nakupování. Když k tomu připočteme neochotu rozloučit se s výběrem Brooklynu Nets v prvním kole draftu 2018, Cavs měli všechny předpoklady k tomu, aby se potápěli.

Tato výměna sice osud Clevelandu nezmění, ale Jamesovi by měla dodat nový vítr do plachet.

„Tady je vše, co potřebujete vědět: Sam Amick z USA Today napsal: „Zákulisní reakce z Jamesova okolí byla jednoznačně kladná,“

Cleveland díky této transakci získal potřebné mládí, atletičnost, střelbu a obranu. Tato konkrétní výměna pomáhá ulehčit Jamesovi. Tento útok se bez něj zhroutil (když sedí, klesá o 6,6 bodu na 100 útoků), ale Clarkson je elitní střelec s rychlým útokem. A Nance je přínosem pro defenzivu na více pozicích, zatímco Frye byl přítěží v jakémkoli nasazení.

Podíváme-li se dále, dává to Jamesovi další flexibilitu při volných hráčích. Lakers mohou mít toto nebo příští léto k dispozici dvě místa s maximálními smlouvami (to budeme podrobněji zkoumat později) a Cavs mají jasnější budoucnost. Obě destinace jsou nyní atraktivnější než před 24 hodinami.

Julius Randle

Jelikož ho čeká omezené volné hráčství, má Randle ještě dva měsíce na to, aby předvedl své schopnosti. Po odchodu Nanceho bude mít větší platformu bez ohledu na to, zda Frye a/nebo Brook Lopez požádají o vykoupení.

Při všech pohledech na frontcourt, které Lakers měli, se dvojice Randle-Nance téměř nikdy neuskutečnila. Odehráli spolu pouhých 74 minut, tedy jen o čtyři více než Randle s Andrewem Bogutem, který byl na začátku ledna uvolněn.

Randleův herní čas už měl stoupající tendenci (29,3 minuty na zápas v posledních osmi zápasech), a to by mělo zajistit, že to tak zůstane. Lakers musí plně pochopit jeho hodnotu, než se dostane na volný trh. V týmu, který se přestavuje a nemá šanci dostat se do play-off, mu budou věnovat tolik času, kolik bude potřeba, protože nemá smysl, aby v týmu, který se přestavuje, byli Frye a Lopez.

Koby Altman

První generální manažer Clevelandu zde udělal mnohem víc dobrého než špatného.

Mladí byli zjevnou potřebou. Altman vyměnil 34letého (Frye) a 29letého (Thomas) za dvojici 25letých. Dalším cílem byl odskok. Našel dva zakončovatele nad obroučkou za hráče s výškou 175 cm, který po zranění kyčle nenašel pevnou půdu pod nohama, a za přízemního dlouhána.

Altman však nese riziko na svých bedrech.

Clarksonova nestálá střelba (v kariéře 33,2 % z dálky) omezuje jeho efektivitu mimo míč a Nance není kotvou, která této obraně chybí. I kdyby odcházející draftová jednička získala méně talentovaného hráče, než je Nance, stále nabízí čtyři roky kontroly nákladů, zatímco Nance má před sebou pouze příští sezónu v rámci nováčkovské smlouvy. A kdo ví, jaké škody by mohly vyplynout z navýšení prostoru pod platovým stropem L.A.

Ale Altman posílil svůj tým a výrazně snížil jeho průměrný věk, aniž by obětoval svůj největší přínos pro budování kádru. Funguje to jako snaha o uklidnění Jamese i jako záložní plán pro jeho případný odchod.

Losers

Isaiah Thomas

Vyměněn den poté, co požádal, aby nebyl, zdá se, že od něj a jeho nového klubu přicházejí alespoň povzbudivá slova. On je nadšený, Lakers jsou nadšení a zdá se, že všichni touží navázat nový vztah.

Dvě věty prezidenta Lakers Magica Johnsona však Thomase zařadily na seznam poražených.

„Lonzo je náš základní rozehrávač,“ řekl Johnson novinářům. „A to se nezměnilo.“

Ačkoli hádáme, že pro Thomase vypadala všechna tráva zelenější než ta v Clevelandu, pro bývalou All-Star to není ideální situace. Jeho hodnota klesá před tím, co mělo být lukrativní cestou za volnými hráči – je 477. ze 482 hráčů v reálném plus-minus podle ESPN.com – a teď ho blokuje dvacetiletý mladík, který už byl prohlášen za tvář L.A.

Navíc Ballův styl „pass-first“ urychluje vývoj ostatních nadějí. Thomas je střelcem s dominantním míčem (v kariéře 19,0 bodu a 5,1 asistence na zápas) a jeho body by mohly v Hollywoodu vyznít naprázdno za předpokladu, že Lakers nebudou mít příliš velkou chuť si devětadvacetiletého hráče udržet i po této sezoně.

Tristan Thompson

Když se zdálo, že se Thompson opět rozkoukává jako hráč Cavs, jeho minuty na střídačce mají novou hrozbu. Ačkoli se v případě nasazení Nance z lavičky nestrhne povyk, statistiky naznačují, že by měl vidět lví podíl minut.

Pro začátek má Nance – účastník Slam Dunk Contestu – výšku, kterou Thompson předvádí jen zřídka. Nance v této sezoně rozdrtil 59 smečí. Thompson jich má jen 27. A rozdíl se zvětšuje i na druhé straně, kde má Nance velkou převahu v obranném reálném plus-minus (2,07, 35. místo oproti minus 0,47, 323. místo), obranném hodnocení (103,5 oproti 111,2) a procentuální úspěšnosti střelby z obroučky (68,1 oproti 71,7).

Podle Adriana Wojnarowského z ESPN navíc Cavs před příchodem Nance jednali s Los Angeles Clippers o DeAndre Jordanovi. To ukazuje na křehkost Thompsonova místa v základní sestavě, o které ho v této sezoně už dvakrát někdo připravil.

A navíc konkurence o herní čas v přední části hřiště ještě zesílí, až se Kevin Love zotaví ze zlomeniny ruky. Pokud bude Cleveland po sezóně nucen hrát s malým počtem hráčů, může se stát, že v rotaci bude místo jen pro jednoho vnitřního velkého hráče. Dříve by byl tou volbou Thompson. Teď je to pravděpodobně hod mincí.

Co to znamená pro Cleveland v boji o titul

Mistrovské naděje Clevelandu byly na chvostu. Cavs mají od poloviny prosince jednu sadu vítězství za sebou a jejich obrana je druhá nejhorší v NBA. Jakékoli řeči o boji o titul byly spojeny s tím, že stále zaměstnávají Jamese, a i tak někteří pochybovali, že dokáže udržet svou finálovou sérii.

Aktivní termín – samostatná dohoda tří týmů přivedla Rodneyho Hooda a George Hilla – nevyřešil všechny nedostatky Clevelandu. Ve středu týmu stále chybí blokař nebo druhý střelec, který by se blížil kalibru bývalého Jamesova spoluhráče Kyrieho Irvinga.

Ale jak Cleveland.com Chris Fedor, si Cavs pomohli na více frontách:

„Často kritizovaná stará, unavená soupiska, které chyběla atletičnost, aby mohla konkurovat ostatním uchazečům o titul, soupiska, která byla po nocích decimována v přechodové fázi, se nyní může pochlubit jedinečnou velikostí, mládím, atletickými schopnostmi, délkou a všestranností. Cavs mohou znovu měnit rozestavení 1-4, což se zmenšeným Thomasem nebylo možné.“

„Cavs také přidali dvě vnější hrozby (Hooda a Hilla), které střílejí zpoza oblouku lépe než 38 procent, a oba se cítí dobře i bez míče v ruce, jsou schopni Jamese doplňovat a poskytovat mu prostor na palubovce, po kterém touží.“

Ještě nějakou dobu potrvá, než všechny dílky zapadnou na své místo. Odcházející hráči Clevelandu se na celkové minutáži týmu podíleli více než 30 procenty. Je to absurdní množství změn, kterým je třeba se přizpůsobit, a do začátku druhé sezony zbývají už jen asi dva měsíce.

Ale za pokus to stálo, a to jak kvůli přidaným talentům, tak kvůli odebraným rušivým vlivům.

Cavs nejsou favority na titul. Možná ani nejsou oblíbeným tipem na únik z Východní konference. Ale pokud mladíky nebudou obtěžovat jasná světla play-off, bude to jeden z nejtěžších outsiderů Asociace.

Co to znamená pro přestavbu L.A.

Výměnné setkání v NBA neodhalilo žádné neznámé o záměrech Lakers; spíše posílilo jejich odhodlání hrát vysokou verzi volných hráčů.

To neznamená, že v létě přijde nadpozemský talent – nebo talenty. Nenese to ani žádné záruky pro budoucí sezony.

Je to však plně v souladu s transparentním cílem této organizace je pronásledovat.

„Je tolik různých způsobů, jak to můžete využít ,“ řekl generální manažer Lakers Rob Pelinka podle Ohma Youngmisuka z ESPN.com. „A pak, samozřejmě, zřejmý způsob je, že nyní máme v červenci 2018 a červenci 2019, nyní máme skutečný 100 procentní prostor k tomu, abychom udělali dva maximální hráče, pokud se to rozhodneme udělat, nebo jeden v roce 2018 a pak následovat s dalším v roce 2019. Takže ta flexibilita je opravdu úžasná.“

Pokud je tohle hra, kterou chtěli Lakers hrát, nemohli čtvrtek zvládnout lépe. Nejenže se zbavili 25,9 milionu dolarů, které Clarksonovi dluží po této sezoně, ale učinili tak bez obětování jakýchkoli draftových aktiv a podařilo se jim získat nadcházející jedničku tím, že pustili solidního, ale nevýrazného Nance.

Její práce samozřejmě zdaleka nekončí. Ke zvýšení své atraktivity budou potřebovat silné závěrečné úseky v podání svého mladého jádra. Pak budou potřebovat Magicovo kouzlo na náborové stezce.

Ale pokud budou mít James a Paul George – nebo jakákoli jiná kombinace budoucích volných hráčů na vysoké úrovni – zájem o změnu působiště, L.A. už má pro jejich příchod připravenou cestu. A na soupisce je dostatek hráčů nováčkovského kalibru, aby případný příchod talentů nevyžadoval vykuchání kádru.

Co to znamená pro volné hráče v roce 2018

Možná jsme byli zhýčkaní loňskou hyperaktivní sezónou, ale nepřipadala nám už ta nadcházející jako dřímota? Mezi téměř celoligovou krizí ohledně stropu a několika málo výraznými talenty, které byly k dispozici, se zdálo, že volná agentura je odsouzena k neúspěchu – zvláště když se zdálo, že Lakers jsou připraveni závod opustit.

„Front office se při budování týmu stále častěji dívá delší optikou,“ uvedli několik dní před uzávěrkou Ramona Shelburne a Adrian Wojnarowski z ESPN. „… Lakers se nevzdávají letní honby za hvězdami, ale spíše přehodnocují své zaměření na ročník 2019.“

Může to trvat ještě další léto (nebo i déle), než L.A. najde svůj třaskavý podpis(y). Ale tato franšíza má nyní prostředky na to, aby toto léto bylo zajímavé. Podle informací ESPN Stats &Info by Lakers mohli mít k dispozici až 70 milionů dolarů, což je dost na to, aby udrželi při životě své sny o dvou hvězdách. George si ještě nezavřel dveře k návratu domů a pro Jamese by bylo neskonale přitažlivější, kdyby se mu podařilo získat hvězdu do dvojice.

To je pro Jamese jedna z možností. Další je připravit se na další angažmá v severovýchodním Ohiu za předpokladu, že v nadcházejících měsících uvidí vše, co potřebuje. Clarkson, Nance a Hood se stále šplhají ke svým nejlepším výkonům a je tu šance, že opětovné zapojení do play-off přiblíží Hilla k těm jeho.

Thomas se od loňského pátého místa v hlasování o MVP propadl natolik, že možná bude muset v létě podepsat krátkodobou smlouvu na zkoušku. Možná bude řádit, zatímco Ball bude mimo hru, a najde si vedle něj dostatek minut, aby získal zpět část své hodnoty, ale nic, co jsme zatím viděli, nenasvědčuje tomu, že by to bylo pravděpodobné.

Randle by měl dostat více herního času – což mu dá šanci dokázat, že si zaslouží větší smlouvu – a tato dohoda by z něj mohla udělat větší riziko úniku. L.A. ho musí odsunout na druhou kolej, aby se mohlo vydat na lov velkých hráčů, takže by se brzká nabídka mohla ukázat jako těžko splnitelná. Nemluvě o tom, že Lakers by se mohli zdráhat ukrojit z nově vytvořeného prostoru pod platovým stropem pro někoho, komu v této sezóně věnovali jen 23,9 minuty na zápas.