USA Wrestling

36 let je dlouhá doba pro kohokoli, kdo něco dělá.
Na otázku Bruce Baumgartner odpověděl, že je se svou ženou Lindou déle. K rozhovoru došlo hlavně proto, že dnes je den, kdy zápasnický hrdina Bruce Baumgartner odchází do důchodu po více než 36 letech práce pro Edinboro University.
V jeho životopise jsou uvedena čtyři různá zaměstnání na univerzitě, každé s vlastními výzvami a úspěchy.
1984 – přijat jako asistent trenéra zápasu
1990 – povýšen na hlavního trenéra zápasu
1997 – jmenován ředitelem atletiky
2018 – jmenován asistentem viceprezidenta pro rozvoj univerzity
Zápas byl samozřejmě také součástí Bruceova života po celou dobu jeho působení v Edinboro. Když poprvé přijal práci asistenta zápasnického trenéra, aby spolupracoval s nastupujícím hlavním trenérem Mikem DeAnnou, byl Baumgartner 23letou mladou zápasnickou hvězdou, která se snažila dostat do svého prvního olympijského týmu. Dnes, když opouští své zaměstnání v Edinboro, je prezidentem USA Wrestling a pomáhá organizaci vyvést z krize COVID-19. I když se jeho profesionální práce netýkala přímo zápasu, Bruce Baumgartner byl vždy součástí USA Wrestling v nějaké důležité funkci.
V době, kdy se naskytla příležitost v Edinboro, Baumgartner dokončoval postgraduální studium na Oklahomské státní univerzitě, kde působil jako postgraduální asistent trenéra zápasu a zároveň se připravoval na účast na olympijských hrách.
„V březnu 1984 jsem měl možnost trénovat v Iowě na olympiádu a potkal jsem Mika DeAnnu. Řekl mi, že přijal místo na Edinboro University, kde rozjíždějí zápasnický program Divize I. V té době jsem se s ním sešel. Když jsme sem přišli, byl to program Div. II. Rok předtím, než jsme se dostali do Edinboro, jsme měli bilanci 0-11. V březnu jsem jel na Světový pohár a odjel do Edinboro. Líbilo se nám tam a mělo to nějaké příležitosti. Chtěl jsem být součástí programu, který by rozvíjel program a pomohl změnit životy sportovců a udělat změnu,“ řekl Baumgartner.
Baumgartner přijal nabídku a poté prošel procesem sestavování olympijského týmu pro rok 1984. Po tréninku s týmem odjel do Los Angeles, kde získal zlatou olympijskou medaili v supertěžké váze ve volném stylu mužů. Během tohoto olympijského roku Baumgartner spolupracoval s DeAnnou a dělal hodně náborů a organizoval je po telefonu, zatímco byl na cestách. Ze Stillwateru v Oklahomě se na plný úvazek přestěhoval do Edinboro v Pa. až po zisku této zlaté olympijské medaile. Odtud se DeAnna, Baumgartner a jeden asistent pustili do budování programu Skotů.
„Mike DeAnna byl skvělý trenér, skvělý chlap. Dodnes spolu mluvíme. Stále podporuje zápasení na Edinboro University. Skvělý zápasník, skvělý trenér, úžasný náborář. Pomohl mi v mém zápasení a pomohl mi i v trénování. Měl trochu jinou filozofii. Oklahoma State a Iowa měly dvě odlišné filozofie. Byl to zápasník střední váhy. Já jsem byl vyšší váha. Myslím, že jsme se vzájemně doplňovali. Ukázalo se to, jak náš tým v průběhu let rostl. Pomohl položit základy toho, co považuji za jeden z velkých úspěchů v zápasení Divize I,“ řekl Baumgartner.

Během let, kdy Baumgartner asistoval DeAnnovi, se tým dostal do první desítky a měl svého prvního mistra Divize I NCAA Seana O’Daye ve váze 134 liber v roce 1989. V sezóně 1990 se Baumgartner stal hlavním trenérem týmu. Je jasné, že Baumgartner měl i jiné příležitosti jinde, ale rozhodl se zůstat v Edinboro a pokračovat v trenérské kariéře.
„Věřím v Edinboro dodnes. Za danou cenu poskytuje velmi dobré vzdělání. Je akademicky zaměřené na studenty. Nejde nám jen o vítězství, i když jsme v Edinboro vyhráli v mnoha sportech, včetně zápasu. Spousta konferenčních šampionátů, All-Americans v různých sportech. Líbí se mi jeho akademická integrita. Líbilo se mi, že poskytuje zápasníkům dobrou atmosféru, aby byli úspěšní. Také mi umožnilo být hlavním trenérem, když jsem závodil. Hlavním trenérem jsem byl v letech 1990-1996 u konkurence. To mi umožnilo některé věci osobně. Je to skvělé město pro založení rodiny,“ řekl.
Během Baumgartnerova působení ve funkci hlavního trenéra se Edinboro umístilo až na šestém místě v národním žebříčku (v roce 1997) a mělo několik sportovců, kteří se několikrát stali mistry NCAA, včetně Toma Shiffletta, Jasona Robisona, Lou Rosselliho a Tonyho Robieho. Jedním z velkých příběhů této éry bylo, že Rosselli a Baumgartner se stali spoluhráči v olympijském týmu USA, který v roce 1996 soutěžil v Atlantě, což byla pro Edinboro jako univerzitu a komunitu velká věc.
„Lou byl vynikající univerzitní zápasník, vynikající zápasník ve volném stylu. Na olympijských hrách v roce 1996 bylo pro mě jednou z nejsrdceryvnějších věcí, když si Lou poranil loket, vyhrál ten zápas a musel z turnaje odstoupit. V roce 1996 měl nakročeno k tomu, aby se stal olympijským medailistou, ne-li olympijským vítězem. Pokračoval ve velmi dobré trenérské kariéře v Edinboro, pak na Ohio State a nyní na Oklahomské univerzitě. Stále podporuje program Edinboro University. Byl to velmi pracovitý, cílevědomý a nesmlouvavý člověk. Jeden z těch, které chcete mít kolem sebe, ať už v tréninkové místnosti nebo na žíněnce, protože je odhodlaný dosáhnout úspěchu,“ řekl Baumgartner.
V roce 1997 opustil školu sportovní ředitel Edinboro a univerzita hledala prozatímního sportovního ředitele, který by případně převzal funkci na plný úvazek. Baumgartner měl příležitost stát se takovou osobou.
„K některým lidem jsem v trenérské práci vzhlížel, viděl jsem ty chlapy, když jim táhlo na padesát, možná šedesát, jejich těla vypadala opotřebovaně. Věděl jsem, že nechci trénovat zápas, když mi bylo 45 nebo 50 let, letos mi bude 60 let. Byla to pro mě skvělá příležitost posunout se výš. Zpočátku to měla být dočasná pozice. Musel jsem si ji hledat. Měl jsem asi osm měsíců na to, abych zjistil, jestli se mi to líbí. Chtěl jsem tu práci a oni mi ji nabídli. Byl to také skvělý tah pro Edinboro wrestling, protože (asistent trenéra) Tim Flynn se připravoval na vlastní pozici hlavního trenéra. Kdybych zůstal trenérem, jsem si téměř jistý, že by se přesunul na jinou školu a já bych musel prosadit nového asistenta trenéra. Vyšlo to mně i mé rodině,“ řekl Baumgartner.
S Baumgartnerem jako sportovním ředitelem a Flynnem jako hlavním trenérem se Edinboro stále zlepšovalo a stalo se jedním z nejlepších univerzitních zápasnických týmů v zemi. Během 21 let, kdy byl Flynn u kormidla, vychovával mistry NCAA Divize I: Josh Koschek (2001), Gregor Gillespie (2007) a Jarrod King (2009). Flynn také trénoval nejúspěšnější tým Edinboro, který se v roce 2015 umístil na třetím místě na mistrovství NCAA se čtyřmi Američany, což je na školu velikosti a zdrojů Edinboro úžasný výkon. Baumgartnerův vliv na Edinboro ve funkci sportovního ředitele sahal mnohem dál než jen k zápasnickému programu.
„Měl jsem dobrý pocit z toho, že po většinu mé kariéry (ve funkci sportovního ředitele) byla univerzita v situaci, kdy mým úkolem bylo poskytovat našim trenérům zdroje, vedení a řešit za ně trochu problémů, aby mohli poskytovat skvělé příležitosti studentům-sportovcům,“ řekl Baumgartner.
Několik posledních let na univerzitě působil jako asistent viceprezidenta pro rozvoj univerzity, což byla pozice, která mu byla docela blízká, protože jako sportovní ředitel měl zkušenosti se získáváním finančních prostředků, což byla role, která ho bavila a byla pro něj výzvou. Proč tedy nyní do důchodu?
„Dvě věci. Zaprvé jsem viděl příliš mnoho lidí, kteří pracovali dlouho, 65 nebo 70 let, a když šli do důchodu, neměli možnost dělat to, co chtěli, protože jim nesloužilo zdraví. Já jsem zdravý a moje žena je zdravá. Jsem státním zaměstnancem státního systému vysokého školství. Dali fakultě, a já jsem fakulta, pobídku k odchodu do důchodu a já jsem tu pobídku přijal. Tak, jak je to postavené, většina lidí po 35 letech nepracuje. Já jsem odpracoval více než 36 let. Cítil jsem, že je čas,“ řekl Baumgartner.
.