Tento čistič vzduchu o velikosti mrakodrapu je nejvyšší na světě'

Může vypadat jako další obří komín, ale dvousetmetrová věž v centrálním čínském městě Si-an byla postavena tak, aby z ovzduší smrtící škodliviny spíše vytahovala než přidávala. Předběžný výzkum ukázal, že věž, kterou někteří nazývají největší čističkou vzduchu na světě, výrazně snížila znečištění ovzduší v širokém okolí.

Vědci, kteří za projektem stojí, doufají, že se jim podaří postavit ještě vyšší věž na čištění vzduchu v Xi’anu a možná i v dalších čínských městech.

„Rád říkám svým studentům, že nemusíme být lékaři, abychom zachraňovali životy,“ řekl Dr. David Pui, profesor strojního inženýrství na Minnesotské univerzitě a jeden z výzkumníků. „Pokud se nám podaří snížit znečištění ovzduší ve velkých metropolitních oblastech například jen o 20 procent, můžeme každý rok zachránit desítky tisíc životů.“

Věž v Xi’anu, nazvaná solárně asistovaný velkoplošný čisticí systém, byla postavena v roce 2016 a stojí na vrcholu obrovského skleníku se skleněnou střechou. Sluneční světlo ohřívá vzduch uvnitř skleníku, řekl Pui, a způsobuje jeho stoupání věží, kde řada vzduchových filtrů zachycuje saze a další škodlivé částice.

Jeden z typů znečišťujících látek, které má prototyp věže zachycovat, je známý jako PM2,5, protože se skládá z pevných částic o průměru nejvýše 2,5 mikronu. Je obzvláště nebezpečný, protože tyto jemné částice lze vdechnout hluboko do plic. Nedávná studie vedená Dr. Cao Junji, chemikem z Čínské akademie věd a vedoucím projektu, ukázala 19procentní pokles PM2,5 na ploše 3,86 čtverečních mil v okolí věže.

Kromě navrhované druhé věže v Xi’anu, která by měla být vysoká 984 metrů, probíhají diskuse o výstavbě masivních čističek vzduchu v čínských městech Guanzhong, Hebei a Henan, uvedl Cao v e-mailu pro NBC News MACH.

Jistě je třeba najít nové způsoby boje proti znečištění ovzduší, které podle statistik z roku 2015 celosvětově způsobuje nebo přispívá k 6,5 milionu předčasných úmrtí. Nebezpečné znečištění ovzduší je obzvláště akutní v mnoha čínských městech, částečně kvůli velké závislosti země na uhlí namísto ekologičtějších zdrojů energie.

Pui označil věže za významný pokrok v boji proti špatnému ovzduší: „Doufám, že si lidé uvědomí, že je to skutečně účinný a levný způsob, jak vyřešit problém PM2,5 – a později i problém – ve prospěch lidstva.“

Ne všichni jsou však přesvědčeni.

Doktor Ming Xu, docent environmentálního inženýrství na Michiganské univerzitě v Ann Arbor, uvedl, že stavba věží na čištění vzduchu je zajímavý nápad, ale upozornil, že může být složité určit, jak efektivní jsou věže při omezování znečištění ovzduší.

„Kvalita městského ovzduší se může na krátkou vzdálenost prudce lišit kvůli nerovnoměrnému rozložení zdrojů emisí,“ uvedl Xu v e-mailu pro MACH. „K vyhodnocení skutečných dopadů je zapotřebí více údajů a důkladnější analýzy.“

Xu, který se na projektu věží nepodílel, dodal, že je důležité vzít v úvahu energetické náklady spojené s výstavbou a provozem věží. Pokud stavba vyžaduje elektřinu ze sítě, která je poháněna uhlím, pak samotný provoz čisticího systému bude generovat škodlivé emise. „To nebude tak chytré,“ řekl Sü.

Podle Dr. Roberta Harleye, profesora stavebního a environmentálního inženýrství na Kalifornské univerzitě v Berkeley, který se na projektu Xi’anské věže rovněž nepodílel, mohou existovat i praktičtější způsoby, jak zmírnit znečištění ovzduší, než je stavba obřích filtračních věží.

„Skutečný pokrok v řešení problémů se znečištěním venkovního ovzduší bude vyžadovat snížení emisí z hlavních zdrojů znečištění ovzduší,“ uvedl Harley v e-mailu pro MACH, „jako je těžký průmysl, elektrárny spalující uhlí, motorová vozidla a vaření a vytápění v domácnostech, zejména pokud lidé k těmto účelům stále používají pevná paliva, jako je dřevo nebo uhlí.“

SLEDUJTE NBC NEWS MACH NA TWITTERU, FACEBOOKU A INSTAGRAMU.

.