TED Ed

Když se lidé v pleistocénu začali stěhovat z naší africké domoviny a osídlovat Starý svět, setkávali se s nesčetnými podivnými tvory. Mohutné mamuty, strašidelné hyeny a samozřejmě potulné vlky. Ale stejně jako my lidé, ani vlci nebyli původními obyvateli Eurasie a přišli z jiné podivné a exotické země – ze Severní Ameriky.
Vlci a ostatní psovité šelmy se vyvíjeli v Novém světě během eocénu, ale nakonec během pleistocénu přešli přes Beringův pevninský most do Starého světa spolu s dalšími
endemickými americkými zvířaty, jako jsou koně (Equus ferus) a velbloudi (Camelus sp.). Díky svým biologickým adaptacím a evolučnímu úspěchu se vlkům ve Starém světě dařilo a v době příchodu moderních lidí byli již dobře etablováni.
Lovci-sběrači v této době mohli lovit velkou zvěř, například losy, soby a bizony. Shodou okolností by se touto stravou živily právě vlčí smečky. Bylo nevyhnutelné, že se vlci a lidé dostávali do častého kontaktu. A vzhledem k úspěchu lidské inteligence a schopností by vlci zaznamenali rostoucí počet lidí, kteří by napadali více jejich území. Naši vlčí soupeři tak měli dvě možnosti – buď čelit poklesu populace, nebo se přizpůsobit. Díky tomuto dávnému konfliktu vznikl pes.
Pečené maso z lidských táborů by bylo pro vlky hledající potravu neodolatelné. Někteří vlci, kteří v noci pomalu slídili po táborech v naději na kousek potravy, by se odvážili vstoupit do táborů v blízkosti lidí. Většina vlků by při pohledu na lidi utekla nebo by byla zabita za projevy agrese. Tomu se říká
Teorie únikové vzdálenosti. Vlci, kteří by vydrželi být v blízkosti lidí déle, by nakonec rozmnožili učenlivější potomstvo a pokračovali by v tomto chování.
Tito učenliví vlci by se časem v blízkosti člověka více sociálně přizpůsobili. Protože většina vlků je monogamní a jejich smečky se skládají z malých rodinných skupin, adaptace na život mezi lidmi byla pravděpodobně hladkým přechodem. Navíc nám podobné sociální fronty a hierarchie umožnily naučit vlky verbálním i neverbálním povelům. Přibližně v této době bychom se tedy začali setkávat s tím, co považujeme za „psy“. Raní psi, známí jako „proto-psi“, by začali vykazovat známky
domestikačního syndromu, díky němuž měli plandavé uši, vrtící ocasy a různě zbarvenou srst (více o tom najdete v tomto videu o
experimentu se sibiřskou liškou).
Archeologové se domnívají, že (což může být) nejstarší známý důkaz těchto přechodných psovitých šelem pochází z jeskynního naleziště v
Sibiři, které pochází z doby asi 33 000 let před současností. V Belgii byly rovněž nalezeny pozůstatky výrazně časných přechodných psovitých šelem, datované do doby asi 31 000 let před současností. Protože psi v této době vypadali velmi podobně jako vlci, je pro archeology obtížné určit jejich skutečnou identitu, ale když se tyto pozůstatky najdou mezi lidskými artefakty a činností, jistě to vyvolává otázky. Nicméně většina archeologů se shodne na tom, že psi jsou jasně a geneticky patrní přibližně 14-15 000 let před současností. Nedávný pohřeb štěněte, které zemřelo na psinku, přináší právě toto datum. V této době také lidé začali migrovat do Ameriky a přivedli si s sebou psy. Nejstarší známé pozůstatky amerických psů pocházejí z naleziště Koster v Illinois z doby přibližně 10 000 let před současností.
Bez ohledu na jejich nejstarší výskyt jsou psi zjevně prosperujícím druhem, který v dohledné době nebude ubývat. Všichni moderní psi se vyvinuli a byli selektivně vyšlechtěni tak, aby pomáhali lidem plnit určité úkoly, vyplňovali určité niky a také nám poskytovali společnost. Se stovkami různých plemen, z nichž nejméně 192 je oficiálně uznáno Americkým kynologickým klubem, je antropologický příběh psů skutečným důkazem síly evoluce a interakce mezi člověkem a zvířetem.

.