Sylvan Esso se dívají dovnitř

Amelia Meath a Nick Sanborn se na svém třetím albu Free Love věnují složitosti lidského bytí.

Brennan Carley

23. září 2020 v 11.00 hod:Když si kanadská zpěvačka a skladatelka Feist v roce 2012 objednala vystoupení na festivalu Coachella, věděla dvě věci:

Sylvan Esso se dívá dovnitř

: zaprvé, že potřebuje plný orchestr, a zadruhé, že s sebou musí vzít zpěvačku Sylvan Esso Amelii Meath.

Tenkrát čtyřiadvacetiletá Meath byla členkou Mountain Man, čistě ženského tria ze Severní Karolíny, které Feist angažovala jako doprovodné zpěvačky na svém turné Metals. Od chvíle, kdy se s Meath a její skupinou setkala, „bylo jasné, že spolu musíme strávit několik let,“ vzpomíná Feist. „Byl to takový okamžitý respekt a cítila jsem, že je to vzájemné.“

Ale spolupráce netrvala dlouho. Po Coachelle se Meathová vrátila do Durhamu ve státě New York, kam se přestěhovala po odchodu z Brooklynu. Brzy poté řekla svému šéfovi, že má v plánu nahrát písně s hudebníkem Nickem Sanbornem, kterého poprvé potkala, když jí bylo 22 let. „Řekla: ‚Jo, myslím, že jsem se zamilovala. A natočíme šílené album,'“ říká Feist se smíchem. „Vzpomínám si, jak říkala: ‚Bude to něco jako elektronická hudba, on bude dělat beaty a já budu zpívat a bude to masivní a úžasné. Prostě měla na tváři velký úsměv a překypovala nápady. O pár let později jsem stál na vedlejším pódiu v Eaux Claires a sledoval, jak ona a Nick vystupují jako hlavní hvězdy, jak tisíce lidí zpívají každé slovo.“

Ve světě bez pandemie by Meath a Sanborn – hudební duo, které je nyní oblíbené jako Sylvan Esso – brzy vyrukovali se svým třetím albem Free Love na obrovské festivalové davy po celém světě. Místo toho dnes Zoomují z Durhamu (Meath ze svého domova, Sanborn ze svého auta na parkovišti vzdáleném několik mil, na cestě zpět ze studia) a plánují své nejkurióznější uvedení od roku 2014. „Zase si připadáme jako na MySpace,“ říká Meath. „Připadá mi to jako kdysi, když jsem objednával koncerty Mountain Man tak, že jsem obvolával místa konání.“

Free Love je tak nějak prozřetelná a nostalgická jedním dechem. Obchoduje s intimitou a sebezáchovou tváří v tvář otevření se lásce. „Mám pocit, že ta deska teď dává větší smysl, než kdyby se to nestalo,“ říká Sanborn. Meath žertuje: „Tolik našich písní bylo o kolapsu a/nebo zkáze společnosti v důsledku excesů, ale mluvilo se o nich opravdu zábavnou formou. Je až děsivé, jak jsou tato témata v dnešním světě rozšířená.“

Dvaatřicetiletý Meath a sedmatřicetiletý Sanborn spolu poprvé začali spolupracovat v roce 2013, kdy první z nich požádal druhého pod hlavičkou svého projektu Made of Oak o remix písně Mountain Man s názvem „Play It Right“. Oba si uvědomili, že jejich styly se propojují lépe, než by mohla vyjádřit jedna jediná skladba, a tak se spojili jako Sylvan Esso. Na svém debutu z roku 2014 duo spojilo Meathovo „tajuplné, intimní“ písničkářství se Sanbornovou hybnou a lepkavou produkcí a brzy vyprodávalo kluby po celé zemi a rezervovalo si velké festivaly jako Bonnaroo, Firefly a Austin City Limits.

Mountain Man, Made of Oak
Meath (vlevo) v triu Mountain Man, než se spojila se Sanbornem (vpravo), který tehdy nahrával pod svým projektem Made of Oak – Josh Sisk/For The Washington Post via Getty Images; Scott Dudelson/Getty Images
Meathová (vlevo) v triu Mountain Man, než se dala dohromady se Sanbornem (vpravo), který tehdy nahrával pod svým projektem Made of Oak Josh Sisk/For The Washington Post via Getty Images; Scott Dudelson/Getty Images

Pak se mezi prvním a druhým albem vzali – o čemž dvojice teprve nyní pohodlně mluví na veřejnosti. „Léta a léta jsem si ty informace opravdu, ale opravdu chránil, většinou ze směsice strachu z patriarchátu,“ říká Meath. „Párkrát se stalo, že jsme dostali rozhovor a mě se ptali jen na to, jaké to je být ve vztahu se svým tvůrčím partnerem. O mých písničkách se pak nebavíme.“

Převrátí oči v sloup a usměje se. „Jak už bylo řečeno,“ dodá. „Manželství vládne.“

V roce 2017 se vrátili s druhým albem drze nazvaným What Now, kterému vévodí vzletný pilotní singl Radio (ukázka textu: „Singing I’ve got the moves of a TV queen/Folk girl hero in a magazine/Faking the truth in a new pop song“), který odmítl jakékoli škatulky, do nichž je lidé chtěli zařadit, a zároveň zabalil jejich poselství do lahodně synťákového popového obalu. Zbytek desky je svižný, upřímný a hluboce zábavný; písně se dotýkají úspěchu („Slack Jaw“), verzí sebe sama, které se rozhodneme každý den vystavovat na odiv („Just Dancing“), a alba krátce existující washingtonské rockové skupiny The Microphones („The Glow“). Každá píseň je stejnou měrou překvapivá a rozkošná.

Free Love, která vychází 25. září u Loma Vista, rozšiřuje zkušeně položené základy Sylvan Esso o deset složitých písní. „Existují určitá témata, kolem kterých kapela tančí už šest let, co vydáváme desky,“ říká Meath. „Pořád je to taková výzva a vzrušující věc, dělat vnitřně zábavnou, chytlavou hudbu, která sahá k hlubším pravdám, jež nejsou ještěrčím mozkem.“

Částí přitažlivosti Sylvan Esso je právě to – nekompromisní popová hudba prezentovaná jako popová hudba, ale popová hudba, která svým posluchačům nemluví do duše. Duo také ochotně nabízí více vstupních bodů. Lákají fanoušky, kteří chtějí tančit, a vřele přijímají vyznavače folku, kteří hledají kontemplativní a vybroušené písničkářství, které se nepitvoří. Na první pohled by se jejich písně mohly zdát přímočaré, s opakujícími se tématy lásky, intimity, přátelství, samoty a porušování konvencí. Posluchači, kteří k nim přistupují pouze v této rovině, v nich najdou spoustu důvodů k nadšení. Ale ti, kteří se chtějí ponořit hlouběji, najdou Meathovy jazykolamné refrény („Sainted halo, underworld goth vibes/You’ll do fine/For tonight,“ zpívá Meath v „Ferris Wheel“), které jdou ruku v ruce se Sanbornovou živou, podpůrnou produkcí.

Vrchol tohoto průsečíku přichází v polovině alba v podobě písně „Free“, která podle kapely posloužila jako klíč, jenž odemkl zbytek Free Love. „To, co Amelia dělala, byla reakce na ten stále napjatější svět kolem nás,“ říká Sanborn. „Dívala se dovnitř a snažila se vzpomenout na všechny ty časy, kdy milovat druhé lidi bylo neuvěřitelně snadné. Je v tom ten pocit téměř provinilého uvědomění, že když milujeme někoho jiného, velký kus toho je láska k té verzi sebe sama, o které můžeme říct, že ji vidí.“

„Free Love nám ukazuje, jak přijímáme složitost lidského bytí, a to s popovou hudbou, která nepodceňuje to, jak složité je být člověkem,“ dodává.

Meath a Sanborn začali na Free Love pracovat na začátku roku 2019, dva měsíce poté, co ukončili turné na podporu svého kritikou oceňovaného druhého počinu. Letos na jaře byli v Los Angeles, kde album míchali, když je zasáhla pandemie, která je donutila odletět domů do Severní Karolíny („hlavně proto, že jsme šli do Silver Lake Whole Foods a říkali si: ‚Do pr–ele, musíme odsud pryč'“), než věci nabraly spád. „Každý den jsme se dívali z okna a viděli čím dál menší provoz,“ říká Meath. „Bylo to jako: ‚Ale ne, to je špatné‘.“

Free Love mělo doprovázet masivní turné, zahrnující několik festivalových vystoupení (včetně legendárního SuperJamu na Bonnaroo), které by nejintimnější momenty desky dostaly do rukou statisíců lidí. „Člověk si v duchu naplánuje: ‚Tak tohle bude ono. Prorazíme,“ říká Sanborn. „Takže je to samozřejmě v našem malém měřítku obrovská smůla, že to všechno šlo pryč.“

Ale oba se shodují, že to, že jsme byli nuceni věci omezit, má i nečekanou výhodu. „Free Love je první realizací věci, o kterou jsme usilovali už dlouho, a to, aby Sylvan Esso nepůsobilo jako dva lidé,“ říká Sanborn. aby působilo, jako by to byl jeden výraz. Všechny zdi, které mezi námi existovaly a rozdělovaly naše role, prostě pomalu padaly díky vyspělosti komunikace. To je něco, co nemůžete mít s někým, s kým jste tak dlouho nepracovali.“

Po sedmi letech tvůrčí spolupráce Meath a Sanborn stále nacházejí nové radosti ve společném muzicírování. „Dokáže mě upozornit na to, kdy se mi daří a kdy se mi nedaří, a to způsobem, který nikdy nepůsobí jako shazování nebo nadsázka,“ říká Sanborn. „Díky ní chci být lepším partnerem a producentem. Inspiruje mě, kolik úsilí chci věnovat zdokonalování vlastního řemesla, abych snad jednou mohl být na takové úrovni jako ona.“

„Nick mě tlačí k tomu, abych byl co nejvýmluvnější, abych ospravedlnil všechny ty krásné prostory, které vytváří,“ říká Meath. „Protože ve skutečnosti často to, co děláme, je jen popisování věcí, které vytvořil ten druhý.“

Ačkoli Sylvan Esso už téměř deset let tančí kolem názorů na tradiční úspěch ve své hudbě, oba říkají, že Free Love se nejvíce blíží tomu, jak by podle nich měl úspěch vypadat. „Je to to nejlepší, co jsme kdy udělali,“ říká Meath. „Pokaždé, když jsem dokončil nějakou desku, nemám zájem ji slyšet znovu. S touhle se mi to prostě kurevsky líbí. Chci ji slyšet pořád. Jsem na ni tak pyšný.“

Pro kapelu, která s každým vydaným albem stoupá na vyšší úroveň, by bylo příliš nízko zavěšené ovoce, kdybychom řekli, že pro Sylvan Esso je nebe limitem. Arény tu ale (dá-li bůh) budou i příští rok. V tuto chvíli je pro ně úspěch v maličkostech. Úspěch je v tom, že se naučí jazyk druhého a využijí ho k růstu. Úspěch je v budování rozšiřujícího se odkazu. Úspěch je nikdy nedělat kompromisy kvůli vítězství. Úspěch je natočit jedno z nejzvučnějších, nejvřelejších a nejpotřebnějších alb letošního roku.“

„Růst, který nás vlastně zajímá, je prostě být lepší kapelou,“ říká Sanborn. „Každý z nás donekonečna pracuje na tom, abychom byli lepší jako jednotliví umělci a zlepšovali náš tvůrčí vztah. Pokaždé, když jsme to zlepšili, se naše publikum rozrostlo. Pro nás je tu vždycky obava, že další krok od místa, kde jsme teď, je ten, kdy to musíte ještě o kousek snížit, a to nás prostě nezajímá. V tuto chvíli jsem z velikosti našeho publika nadmíru nadšený. Jak je skvělé, že jsme udělali tyhle divné písničky a že rezonují s tolika lidmi? Lepší dárek mě nenapadá.“

Meath se do toho vloží. „Dej mi nějaký hit,“ řekne se smíchem. „Nech mě mluvit s Amerikou o tom, že si neholím podpaží. Dejte mi tanga, ať udělám hit! Jsem na dně. Dejte mě na gauč!“

Související obsah:

  • Jak Sufjan Stevens natočil optimistické album o „krizi lidstva“
  • Yusuf/Cat Stevens rozebírá každou píseň na svém zásadním průlomovém albu Tea for the Tillerman
  • Wayne Coyne o zážitcích blízkých smrti, Kenu Burnsovi a novém albu skupiny Flaming Lips American Head

Všechna témata v hudbě

Přihlaste se k odběru EW TV

Získejte rekapitulace a zajímavosti ze zákulisí svých oblíbených pořadů a další informace!

Leave a Reply