Superman v kosmické zbroji je nejsilnější verzí Supermana od DC

Superman od DC Comics je jednou z nejznámějších – a nejsilnějších – postav v historii komiksů. Už není jen rychlejší než rychlá střela a silnější než lokomotiva: Muž z oceli dokáže na lavici vytlačit celé planety a přežít výbuch hvězd. S tak absurdně mocným hrdinou může být pro scénáristy někdy obtížné vymyslet nové hrozby, které by se poslednímu synovi Kryptonu účinně postavily. Ale jakkoli je náš Superman silný, existuje ještě silnější verze této postavy, která byla tak silná, že jí stačilo jediné vystoupení, aby zachránila multiverzum DC – a možná i celou fikci. To je Superman v kosmické zbroji, jediný superhrdina silnější než komiks, v němž žije.

V roce 2008 se spisovatel Grant Morrison a výtvarník J. G. Jones spojili, aby vytvořili Final Crisis, sedmidílný crossover, který měl být krizovým příběhem na konci všech krizových příběhů. Final Crisis je nechvalně proslulá tím, že je pro nové čtenáře hutná a matoucí, ale část zmatků pramení z dvoudílného tie-inu nazvaného Superman Beyond 3D, který rovněž napsal Morrison a který vysvětluje děj Final Crisis lépe než hlavní čísla. Zde se také Superman v kosmické zbroji objevuje poprvé (a jedině) a je povolán, aby zachránil realitu před monstrem, které chce (doslova) vysát radost ze superhrdinského komiksu.

Superman Beyond 3D, původně vytištěný pro použití s 3D brýlemi, se odehrává v mezidobí mezi číslem 3 Final Crisis a Supermanovým znovuobjevením v šestém čísle. V hlavním příběhu již Darkseid ovládl svět a Superman se dostal do Comic Book Limba, prostoru mezi realitami, kde jsou na neurčito odsouzeny postavy, na které autoři zapomněli. Zde se Superman dozvídá, že entita, která ho vede, je jedním z Monitorů – vesmírných bytostí, které dohlížejí na Multivesmír – a že shromažďují Supermany, aby zachránili realitu před jedním z nich.

Monitoři nejsou jen supersilní mimozemšťané – jsou to metafory pro scénáristy a editory, kteří ovládají DC Multivesmír. Jeden z Monitorů, Dax Nova, se před staletími zbláznil a pokusil se zničit podstatu Multivesmíru, aby se stal Mandrakkem Temným Monitorem, vesmírným upírem, který se snaží pohltit veškerou fikci. Mandrakk nechce zničit jen vesmír – vede válku proti samotnému konceptu vyprávění příběhů. Monitoři chtějí naverbovat Supermana, protože je dokonalým představitelem myšlenky hrdinství, a tudíž jedinou osobou, která může s Mandrakkem bojovat. Monitoři pomohou Supermanovi spojit se s Ultramanem, jeho zlým protějškem, který byl také přenesen do komiksového Limba, a společně vytvoří myšlenkového robota Supermana v kosmickém brnění, bytost, která je doslova poháněna zákony vyprávěcí kauzality.

Po vyčerpávající bitvě – v níž Superman v kosmickém brnění oslovuje čtenáře prostřednictvím 3D a čerpá ze zákonů vyprávění – je Superman schopen porazit Mandrakka tím, že ho doslova odstraní z komiksu. Poté se myšlenkový robot Kosmické brnění rozpadne, protože už není potřeba, a Supermanovi se naskytne možnost zachránit Lois Laneovou, která byla v hlavním příběhu zraněna. Superman Beyond 3D končí ukázáním náhrobku Supermana v kosmické zbroji a je na něm napsáno jediné příhodné epiteton pro samotné ztělesnění komiksového hrdinství – „TO BE CONTINUED.“