Stávka Disneyho animátorů

Ve 30. letech 20. století vznikly v Hollywoodu odbory jako reakce na velkou hospodářskou krizi a následné špatné zacházení se zaměstnanci ze strany studií. Mezi tyto odbory patřil i Screen Cartoonist’s Guild (SCG), který vznikl v roce 1938 poté, co došlo k první stávce v animačním studiu, a to ve Fleischer Studios. Do roku 1941 zajistil prezident SCG Herbert Sorrell smlouvy s každým velkým studiem kreslených filmů kromě Disneyho a Leon Schlesinger Productions. Schlesinger ustoupil žádostem SCG o podepsání smlouvy poté, co jeho vlastní zaměstnanci stávkovali, ale při podpisu se údajně zeptal: „A co Disney?“

Disneyho animátoři měli nejlepší platové a pracovní podmínky v oboru, ale byli nespokojení. Původně šlo 20 % zisku z krátkých kreslených filmů na odměny zaměstnancům, ale Disney tuto praxi nakonec pozastavil. Disneyho animovaný film Sněhurka a sedm trpaslíků z roku 1937 byl finančně úspěšný, což společnosti Disney umožnilo postavit nové, větší studio v Burbanku v Kalifornii. Ve studiu v Burbanku byl zaveden přísný hierarchický systém, kdy zaměstnanecké výhody, jako je přístup do restaurace, tělocvičny a parní lázně, byly omezeny na hlavní scénáristy a animátory studia, kteří také dostali větší a pohodlnější kanceláře. Jednotlivá oddělení byla rozdělena do budov a přísně hlídána správci.

Kasovní neúspěchy filmů Pinocchio a Fantasia v roce 1940 přinutily Disneyho k propouštění, ačkoli Disney se do procesu přijímání a propouštění zaměstnanců, kteří nebyli na vrcholu platového žebříčku, zapojoval jen zřídka. Platová struktura studia byla velmi neuspořádaná, někteří vysoce postavení animátoři vydělávali až 300 dolarů týdně, zatímco ostatní zaměstnanci jen 12. Mnoho animátorů, včetně Arta Babbitta, začalo být nespokojeno a vstoupilo do SCG. Babbitt byl jedním z nejlépe placených Disneyho animátorů, ačkoli sympatizoval s níže postavenými zaměstnanci a otevřeně neměl Disneyho rád. Disney v této struktuře neviděl žádný problém, protože se domníval, že je to jeho studio, které řídí, a že by mu jeho zaměstnanci měli být vděční za poskytnutí nových prostor pro studio.

Sorrell spolu s Babbittem a Billem Littlejohnem oslovili Disneyho a požadovali, aby své studio odborově organizoval, ale Disney to odmítl. V únoru 1941 Disney shromáždil všech 1 200 zaměstnanců ve své posluchárně, aby pronesl projev:

Za 20 let, které jsem strávil v tomto oboru, jsem přečkal mnoho bouří. Nebyla to zdaleka snadná plavba. Vyžadovalo to spoustu práce, boje, odhodlání, kompetence, víry a především nesobeckosti. Někteří lidé si myslí, že tu máme třídní rozdíly. Diví se, proč někteří lidé dostávají v divadle lepší místa než jiní. Diví se, proč někteří lidé dostávají místa na parkovišti a jiní ne. Vždycky jsem cítil a vždycky budu cítit, že muži, kteří organizaci nejvíce přispívají, by měli už jen z úcty požívat určitých privilegií. Moje první doporučení pro spoustu z vás je následující; udělejte si pořádek doma, ničeho nedosáhnete tím, že budete sedět a čekat, až vám někdo všechno řekne. Pokud nepostupujete tak, jak byste měli, místo reptání a vrčení s tím něco udělejte.“

Sněm byl špatně přijat a do SCG vstoupili další zaměstnanci. Napětí mezi Disneym a Babbittem dosáhlo vrcholu, když Disney začal Babbitta vnímat jako toho, kdo ho osobně zradil, když se stal odborovým předákem. Disney propustil Babbitta spolu s dalšími 16 zaměstnanci, kteří byli členy SCG. Následujícího dne 29. května vstoupilo více než 200 zaměstnanců studia do stávky, a to během natáčení filmu Dumbo v roce 1941. Animátoři jiných studií, například ze Schlesingera, nabídli během stávky svou podporu. Disney se pomstil tím, že některé ze stávkujících zaměstnanců zobrazil ve filmu Dumbo v karikaturách jako nepřátelské cirkusové klauny a při jedné příležitosti dokonce napadl piketujícího Babbitta.

Stávka byla vyřešena, když Národní rada pro pracovní vztahy požádala Disneyho, aby podepsal odborovou smlouvu, a on souhlasil. Disney se vracel z cesty dobré vůle po Latinské Americe, kde v rámci politiky dobrého souseda produkoval animované filmy, což umožnilo ochladit napětí v jeho nepřítomnosti. Film Saludos Amigos byl uveden následujícího roku 1942, zatímco Tři kabalisté v roce 1944.

.