Smrt Anthonyho Avalose má paralely s jiným případem zneužívání dětí v L.A.

Anthony Avalosovi byly čtyři roky, když bylo do bytu jeho rodiny poprvé přivoláno oddělení pro děti a rodinu okresu Los Angeles.

Po následující tři roky – kdy agentura Anthonyho vyšetřovala, dočasně ho z domova odebrala a pak ho vrátila – byl Anthony a jeho tři sourozenci podle soudních dokumentů bit, hladověl, byl zavírán, bičován řemenem, visel hlavou dolů ze schodů a byl nucen se prát. Ze záznamů agentury vyplývá, že k Anthonyho případu otevřeli 12 různých podání, přičemž pro některá tvrzení našli důkazy, ale pro jiná ne – až do roku 2016, kdy hovory ustaly a agentura uzavřela jeho poslední podání.

Poslední měsíc našli záchranáři desetiletého Anthonyho, jak nedýchá v bytě své rodiny v Lancasteru v Kalifornii, v úplné zástavě srdce s traumatickým poraněním mozku. Na těle měl modřiny a odřeniny, uvedly úřady. Druhý den ráno v nemocnici zemřel. Soudní záznamy podrobně popisují obvinění, že Anthony před smrtí snášel pět nebo šest dní mučení, zatímco jeho sourozenci byli nuceni se na to dívat a podílet se na tom. Jeho matka Heather Barronová a její přítel Kareem Veila byli obviněni z vraždy a mučení. Jsou zadržováni na kauci 2 miliony dolarů a 3. srpna se vyjádří k obvinění.

Anthonyho smrt zanechala rodinné příslušníky a místní úředníky zděšené údajným týráním a rozzlobené, že oddělení péče o děti a rodinu zřejmě propáslo příležitost ho zastavit. Přibližně 4 800 sociálních pracovníků tohoto úřadu poskytuje denně služby téměř 34 000 dětí. Rozpočet se rozšiřuje, ale děti stále proklouzávají skulinami.

„Jsem naštvaná, protože bylo vypracováno několik zpráv,“ řekla Karla Avalosová, Anthonyho teta.

„Co je v systému špatně?“ zeptala se.

Tuto otázku si kladou mnozí – zejména proto, že Anthonyho smrt vyvolává vzpomínky na podobný případ před pěti lety: smrt osmiletého Gabriela Fernandeze, kterého týrala jeho matka a její přítel v Palmdale, jen 15 minut od Anthonyho domu. Fernandez byl roky bit, střílen vzduchovkou, dušen pepřovým sprejem, nucen nosit do školy dívčí oblečení, nucen jíst vlastní zvratky a zavírán do malé skříňky s ponožkou nacpanou v ústech, jak vypověděl jeho bratr.

Gabrielova matka Pearl Fernandezová byla odsouzena na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění poté, co přiznala vinu za vraždu prvního stupně. Její přítel Isauro Aguirre byl odsouzen k trestu smrti za vraždu prvního stupně spojenou s mučením.

Gabriel i Anthony se mohli stát terčem útoku, protože dospělí v jejich domě se domnívali, že jsou homosexuálové, i když Anthonyho případ se stále vyšetřuje. Okresní prokurátor uvedl, že Aguirre mučil Gabriela, protože byl gay.

Losangeleský státní zástupce uvedl, že Aguirre Gabriela často bil, protože si myslel, že chlapec je gay. Po jeho smrti vyšlo najevo, že oddělení péče o děti a rodinu obdrželo více než 60 zpráv od lidí, kteří se obávali o jeho bezpečnost. V reakci na to oddělení najalo více sociálních pracovníků, přijalo nové přístupy k vyhodnocování případů, navýšilo rozpočet a upravilo školení. Philip Browning, tehdejší ředitel agentury, v roce 2013 prohlásil, že chce zajistit, aby se to, co se stalo Fernandezovi, „už nikdy neopakovalo“.

Nyní, po Anthonyho smrti, čelí oddělení služeb pro děti a rodinu novým otázkám ohledně toho, jak mohla agentura přehlédnout známky zneužívání. Agentura odmítla žádosti o rozhovor.

„Když se to stalo Gabrielovi, jakkoli to bylo a stále je hrozné, nemyslela jsem si, že by se něco takového mohlo opakovat vzhledem k pobouření veřejnosti,“ řekla listu Los Angeles Times Kathryn Bargerová, zvolená dozorčí úřednice v rámci pětičlenného správního orgánu okresu Los Angeles.

„A stalo se to znovu,“ pokračovala Bargerová. „A když se podíváte na okolnosti, musíte se prostě ptát – musíte se ptát proč.“

Lety promarněných příležitostí k záchraně Anthonyho

Poprvé přijelo oddělení péče o děti a rodinu do Anthonyho domu v roce 2013 na základě telefonátů, že prarodiče Anthonyho sexuálně zneužívají.

Sociální pracovníci zneužívání potvrdili, zajistili Anthonymu lékařskou péči a zjistili, že Anthonyho matka ho může v budoucnu ochránit. Případ uzavřeli a příbuzný nebyl podle Anthonyho příbuzných nikdy obviněn.

Během následujících tří let se oddělení zabývalo dalšími deseti doporučeními týkajícími se Anthonyho, která se zaměřovala na Barrona a Veilu, která s Barronem po roce 2014 s přestávkami žila. Když to však sociální pracovníci prošetřovali, někdy shledali zprávy nepodloženými nebo neprůkaznými, uvádí se v prohlášení odboru po Anthonyho smrti.

„Součástí problému je, že kdykoli přišli k mé sestře domů, dali jí vědět,“ řekla další teta Crystal Diuguidová, která uvedla, že čtyřikrát nebo pětkrát volala úřadům z obavy o Anthonyho bezpečnost. „Byla schopná si doma uklidit, nakoupit potraviny do skříně a tak dále. Takže si myslím, že to je jedna z věcí, která se musí změnit, je ten tlak. Nedávat žádnou výpověď, aby se ukázal.“

Anthony podle agentury v soukromých rozhovorech zástupcům oddělení řekl, že byl bit, zbavován jídla a zavírán.

Podle soudních dokumentů se v září 2015 dvakrát přestěhoval ke třetí tetě a strýci, Davidovi a Marii Barronovým. Podruhé Anthony prohlásil, že jeho teta a strýc „budou odteď jeho máma a táta.“

David Barron vzpomíná, že Anthony u něj zůstal pouhé dva týdny. Týden po jeho přestěhování ho podle něj přišla navštívit Heather Barronová.

David Barron a Duiguid uvedli, že Heather Barronová vzala Anthonyho do Chuck E. Cheese a Burger Kingu a řekla, že „každý den bude takový“, pokud se k ní nastěhuje zpátky. Duiguid řekl, že Heather Barronová slíbila, že její přítel „už nebude poblíž, že bude lepší matkou a že budou více chodit do parku.“

Téměř okamžitě poté Anthony sociálním pracovníkům řekl, že ho příbuzní nutili, aby si vymýšlel příběhy o zneužívání, řekl Duiguid.

Přibližně za tři dny odbor péče o děti a rodinu přestěhoval Anthonyho zpět domů k Heather Barronové a Veile, řekl David Barron. Duiguid řekl, že Veila se neodstěhovala, jak Barronová slíbila, a pár uzavřel příbuzné, kteří se Anthonyho ujali.

„Žádný kontakt,“ řekl David Barron, který také několikrát volal agentuře kvůli Anthonyho bezpečnosti. „Dokonce změnila pravidla pro děti, abychom za nimi … nechodili po škole nebo před školním obědem.“

Agentura obdržela poslední telefonát s tvrzením o zanedbávání v roce 2016, ale nenašla důkazy o zneužívání, uvedli úředníci.

„Jakmile případ opustíme, už se k dítěti nevracíme, pokud k tomu není absolutní důvod,“ řekl listu Los Angeles Times ředitel agentury Bobby Cagle.

Vyšetřování Anthonyho smrti probíhá a není jasné, zda v něm hrála roli jeho sexualita. Jen několik týdnů před svou smrtí Anthony „řekl, že má rád chlapce“, uvedl v rozhovoru pro Los Angeles Times Brandon Nichols, zástupce ředitele Odboru služeb pro děti a rodinu. Nichols odmítl uvést další souvislosti.

Někteří příbuzní popsali Barrona a Leivu jako homofobní: Barron prý Anthonymu nadával do homosexuálů a Leiva říkal, že je mu nepříjemné být v blízkosti homosexuálů.

„Jedna z věcí, které jsme slyšeli, je, že ze strany muže v domácnosti mohla existovat motivace týkající se sexuality dítěte, a tak se tím velmi hluboce zabýváme,“ řekl Cagle pro ABC 7. „Víme, že Anthony byl v rodině, která se o něj starala, a že se mu to nelíbilo. „Samozřejmě to byl údajný faktor v případu Gabriela Fernandeze, takže nás to znepokojuje, a tak se díváme na tento úhel pohledu, stejně jako na mnoho dalších.“

Úřad šerifa okresu Los Angeles nemohl potvrdit motiv Anthonyho smrti.

Výzva k nápravě orgánu péče o děti

Po Gabrielově smrti v květnu 2013 se oddělení péče o děti a rodinu ocitlo pod obrovským tlakem, aby provedlo změny.

Čtyři sociální pracovníci byli obviněni ze zneužívání dětí a falšování záznamů – poprvé byli sociální pracovníci stíháni za profesionální práci v Los Angeles, poznamenala prokuratura. Sociální pracovnice prohlásily, že jsou nevinné; k soudu mají jít 15. srpna.

Jejich advokáti se bránili, že „prostě není dost důkazů, aby byl chlapec matce odebrán“. Jeden z advokátů obvinil soud, že obětním beránkem sociálních pracovníků je skutečný problém: nedostatečný počet zaměstnanců, kteří by zvládli vysoký počet případů.

Od srpna 2013 agentura přijala dalších 2 600 sociálních pracovníků. Oddělení také zahájilo roční školicí program, v jehož rámci sociální pracovníci absolvují simulace návštěv v domácnostech. Dříve to bylo „osm týdnů prezentací v PowerPointu“ a pak do terénu, řekl televizi KNBC dlouholetý sociální pracovník David Green.

Tyto snahy mohou mít dopad. Za tři roky před Gabrielovou smrtí zemřelo v okrese Los Angeles 64 dětí v případech zneužívání. Tento počet klesl na 47 ve třech letech po změnách provedených oddělením. Pravděpodobnost úmrtí dětí v Los Angeles v důsledku týrání je nyní o více než polovinu nižší než v celé Kalifornii, uvádí se ve zprávě agentury z roku 2016.

I přes růst agentury zůstává počet dětí v nouzi stále ohromující. Za posledních pět let bylo asi 29 000 dětí předmětem pěti až devíti hlášení údajného zneužívání, uvedl nedávno Cagle podle serveru MyNewsLA.

Sheila Kuehlová, zvolená dozorčí úřednice v okrese Los Angeles, řekla, že chce poukázat na „hrdinské úsilí“ sociálních pracovníků agentury, kteří se starají o to, aby naprostá většina dětí v okrese byla v bezpečí. Přesto řekla: „Jedno úmrtí dítěte je příliš mnoho.“

Doktor Gilbert Kliman, lékařský ředitel Dětského centra psychologického zdraví v San Francisku, pracoval se stovkami zneužívaných dětí v celém státě. Mnohé z nich vidí jako oběti selhávajícího dohledu ze strany agentur, jako je Oddělení pro děti a rodinu.

„Propadají se skulinami přepracovaného systému ochranných služeb,“ řekl. „Ochranná služba je podfinancovaná, má málo zaměstnanců, je nedostatečně vyškolená, nedostatečně odměňovaná a očekává se od ní, že bude dělat práci pro společnost v rozsahu, který je pravděpodobně nemožný.“

Oddělení pro děti a rodinu zahájilo 45denní vyšetřování nedostatků, které mohly vést k Anthonyho smrti. Jednou z otázek, kterou obhájci vznesli, je, že LGBTQ děti potřebují v systému sociální péče zvláštní ochranu.

Anthonyho příbuzní uspořádali 29. června tiskovou konferenci před Oddělením pro děti a rodinu a požadovali, aby úřad a oddělení šerifa v Los Angeles zveřejnily všechny zprávy o Anthonyho zneužívání. Byli obklopeni členy komunity, kteří drželi ručně vyrobené cedule s nápisy „Systém Anthonyho zklamal“ a „Honem za spravedlnost“.

„Rozhodně jde o systémový problém,“ řekl Brian Claypool, advokát pro občanská práva, kterého si David Barron najal jménem Anthonyho otce, který žije v Mexiku. „Je hluboce znepokojující, že Gabriel Fernandez i Anthony Avalos byli mladí hispánští chlapci z méně privilegovaných rodin a byli zcela odkopnuti. Proč se to děje?“

Rodina zvažuje žalobu proti Odboru péče o děti a rodinu, uvedl Claypool.

„Systém se musí zlepšit,“ řekla Karla Avalosová, „pro Gabriela Fernandeze, pro Anthonyho Nolana Avalose a pro mnoho dětí, které tam venku trpí. Naše děti si to nezaslouží.“

.