Sloupek:

Poznámka redakce: Jenée Desmond-Harris, spolupracovnice internetového časopisu The Root, se zabývá prolínáním rasové problematiky se zpravodajstvím, politikou a kulturou a píše také sloupek s radami nazvaný „Rasové způsoby“.

Dotaz: Co dělat se jménem ‚ghetto‘? „Jsem mladá černoška se jménem, které by se dalo nazvat ‚ghetto‘. Se svým jménem bych neměla žádný problém, nebýt toho, že si ze mě celý život běloši dělají legraci. Stalo se mi, že mi lidé řekli: „Vypadáš jako dobrý člověk – nemůžu uvěřit, že máš takové ghetto jméno“. Lidé říkali, že moji rodiče udělali obrovskou chybu. Náboroví manažeři mi říkali, že by mě přijali jen pod podmínkou, že si kvůli zákazníkům „zkrátím“ jméno. Jmenuji se Laquita, takže to vlastně ani není složité. Každopádně už jsem z toho všeho unavená. Problém je říct to rodině. Mám pocit, že je to prokletí. Myslíte si, že je to správná volba, nebo to „vzdávám“?“

Odpověď: „Nevím, jestli je to správná volba: Upřímně řečeno, moje první reakce, když jsem si přečetl vaši otázku, byla: „Jděte do toho. Když se vaší matce to jméno tak líbí, řekněte jí, že si ho může nechat.“

Ale když se k tomuto dilematu chováte, jako by mělo rychlé řešení, zbavuje vaše otázka všech složitých souvislostí, které vás přiměly ji položit. Myslím, že takzvaná ghetto jména jsou podmnožinou takzvaných černých jmen – těch, která Afroameričané buď vytvořili, nebo neúměrně přijali. Každý už slyšel o tom, že i ta nejjednodušší z nich, jako například „Jamal“ nebo „Leroy“, mají o 50 procent menší pravděpodobnost, že vyvolají zpětné zavolání na pracovní pohovor.

Ale váš problém není jen v tom, že vaše jméno prozrazuje lidem, kteří čtou váš životopis, vaši rasu. Ani to, že se píše způsobem, který odporuje fonetice (Dwyane). Není to ani do očí bijící aspirační odkaz (Lexus). Není to jídlo (Lemonjello) ani alkohol (Alize). Dokonce ani neobsahuje žádné velké písmeno navíc nebo interpunkční znaménko!“

No, jediná věc, která je „špatná“ na „Laquitě“, která podle našeho Baby Namer znamená „pátá“ (s odkazem na stále nejasný „africký“ původ), je v myslích těch, které to tak odrazuje. Můj názor je, že opovržení ve skutečnosti nesouvisí s těmi třemi nevinnými slabikami, ale spíše s typem černocha, který se podle jejich představ rozhodl dát je dohromady.

A i kdyby vaše jméno skutečně korelovalo, jak ukázala jedna studie, s tím, že někteří rodiče nemají středoškolské vzdělání, je to něco, za co byste se měli stydět? Dokonce i v zemi, kde byl „vybudován“ rasový rozdíl v bohatství a ghetto je „veřejnou politikou“? Dokonce i tam, kde „začínal ode dna“ je čestným odznakem pro tolik Američanů, kteří si pochvalují vlastní vzestup k úspěchu?

Jestliže ano, nedává to smysl a je to opravdu smutné.

Měl bych zmínit, že posuzovat přezdívky je stejně tak třídní jako rasová záležitost. (Stačí si zadat do Googlu „ghetto black names“ a uvidíte, kdo se bude smát.) Kaye Whiteheadová, profesorka komunikace a afrických a afroamerických studií na Loyola University v Marylandu, vlastně vysledovala, že stigmatizace vašeho jména sahá až do devadesátých let, kdy černošští komici začali s údernými hláškami o „Shenenech“ a „Shaniquách“ a spojovali je s „někým, kdo má výplet, někým, kdo má umělé nehty, někým, kdo utrácí peníze za věci, za které by neměl“.

„Laquita je na tom stejně,“ říká.

Whiteheadová říká, že ačkoli „všechna jména jsou výmysly“, máme tendenci odmítat černošská jména, jako by byla dětem propůjčena bez jakéhokoli rozmyslu a péče. Její návrh: Zkuste si vypěstovat pohled, který je spíše „Tohle jsem já“ než „Tohle je něco, co se mi stalo“. Jinými slovy, vlastněte to. A pro ty lidi, kteří jsou kritičtí? Tady je praktický návod: „Tohle je moje jméno. Takhle se vyslovuje. Neurážím tvé jméno a nečekám, že ty budeš urážet to moje.“

Přeji si, abys pochopil, že na „Laquitě“ není nic „prokletého“. Prokletí naopak spočívá v tom, že tě lidé odsuzují za něco, co sis nevybrala, a – v nejhorším případě – naznačuje, že jsi možná méně privilegovaná než oni.“

Takže pokud nemůžeš vlastnit své jméno, klidně si ho změň. Hrozně mě zajímá, jak se chceš jmenovat místo toho. Ale ujisti se, že tvoje máma ví, že to, čeho se vzdáváš, je vypořádání se se všemi těmi hloupými předsudky, a ne se jménem, které ti vybrala – ať už proto, že znamená „pátý“, nebo se jí prostě líbilo, jak zní – a rozumně očekávala, že tě s ním svět nechá v klidu žít.