Slavný omyl Gray Hulk – Green Hulk!

Stan Lee, který stvořil Neuvěřitelného Hulka, si původně představoval Hulka s šedou kůží. Postava inspirovaná inkarnací Frankensteinova trýzněného monstra od Borise Karloffa, Dr. Jekyllem a panem Hydem od Roberta Louise Stevensona a golemem z židovské mytologie měla zopakovat úspěch fanouškovského oblíbence s oranžovou barvou The Thing z Fantastické čtyřky. Stejně jako u Věci měla být jeho jedinečným charakteristickým rysem barva kůže a groteskní postava, stejně jako Hulk by se musel obejít bez jakéhokoli spandexového oblečku nebo pláště. Stan Lee zvolil pro Hulka šedou barvu, protože nechtěl vyvolávat žádné asociace s určitou etnickou skupinou a protože chtěl barvu, která by působila „děsivě a mrazivě“. © Grand Comics Database™ (CC BY-SA 4.0) V prvním vydání komiksu Hulk se však ukázalo, že barva, kterou Lee chtěl, je směsicí různých šedých a dokonce lehce nazelenalých odstínů. Na některých stránkách vypadal Hulk zářivě s jasnou a téměř kovovou pletí, zatímco na jiných byla jeho kůže mnohem tmavší uhlově šedá. Barvy použité ve skutečném komiksu jednoduše neodpovídaly původním kopiím dodaným koloristou Stanem Goldbergem. Tiskovou chybu lze vysvětlit: pokud je při tisku CMYK požadována šedá barva, ale místo ní vznikne zelená, je to nejspíše proto, že hustota tisku je buď příliš nízká na purpurovou, nebo příliš vysoká na kombinaci azurové a žluté. Když Lee viděl první publikované vydání, ve kterém měla Hulkova kůže občas nazelenalý nádech, požádal svého koloristu Stana Goldberga, aby pro druhé vydání udělal Hulka zeleného. A tak už to zůstalo: ve většině reprintů byl Hulk z prvního vydání retušován tak, aby byl zelený, a „Veselý zelený obr“ se měl stát jednou z nejoblíbenějších a nejkomplexnějších hvězd marvelovského vesmíru. Vzhledem k tomu, že Hulkova zelená kůže se stala pro postavu tak zásadní, ukázalo se, že tato tisková chyba byla nečekaná: odhaduje se, že tento zelený antihrdina od svého šedého debutu vydělal na licenčních poplatcích za postavu více než miliardu dolarů.

Tisková chyba změnila nejen Hulkovu barvu, ale také způsob, jakým se příběh v komiksu vyvíjel – úprava, která bude mít dopad na budoucí inkarnace Hulka. Potřeba vysvětlení změny barvy otevřela dveře k jedné z určujících charakteristik Hulka: každý z jeho různých projevů vyjadřuje určitý aspekt Bannerovy psychiky, což určuje složité proměny plachého vědce v různé osobnosti Hulka. Dokonce i vlastnosti jeho nezničitelné kůže se staly předmětem pozdějších příběhů. Šedý Hulk dlouho zůstával podprahovým motivem mezi fanoušky Marvelu a v roce 1986 se alter ego Bruce Bannera nečekaně projevilo jako „Joe Fixit“, prohnaný šedý Hulk, který pracoval jako vyhazovač v Las Vegas. Jednalo se pouze o jednu z několika šedých Hulkových osobností a teprve psychoterapie umožnila Bannerovi a jeho alter egu získat kontrolu nad disociativní poruchou identity, která byla způsobena traumatem z dětství.

Ve schizofrenní ontologii Hulka (a Marvel Comics jako takového) tak pozorní čtenáři mohou najít komplexní analýzu velmi lidských vlastností. Tam, kde jiné marvelovské postavy bojují s bolestí srdce, ztrátou, alkoholismem, traumatem nebo svou identitou, se tento nezvladatelný superhrdina stal symbolem vnitřního vzteku, skryté úzkosti, stresu a nevyřešeného psychického napětí. A když Hulk z marvelovského filmového vesmíru před svou nejokázalejší proměnou v bitvě o New York prohlásí: „To je moje tajemství – jsem pořád naštvaný,“ je jasné, že monstrum v něm drží na uzdě jen jeho intelekt a malá porce lásky. To je důležité poznání pro každého diváka zmítaného vlastním hněvem a iracionálními emocemi. Možná jsme všichni „někdy šediví, někdy zelení, někdy hloupí, někdy horliví“ a možná v tomto sebereflexivním vhledu spočívá naše tajemství.