Rutinní čichové testy by mohly sloužit k odhalení příznaků demence

Vědci tvrdí, že čichové testy by mohly lékařům pomoci odhalit starší osoby, u nichž je vyšší riziko vzniku demence.

Je známo, že čich se s věkem zhoršuje. Vědci však již dříve zjistili, že může také napovědět o zdravotních problémech: starší dospělí, kteří mají potíže s rozpoznáváním pachů, mají větší šanci, že v blízké budoucnosti zemřou bez ohledu na to, kolik jim je let.

Další studie zjistily, že starší dospělí, kteří mají potíže s rozpoznáváním a zapamatováním si pachů, mají pravděpodobněji vlastnosti spojené s větším rizikem vzniku Alzheimerovy choroby, a to i v případě, že se u nich v současnosti neprojevují žádné známky zhoršení kognitivních funkcí.

Předpokládá se, že čich je jednou z prvních schopností postižených některými neurodegenerativními onemocněními.

Nyní odborníci tvrdí, že zkoumali dál a že tato onemocnění sama o sobě nevysvětlují, proč by špatný čich mohl být špatnou předzvěstí.

„Mám podezření, že proces čichu u starších dospělých má pravděpodobně mnohem širší potenciální zdravotní důsledky, než o jakých již víme,“ řekl profesor Honglei Chen, spoluautor výzkumu z Michiganské státní univerzity. Naznačil, že by mohl souviset se stavy imunitního systému a dokonce i s psychiatrickými poruchami.

Vědci z USA a Švédska v časopise Annals of Internal Medicine uvádějí, jak více než 2 200 lidí ve věku 71 až 82 let podstoupilo na přelomu tisíciletí testy identifikace čichu , které pak byly sledovány po dobu 13 let. Test spočíval v tom, že účastníci cítili 12 různých běžných pachů, například vůni jahod, a vybírali identitu každého z nich ze čtyř možných odpovědí.

Tým pak účastníky rozdělil do skupin s „dobrým“, „středním“ nebo „špatným“ čichem podle toho, kolik správných odpovědí uvedli. Zkoumali také příčiny úmrtí u účastníků, kteří během výzkumného období zemřeli. Když tým na začátku zohlednil faktory včetně věku, pohlaví, rasy, kouření a celkového zdravotního stavu, zjistil, že špatný čich byl spojen s o 46 % vyšším rizikem úmrtí během 10 let ve srovnání s těmi, kteří byli zařazeni do kategorie s dobrým čichem.

Výzkumníci dospěli k závěru, že tento trend se udržel bez ohledu na pohlaví nebo rasu účastníků, ale souvislost byla přítomna pouze u těch, kteří byli na začátku studie ve velmi dobrém zdravotním stavu.

Výzkumníci tvrdí, že to může být způsobeno tím, že ti, kteří byli ve špatném zdravotním stavu, měli mnoho faktorů, které mohly ovlivnit délku jejich života, a převážily tak jakýkoli vliv spojený se špatným čichem. „Na druhou stranu může být špatný čich u starších dospělých s výborným až dobrým zdravotním stavem včasným varovným signálem pro zákeřné nepříznivé zdravotní stavy, které nakonec vedou ke smrti,“ píší autoři.

Zjistili, že špatný čich souvisí s úmrtím na demenci a Parkinsonovu chorobu, přičemž existují určité náznaky, že špatný čich může souviset i s úmrtím na kardiovaskulární onemocnění. Nebyla zjištěna žádná souvislost mezi špatným čichem a úmrtím na rakovinu nebo respirační onemocnění.

Další analýza odhalila, že 22 % celkového zvýšeného rizika úmrtí u osob se zhoršeným čichem připadá na neurodegenerativní onemocnění a 6 % na úbytek hmotnosti.

Tým autorů uvedl, že zbývající souvislost s úmrtností je pravděpodobně způsobena zdravotními stavy, u nichž dosud nebyla zjištěna souvislost s čichem. Jakmile se to podaří rozklíčovat, řekl Chen, mohlo by stát za to přidat test čichu k všeobecnému zdravotnímu screeningu.

Jiní však upozornili, že není jasné, zda výsledky platí u mladších dospělých, zatímco čich byl testován pouze jednou. Navíc by zjevná souvislost mezi čichem a úmrtností mohla být způsobena faktory, které ovlivňují obojí, ale byly přehlédnuty.

Prof. Jayant Pinto z Chicagské univerzity, který provedl předchozí výzkum v této oblasti, studii uvítal. „I když ještě musíme pochopit, co přesně signalizuje špatný čich z hlediska specifických mechanismů, které vedou ke zvýšenému riziku úmrtí, zdá se být jasné, že zhoršený čich je včasným varovným signálem jak nemocí, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba, tak i srdečních onemocnění,“ řekl.

„Jsem zastáncem širšího využívání vyšetření čichu v běžné praxi, protože může v budoucnu signalizovat tyto závažné zdravotní problémy,“ dodal. „I když zatím nemáme k dispozici léčbu , lepší kontrola takových pacientů by nám mohla pomoci v péči o ně a v plánování budoucnosti pro pacienty a jejich rodiny.“