Ray, Charlotte E.

Advokátka, učitelka

Charlotte E. Rayová díky své odvaze, schopnostem a vytrvalosti překonala rasové a genderové bariéry a stala se první Afroameričankou, která vystudovala americkou právnickou fakultu, první afroamerickou právničkou v District of Columbia a třetí ženou přijatou do americké advokátní komory. Avšak i ti, kteří mají odvahu a snahu překonat společenské bariéry, mohou dosáhnout úspěchu jen proto, aby se setkali s dalšími překážkami.

Z vyprávění těch, kteří ji znali, pracovali s ní a studovali s ní, vyplývá, že Ray měla právní znalosti a dovednosti, které jsou charakteristickými znaky úspěšných právníků. Ačkoli je známo, že si Rayová získala respekt mnoha svých kolegů a schopně obhajovala případy, kariéru právničky se jí vybudovat nepodařilo. Nedokázala překonat rozšířené společenské předsudky vůči ní a byla nucena vrátit se k učitelství, aby se uživila. Přesto Rayová svými průkopnickými úspěchy vydláždila cestu dalším ženám a barevným obyvatelům k právnickým a jiným profesím, které byly dříve vyhrazeny pouze bílým mužům.

Charlotte E. Rayová se narodila 12. ledna 1850 v New Yorku. Její rodiče Charles Bennett Ray a Charlotte Augusta Burroughs Rayová měli sedm dětí, dvě z nich však zemřely v dospívání. V domácnosti Rayových se kladl velký důraz na vzdělání a práci pro sociální spravedlnost. Charles Bennett Ray, muž se smíšeným africkým, indiánským a evropským původem, byl duchovním v newyorské kongregační církvi Bethesda a redaktorem abolicionistických novin Colored American. Charlotte Augusta Burroughsová, Charlesova druhá manželka, byla rovněž aktivistkou proti otroctví a spolu se svým manželem pomáhala uprchlým otrokům cestovat na sever za svobodou podzemní železnicí. Manželé Rayovi pevně věřili, že afroamerické děti potřebují vzdělání, aby se jejich život zlepšil, a tvrdě pracovali na tom, aby všechny jejich děti vystudovaly vysokou školu, což byl v devatenáctém století pro černošskou rodinu velmi neobvyklý úspěch.

Kvůli vzdělání se Rayová musela v polovině šedesátých let 19. století přestěhovat do Washingtonu, aby mohla navštěvovat Institution for the Education of Colored Youth, jednu z mála škol, kde mohli Afroameričané získat akademické vzdělání. Institut založila v roce 1851 bílá pedagožka Myrtilla Minerová s pomocí abolicionistů Henryho Warda Beechera a jeho sestřenice Harriet Beecher Stoweové. Miner vyučovala ve škole v Mississippi, dokud jí nebylo odepřeno přijmout do třídy černošské děti. Přestěhovala se do hlavního města státu a otevřela Normální školu pro barevné dívky, z níž se v roce 1865 stal Ústav pro vzdělávání barevné mládeže.

Po dokončení studia v roce 1869 začala Rayová vyučovat na normální a přípravné katedře Howardovy univerzity, která školila studenty na učitele základních škol a připravovala je na výuku na vysokoškolské katedře. Howard byl založen skupinou sociálních reformátorů v roce 1866 s cílem poskytnout kvalitní vzdělání stovkám nových černošských občanů, kteří byli osvobozeni z otroctví, a jejich potomkům. Howardova univerzita od svého založení uplatňovala pevnou politiku nediskriminace a přijímala ženy i muže všech ras. Prvními studenty, kteří v roce 1867 nastoupili na novou vysokou školu, byly čtyři bílé ženy a prvními absolventy jejího normálního a přípravného oddělení byly všechny ženy. V čele ženského vzdělávání v 19. století Howard v roce 1872 promoval lékařku, v roce 1887 lékárnici a v roce 1896 zubařku.

I v této atmosféře relativní tolerance však nebylo umožněno absolvovat studium další afroamerické studentce Mary Ann Shadd Careyové, která nastoupila na Howard Law School na počátku 70. let 19. století. Careyová se domnívala, že ji vedení Howardu diskriminuje, protože je žena. Když se Rayová v roce 1872 ucházela o přijetí na nově založenou Howardovu právnickou fakultu, podala přihlášku pod jménem „C. E. Ray“. Někteří historici se domnívají, že tak učinila, aby utajila skutečnost, že je žena, pro případ, že by to mohlo ovlivnit vedení školy, aby její žádost zamítlo. Jiní však poukazují na to, že mnoho černochů po skončení otroctví používalo pouze iniciály, protože nechtěli, aby byli běloši nebo jiné autority v pokušení oslovovat je křestními jmény, jak tomu bylo v době otroctví. Nelze s jistotou říci, proč Rayová použila na přihlášce své iniciály, ale byla přijata na právnickou fakultu Howardovy univerzity.

Po následující tři roky Rayová pokračovala v náročném studiu a zaujala své spolužáky i učitele rychlým pochopením právních složitostí. James C. Napier, uznávaný právník a jeden z Rayiných spolužáků na Howardově univerzitě, ji nazval „schopnou vědkyní“ a generál Oliver O. Howard, jeden ze zakladatelů univerzity, ji popsal jako „barevnou ženu, která nám přečetla práci o korporacích, neopsanou z knih, ale z vlastního mozku, jasnou pronikavou analýzu jedné z nejchoulostivějších právních otázek“, jak uvádí Tonya Osborneová z projektu Women’s Legal History Biography Project na Stanfordově univerzitě. Rayová se specializovala na obchodní právo a stala se vysoce uznávanou odbornicí na právní otázky korporací. Její akademické schopnosti byly oceněny členstvím v prestižní akademické společnosti Phi Beta Kappa. Po ukončení studia v roce 1872 se Rayová stala první Afroameričankou, která absolvovala právnickou fakultu ve Spojených státech.

Po absolvování právnické fakulty se Rayová stala první černošskou právničkou, která vstoupila do advokátní komory District of Columbia, která nedlouho předtím zrušila požadavek, že uchazeči musí být muži. Byla teprve třetí ženou v celé zemi, která byla přijata do advokátní komory. Založila si obchodní advokátní praxi, inzerovala v místních novinách vydávaných slavným abolicionistou Frederickem Douglasem, New National Era a Citizen… Brzy si získala pověst zkušené a znalé podnikové právničky. Kromě obchodní praxe podala nejméně jednu žalobu v oblasti rodinného práva, žádost o rozvod jménem týrané manželky.

Ačkoli však byla obecně považována za vynikajícího obchodního a soudního právníka, Rayová jako žena a Afroameričanka nedokázala získat dostatek klientů, aby se uživila. Bílí klienti si jen zřídkakdy vybrali černošského advokáta a Afroameričané, kteří si mohli dovolit právníka, se zdráhali najmout si ženu. Celonárodní hospodářská krize, kterou odstartovala panika v roce 1873, také ztížila zahájení nového podnikání. Poté, co se Ray několik let snažil založit advokátní praxi, byl nucen to vzdát. Vrátila se do New Yorku, kde se připojila ke svým dvěma přeživším sestrám a pracovala jako učitelka v brooklynském veřejném školství.

O pozdějším životě Rayové je známo jen málo. Pokračovala v práci pro společenské změny, zúčastnila se celostátního sjezdu Národní asociace pro ženská práva a vstoupila do Národní asociace barevných žen. Koncem 80. let 19. století se provdala za muže s příjmením Fraim a v roce 1897 se přestěhovala do města Woodside ve čtvrti Queens ve státě New York. Zemřela tam 4. ledna 1911 na těžký zánět průdušek.

Přehledně …

Narozena 13. ledna 1850 v New Yorku, New York; zemřela 4. ledna 1911 ve Woodside, New York; provdala se za muže s příjmením Fraim, 1886(?). Vzdělání:

Kariéra:

Normální a přípravné oddělení Howardovy univerzity, učitelka, 1869-1872; soukromá právnická praxe, 1872-187?; Brooklyn Public Schools, učitelka, 187?-1897.

Členství:

Phi Beta Kappa Society; National Association of Colored Women.

Ačkoli Rayová nemohla pokračovat v kariéře advokátky, její život přesto představuje obrovský úspěch. Jako první afroamerická právnička a jedna z prvních právniček v zemi otevřela Rayová dveře všem barevným ženám, které přišly po ní. Přínos Rayové pro právnickou profesi ocenila v roce 1989 pobočka Greater Washington Area Chapter of the Women Lawyers Division of the National Bar Association (GWAC), když založila výroční cenu „Charlotte Ray Award“ na počest vynikajících afroamerických právniček v oblasti Washingtonu.

Sources

Books

„Charlotte Ray“, in Black Women in America: An Historical Encyclopedia, Carlson Publishing, 1993, s. 965-6.

Periodika

Howard Law Journal, Winter 2000, s. 121-139.

Jet, 24. dubna 2006, s. 20.

Journal of Blacks in Higher Education. March 31, 1997, p. 134.

Journal of Women’s History. Summer 2002, s. 207.

Louisiana Bar Journal, February 1993, s. 463.

Minnesota Lawyer, December 18, 2006.

On-line

„African American Heritage Trail“, Cultural Tourism DC,www.culturaltourismdc.org/infourl3948/infourl.htm (20. ledna 2007).

„Attorney Charlotte Ray Was Forced to Teach,“ African American Registry,www.aaregistry.com/african_american_history/24/Attorney_Charlotte_Ray_was_forced_to_teach (20. ledna 2007).

„Charlotte E. Ray,“ Biography Resource Center,http://galenet.galegroup.com/servlet/BioRC (20. ledna 2007).

„Celebrating Women’s History Month: Ray,“ Women of Distinction 2006, New York State Senate,www.senate.state.ny.us/sws/wod/gl_ray.html (20. ledna 2007).

„Charlotte E. Ray: A Black Woman Lawyer,“ Women’s Legal History Biography Project, Stanford University,http://womenslegalhistory.stanford.edu/papers/CharlotteRay.pdf (20. ledna 2007).

„Charlotte E. Ray: A Black Woman Lawyer,“ Women’s Legal History Biography Project, Stanford University,

(20. ledna 2007).